你拿草木灰培的？孫掌櫃眉頭動了一下，那東西鹼性重，你摻了多少？
就拿手撒了一層，沒敢多放。
孫掌櫃點點頭：那就行。多了燒根。
等到安湄沿著山道走回灶房，她說：沈青山過幾天要來看苗子。
白芷從灶臺前站起來，拍了拍膝蓋上的灰：來就來唄，看兩眼又不掉塊肉。你那苗子長得怎麼樣？
還行。黃芪最好，黨參其次，當歸慢點。
當歸本來就慢，你別老盯著它看，越盯越不長。
二月十一，安湄天剛亮就去後山了。晨光從東邊山脊後面漫過來，照在菜地上，把苗子葉面上的露珠照得一顆一顆亮晶晶的。黃芪地的苗子比昨天又竄了一小截，葉子更綠了，邊緣那層細細的絨毛在側光下能看得很清楚，像鍍了一層薄薄的銀霜。她蹲下來，拿指腹輕輕蹭了一下葉片邊緣，絨毛軟乎乎的，蹭過去又彈回來。
她又走到黨參那邊，黨參的苗子矮一些，但葉子也展開了，顏色偏淺，翠生生的。她用指頭摸了摸黨參苗旁邊的土，土面幹了一層，她把那層幹殼撥開，底下的土還是潮潤的，顏色深褐。
轉到當歸地的時候，有幾棵當歸苗的葉尖帶著一點點焦黃邊。安湄蹲下來湊近了看，翻了兩片葉子正反面都沒找到蟲子，又用手指量了一下苗子的高度，比前兩天長了大約兩指寬。她把那幾片焦黃的葉子輕輕掐掉了，丟在地頭的土堆上，攏了攏被夜風吹散的壟邊土。
回到灶房，白芷已經把粥盛好放在灶臺上了，她問：苗子有事沒？
有幾棵當歸葉尖有點焦，沒見蟲，可能是夜風凍的。我掐掉了。
白芷點點頭：那沒事，天暖和了就緩過來了。
安湄把粥喝完，把碗擱灶臺上，明兒再看看。
二月十二，安湄又去後山走了一趟。日頭比昨天更暖，她把黃芪、黨參、當歸三塊地挨個看了一遍，黃芪又高了半指，黨參的葉子展開得更好看了，當歸那幾棵被掐了尖的也沒再發黃，邊緣的綠色勻稱了不少。
她蹲下來捏了一撮土搓了搓，土在指尖碎成細末，沒有結塊，溼度也合適，捏不成團但又帶著潮意。
進了灶房，白芷正在擀麵，案板上鋪了薄薄一層粉。安湄坐下來靠著牆，看了一會兒白芷擀麵的動作，忽然開口：沈青山要是過幾天來了，看見苗子長那樣，應該沒啥可挑的。
白芷手上動作不停：他挑什麼挑，又不是他種的。
他包收啊。安湄說，苗子不好他不要，那我不白忙活了。
你地翻得那麼仔細，種子又是他給的，苗子要再長不好那就怪了。你別自己嚇自己。
日頭把壟溝的影子照得一道一道的，苗子在光裡綠得鮮亮。
二月十四，安湄一早去後山看石斛。晨光剛鋪滿半面坡，露水還掛在草尖上沒幹，她踩著溼漉漉的山道拐過彎，就看見石斛地邊蹲著個人。
沈青山。
他穿著一件灰布短褂，袖子挽到小臂，正蹲在石斛地邊上，一隻手撥開石斛的葉子看根部，動作很輕，指頭翻葉子的時候小心翼翼的，像怕把葉片碰折了。安湄在他旁邊停下來，站了兩息才開口。
“你來了。”
沈青山抬起頭看了她一眼，站起來拍了拍手上的泥，又把袖子放下來捋平整。“我昨天就到了，住鎮上的客棧。今早沒事，就過來看看。”他朝石斛地抬了抬下巴，“你種得不錯，比我預想的好。”
安湄蹲下去，手指摸了摸旁邊一株石斛的土面：“種子好，你的種子出芽率高。”
“種子再好，地不行也白搭。”沈青山也蹲回來，伸手撥了撥另一株石斛的葉子，露水順著葉尖滴到他手背上，他甩了甩，“你地翻得好，土松、溝直、壟齊，一點雜草都沒有。”
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