安湄問他孫德勝在鎮上住了多久。老頭說二十多年，一直打鐵，不愛說話，誰都不理。安湄問他有沒有見過外人來找他。老頭想了想，說有，前幾個月來了一個人，四十來歲，白白淨淨的，在鋪子裡待了一下午就走了。安湄問那個人長什麼樣，老頭說沒看清，就看見個子不高，瘦。
安湄站在那裡，腦子裡那張臉又浮現出來。四十來歲，白白淨淨，左手少一截小指。她問老頭那個人是不是少一截手指，老頭說沒注意。
五月十九，安湄在黑水鎮待了一天。她把鎮上的人挨個問了一遍，問到下午，一個老太太說孫德勝走的那天晚上，有人來接他。安湄問什麼人。老太太說一輛馬車，青布棚子，趕車的是個女的。安湄問那個女的長什麼樣，老太太說沒看清，就看見手上戴著一個綠鐲子。
安湄的手攥緊了——是周蓉。
她問老太太馬車往哪兒走了。老太太指了指南邊。
五月二十，安湄往南追。走了兩天，五月二十二到了一個叫柳林渡的地方。渡口不大，靠著一條河，有幾條小船。安湄問擺渡的老頭有沒有見過一個瘸腿的老頭和一個年輕女人過河，老頭說有，昨兒下午過的河，往南走了。安湄問那個女的手上有沒有戴鐲子，老頭說有，綠的。
安湄過了河，往南又走了兩天，五月二十四到了一個叫楓樹坳的村子。村子不大，幾十戶人家，窩在山溝裡。安湄在村口下了馬，看見路邊停著一輛大車，青布棚子，趕車的正是周蓉。她坐在車轅上，手裡拿著鞭子，看見安湄，臉色變了。
安湄走過去，問她孫德勝在哪兒。周蓉說走了。安湄問去哪兒了。周蓉說不知道。安湄說你把他藏起來了。周蓉沒說話。安湄說你知道他殺了九頭牛。周蓉說知道。安湄說你還幫他跑。周蓉說他替我爹殺過人。
安湄愣住了。周蓉說她爹當年在周家當差，被劉大壯他爹打斷了肋骨，回家沒幾年就死了。孫德勝替她爹報了仇，她欠他一條命。安湄問你爹是誰。周蓉說周德勝。
安湄站在那裡，半天沒說話。周蓉說她是周德勝的女兒，從小被送走，改了名，沒人知道。安湄問周德勝知不知道。周蓉說知道，但不敢認。
安湄站在那裡，看著周蓉那張蒼白的臉。她說她把孫德勝送走了，送到了安全的地方。安湄問什麼地方。周蓉說不知道，她沒問。
安湄站在那裡，半天沒說話，然後轉身走了。周全跟在後面問追不追，安湄說不追。周全問為什麼。安湄說追不上。
五月二十五，安湄回到京城，去找李泓。李泓聽完，半天沒說話。安湄說孫德勝跑了，周蓉也跑了。周蓉說的那句話——“她爹是周德勝”。周德勝死了，周德祿跑了，周德福在牢裡，周蓉是周德勝的女兒。周家的人，散的散，死的死，跑的跑。可還有一個人，在嶺南——周安的娘。
五月二十六，安湄站在輿圖前，手指從京城劃到嶺南，那條線穿過七州十八縣，三千七百里。周全在旁邊磨墨，墨汁濺到桌上，她沒理。李泓從外頭進來，手裡拿著一個黃綢包袱，放在案上。安湄開啟，裡頭是一塊腰牌，銅的，正面刻著“欽差”二字，背面刻著李泓的私印。
“拿著這個，沿途官府不敢攔你。”
安湄把腰牌收起來。李泓又從袖子裡掏出一封信，信封上寫著“梧州知府周明遠親啟”。他說周明遠是他的人，到了梧州去找他，他會安排。安湄問周明遠跟周延昭什麼關係。李泓說沒關係，同姓不同宗。
五月二十七，天還沒亮安湄就出了城。陸其琛騎馬走在她旁邊，周全帶著十個人跟在後面。走了三天，五月三十到了江州。江州是大城，靠著大江，商賈雲集。安湄在城門口下了馬，看見路邊貼著一張告示，寫著“懸賞捉拿欽犯周德祿，賞銀五百兩”。告示上畫著一張畫像，白白淨淨的，右臉一顆痣。
安湄問周全這是誰貼的，周全說刑部發的，各地都貼了。
六月初三，過了江州，進了山。路越來越難走，兩邊都是陡峭的山坡，偶爾能看見幾戶人家，藏在山坳裡。安湄騎在馬上，看著那些破舊的土房，心裡想著周安的娘在嶺南開了二十年的雜貨鋪，她是怎麼活下來的。
走了半天，前面出現一個岔路口，一條往南，一條往東南。周全拿出輿圖看了看，說往南是去梧州的大路，往東南是小路，也能到，就是遠。安湄正要說話，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲，很多人。
陸其琛勒住馬，手按在刀柄上。周全帶著人散開，把安湄圍在中間。馬蹄聲越來越近，從岔路口衝出一隊人馬，十幾個人，穿著黑衣，蒙著臉，手裡拿著刀。領頭的是個高個子，看見安湄，刀一指。
“把東西留下。”
安湄問什麼東西。高個子沒回答，揮刀砍過來。陸其琛一刀擋住，把那人劈下馬。其他人衝上來，周全帶著人迎上去，刀光劍影，喊殺聲震天。安湄被護在後面，看著那些黑衣人一個個倒下，剩下幾個轉身就跑。周全要追，安湄喊住他。
“別追了。”
周全勒住馬，回來問她有沒有受傷。安湄搖搖頭，走到那個高個子身邊，他躺在地上，胸口捱了一刀，血往外湧，眼睛還睜著。安湄蹲下，問他誰派你來的。高個子嘴張了張，沒說出話，頭一歪，死了。
安湄站起來，看著那具屍體。周全搜了一遍，從他懷裡摸出一塊木牌，上頭刻著一個“沈”字。
六月初五，安湄到了梧州。城比上次來大了些，街上人更多，熙熙攘攘的。安湄直接去了知府衙門，周明遠正在後堂批公文，看見她的腰牌，連忙站起來，拱手行禮。安湄問他沈萬林的案子審得怎麼樣了。
