安湄說那六十三口人跟你有什麼仇。張半仙說他跟那些人沒仇，是有人僱他乾的。安湄問誰僱的，張半仙說不知道，那個人戴著斗笠，看不清臉，給了他一千兩銀子，讓他把藥投到水潭裡。安湄問那個人長什麼樣，張半仙說個子不高，左手少一截小指。
安湄站起來，腦子裡那根弦又繃緊了。左手少一截小指。又是這個人。她問張半仙那個人在哪兒，張半仙說不知道，給了銀子就走了。
十月十二，周全在張半仙的住處搜出一本賬冊。賬冊上記著誰給了他多少銀子，讓他幹什麼事。最後一頁，寫著幾行字——“某年某月，有人僱我投毒，銀子一千兩。此人左手少一截小指，自稱姓周。”安湄把賬冊收起來，去找李泓。李泓說周家的人死的死，關的關，還有誰在外面。
安湄說有人在冒充周家的人。
十月十五，周全從牢裡出來，說張半仙招了。安湄問他招什麼了，周全說那個人僱他投毒的時候，說了一句話——“黃泥崗的人，都該死。”安湄問為什麼，周全說張半仙沒問。
安湄去牢裡找張半仙。周全帶她進去，張半仙坐在炕上，穿著一身囚服，頭髮亂糟糟的。看見安湄，他站起來。安湄問那個人為什麼說黃泥崗的人該死，張半仙說不知道，他沒問。安湄說你收了銀子就辦事，不問為什麼。張半仙說他不敢問，那個人看著就不是善茬。安湄問你還知道什麼，張半仙想了想，說那個人右手腕上有一道疤，很長的，像被刀砍的。
十月十六，安湄讓人在京城內外貼滿了告示，懸賞尋找一個左手少一截小指、右手腕有刀疤的中年男人。告示貼出去三天，有人來報信，說在城東的一個茶樓裡見過這樣一個人。安湄趕到茶樓，人已經走了。掌櫃的說那個人常來，隔三差五來一趟，坐一會兒就走。安湄問那個人叫什麼，掌櫃的說不知道，就聽別人叫他“周先生”。
十月二十一，安湄讓人在告示上添了一行字——“周先生，黃泥崗的事，我知道是你乾的。銀子我已經追回來了，你跑不掉的。”告示貼出去第二天，有人在告示上留了一行字，用墨筆寫的——“安姑娘，你追不到我的。”
安湄看著那行字，筆跡工工整整，和她之前見過的那些信上的字一模一樣。她把告示揭下來，去找李泓。李泓看了，說這個人是在挑釁你。安湄說對。李泓說那你怎麼回，安湄說再貼。
十月二十二，安湄讓人貼了一張新告示，上面寫著——“周先生，你跑不掉的。”告示貼出去第三天，又被人寫了一行字——“安姑娘，後會有期。”
十月底，安湄撤了茶樓周圍的人。周全說這是放虎歸山，安湄說不是放虎歸山，是引蛇出洞。她在茶樓對面租了一間屋子，窗戶正對著茶樓大門，每天從早到晚坐在窗後頭看。第一天，那個左手缺指頭的人沒來。第二天，也沒來。第三天，周全從外面跑進來，說城南出了個案子。
安湄問他什麼案子。周全說城南有個布莊，叫“瑞錦記”，一夜之間，庫房裡所有的綢緞都被剪成了碎片。安湄問剪成什麼樣，周全說碎得跟指甲蓋似的，拼都拼不起來。安湄問布莊的東家是誰，周全說姓王，叫王德厚，在城南做了二十年的布匹生意。
安湄去了瑞錦記。鋪子在城南一條熱鬧的街上，門面三間，櫃檯後面站著一個五十來歲的胖子，臉圓圓的，眼睛腫得跟桃子似的，顯然哭過。安湄問他得罪過什麼人，王德厚說沒有，他做買賣童叟無欺，從不跟人結仇。安湄問他最近有沒有陌生人來找過他，王德厚想了想，說上個月有個人來買布，買了好幾匹，說要做什麼衣裳，後來又回來退了，說他家裡人嫌顏色不好看。安湄問那個人長什麼樣，王德厚說四十來歲，右手腕上有一道疤，左手小指少了一截。
安湄站在那裡，腦子裡那根弦又繃緊了。又是他。她問王德厚那個人退布的時候有沒有說什麼，王德厚說沒有，退了就走了。安湄問那幾匹布還在不在，王德厚說在，壓在庫房裡，賣不出去。安湄讓他把布拿出來。
布是青色的，普通的棉布，看不出什麼異常。安湄把布翻過來，背面有一行小字，用墨寫的——“瑞錦記，賣假布，坑人錢。”字跡工工整整，和她之前見過的那些信上的字一模一樣。安湄把布收起來，問王德厚你的布是不是假的，王德厚的臉白了，說他的布都是真絲，從不摻假。安湄說那這個人為什麼說你賣假布。王德厚說他不知道。
十一月初一，周全查到了王德厚的底細。他以前在蘇州開過布莊，因為賣假布被人告了，賠了一大筆錢，關了鋪子跑到京城來，改名換姓，重新開張。安湄問他是不是真的賣過假布，王德厚低下頭，說他當年是被夥計騙了，夥計進的布是假的，他不知道。安湄說那你後來知道了嗎，王德厚說知道了，但布已經賣出去了，退不回來了。安湄說那你賠了錢，關了鋪子，這事就了了。王德厚說對。
王德厚說他當年賠了錢，關了鋪子，該還的還了，該認的認了，那個人為什麼還不放過他。安湄說因為那個人覺得你還不夠。王德厚問什麼意思，安湄說那個人覺得你應該付出更大的代價。
十一月初二，安湄在瑞錦記對面布了人。周全帶著人守在暗處，等著那個人再來。等了三天，什麼也沒等到。十一月初五，周全從外面回來，說城西出了個案子。安湄問什麼案子，周全說城西有個糧行，叫“豐裕糧行”，一夜之間，庫房裡所有的糧食都被澆了桐油。安湄問糧行的東家是誰，周全說姓李，叫李德茂。
