正月底，霍懷遠的傷好了大半，能下地走動了。他走路的時候左肩使不上勁，走幾步就得停下來歇一歇，但他不讓人扶，咬著牙自己走。安湄問他接下來打算怎麼辦，霍懷遠說他在松江有一個朋友，住在城外，他想去投奔。
安湄說你現在的樣子出不了城，城外還有人要殺你，你先在這裡養傷，等傷好了再做打算。霍懷遠沉默了片刻，說這裡太顯眼了，他不想連累他們。白芷從灶房探出頭來，說顯眼什麼，你就是個病人，病人就該躺著，哪兒也不許去。
霍懷遠愣了一下，大概沒想到這個看起來溫溫柔柔的女人，說話居然這麼不容置疑。
二月初一，霍懷遠又出了一件事。他那個朋友，不是普通朋友，是震遠鏢局的老主顧，姓沈，叫沈逸之，是松江城北一座山裡的寨主。沈芸初聽了這個名字，瞪大眼睛說山裡的寨主不就是土匪嗎。霍懷遠說不搶不偷，自己開荒種地，養了一幫兄弟，專替山下的百姓出頭，比官府還管用。
安湄說不搶不偷，怎麼養一幫兄弟。霍懷遠說山裡有礦，鐵礦，他們自己挖礦鍊鐵，賣鐵器為生。安湄說這倒是條活路。霍懷遠說沈逸之這個人講義氣，他周圍的百姓都叫他沈大俠，官府也不惹他。
安湄問霍懷遠想不想上山。霍懷遠說他想去，但不是現在，他這樣子上了山也是累贅。安湄說那你好好養著，養好了我送你去。霍懷遠看著安湄，說你送我去？安湄說我不去山裡，我送你到山腳下。
二月初五，霍懷遠的傷好了大半，走路已經看不出瘸了。他在院子裡練刀，那把短刀在他手裡像活了一樣，刀光掠影間，竹竿上晾著的白芷的藍布圍裙被他削掉了一角，白芷撿起那塊布，說你這刀法不錯，就是準頭差了點。霍懷遠賠著笑臉道歉，白芷把圍裙抖了抖，說算了，舊的不去新的不來。
二月初八，白芷給霍懷遠拆了線。傷口癒合得很好，霍懷遠活動了一下左肩，雖然還是有點僵，但已經不疼了。他說他該走了。安湄說好。
白芷給他收拾了一個包袱，裡頭是幾件換洗的衣裳、一包乾糧、一小罈子米酒。霍懷遠接過包袱，沒說話，朝安湄和白芷單手抱拳行了個禮，轉身出了門。安湄讓周全跟著，送到山腳下就回來。
周全天黑的時候回來了，說那山叫翠屏山，老遠就能看見山頂的寨子，寨牆是石頭壘的，很高，寨門緊閉，門口站著兩個挎刀的漢子，霍懷遠上去跟那兩人說了幾句話，寨門就開了，他就進去了。安湄問周全看見霍懷遠嘴裡說的那個沈逸之了嗎，周全說沒看見，寨門開了一條縫，只看見裡頭黑壓壓站著一排人，看不清臉。
二月十二，白芷在小院裡做了一鍋糖炒栗子，安湄剝了一個，又甜又糯，問白芷這是什麼栗子。白芷說是山裡人送來的，早上有人敲門，門口放著一個竹籃，籃子裡裝著栗子、山核桃和一封信，信是霍懷遠寫的，說他已平安入寨，沈寨主盛情款待，救了鏢局剩下的幾個兄弟，讓他們在寨子裡養傷。
等傷好了，他們會回京城重整旗鼓。信的末尾寫著“大恩不言謝，後會有期”。白芷抓了一把栗子，說你嚐嚐，這人倒是知恩圖報。安湄說他把寨子的名字都告訴我們了，不怕我們去報官？白芷說你報了嗎。安湄沒有回答，又剝了一個栗子。
二月十五，松江城忽然熱鬧起來，街上到處在議論一件事：翠屏山的沈寨主要娶親了。沈芸初從街上跑回來，鞋跑掉了一隻，氣喘吁吁地說安姐姐安姐姐，那個沈逸之要娶親了，娶的是山下趙家莊一個姓程的姑娘，那姑娘生得極美，據說沈逸之只看了一眼，就決定要娶她。
安湄說你看你激動的，又不是你嫁人。沈芸初說我就是覺得好玩，一個山大王娶親，肯定熱鬧。她眼珠一轉，說安姐姐，我們也去看看唄。
二月十八，一封請柬送到了小院門口。請柬是紅色的，燙金大字寫著“沈逸之 程素心 喜結連理”，內頁寫著“敬備薄酒，恭候光臨”，落款是“翠屏山懷遠寨”。周全把請柬遞給安湄，說送請柬的人還在門口等著。安湄問那人叫什麼，周全說姓林，叫林虎，是懷遠寨的二當家。安湄說你告訴他，我知道了。
白芷說這個沈逸之倒是有意思，請一個管賬的書吏去喝喜酒。安湄說他請的不是管賬的，是救我的人。
安湄想了很久，最後決定去。不是為了喝喜酒，是為了看看那個沈逸之。一個把鐵礦生意做得風生水起的山大王，一個有官府背景的鏢局總鏢頭，這兩個人攪在一起，背後一定有什麼她不知道的事。
二月二十，安湄帶著周全和沈芸初，騎馬往翠屏山去了。沈芸初騎的是一匹小馬,走得不快,但她興致很高,一路上嘰嘰喳喳說個不停。
一會兒問安湄見過山大王沒有,一會兒問山大王是不是都長著絡腮鬍子,一會兒又問新娘子是不是被迫的。安湄被她吵得頭疼,說等到了你自己看。沈芸初噘了噘嘴,哼了一聲,催著小馬快跑了幾步,衝到前面去了。
翠屏山比安湄想象的要大得多。從山腳往上望，半山腰以上全被雲霧裹著，看不清寨子的模樣，只有一條窄窄的石階路蜿蜒而上，石階上長著青苔，滑溜溜的，馬蹄踩上去直打趔趄。周全把馬拴在山腳下一棵老松樹上，說剩下的路得走上去。
沈芸初仰頭看了看那條望不到頭的石階，臉都綠了，說這得爬到什麼時候。周全說半個時辰，她走不快。沈芸初一咬牙，把裙角塞進腰帶裡，撩起袖子，露出兩截細白的手腕，還真的一步一個臺階的爬，倒是頗有幾分視死如歸的架勢。
