正月十五，元宵節。松江城到處張燈結綵，鞭炮聲噼裡啪啦響了一夜。安湄沒有出去看燈，她坐在小院裡，面前擺著一壺茶，手裡拿著那本暗賬，一頁一頁地翻著。
沈芸初從外面跑回來，手裡舉著一盞兔子燈，臉上紅撲撲的，說安姐姐你怎麼不去看燈，街上可熱鬧了。安湄說不去，人多，吵得慌。沈芸初說你不去我去，我把燈給你掛門口，你也能沾沾喜氣。說著就把兔子燈掛在了院門上，燈穗子在風裡一搖一搖的。
正月十八，安湄收到一封信，是從京城寄來的，信封上沒有署名，只寫著“安姑娘親啟”四個字。她拆開信，裡面只有一張紙，紙上只寫了一行字——“我到了，在望江樓。”
安湄把信摺好，塞進袖子裡，站起來往外走。沈芸初在後面喊她，她沒回頭，徑直往望江樓的方向去了。
正月十九。安湄在庫房裡坐了一整天，把那摞舊檔從頭到尾又翻了一遍，沈芸初趴在對面的桌上抄賬本，抄得手腕酸了就把筆放下甩兩下，嘴裡嘟囔著“手要斷了”，但看見安湄連頭都不抬，又把筆撿起來繼續寫。
顧廷璋派人送來一把太師椅，黃花梨的，沉得要兩個人才抬得動，安湄坐上去試了試，腰背確實舒坦了，靠背上刻著一叢蘭花，雕工精細，蘭葉的脈絡都看得清。她把椅子往視窗挪了半尺，既能看到窗外的雪，又能避開穿堂風。
傍晚的時候，白芷來送飯，手裡端著一個紅漆食盒，掀開蓋子，熱氣騰騰地冒出來，是蔥油拌麵，她說街上開來了一隊鏢車，幾十輛大車排成一條龍，車上插著杏黃旗，旗上繡著一隻展翅的蒼鷹，鷹爪下抓著三個字——“震遠鏢局”。
領頭的是個黑臉大漢，騎著一匹高頭大馬，腰裡挎著兩把短刀，刀柄上纏著紅綢子，走路帶風，街兩邊的人都伸長了脖子看。白芷說那鏢局的鏢師個個膀大腰圓，有一個年輕的後生，騎著白馬，穿著一件白緞子箭袖，長得跟畫上的周瑜似的，引得大姑娘小媳婦擠了一街。安湄問她是來看鏢車還是來看人的。白芷說不看人，就是覺得熱鬧，說完了又補了一句，那個白衣服的後生確實長得好看。
安湄問鏢車往哪兒去了。白芷說往北，出了城就看不見了。
安湄沒再問，起身去了庫房後院。後院連著一條窄巷子，巷子盡頭是一扇小門，她站到巷子裡往北望了一眼，雪後初晴，天邊泛著淡淡的橘色，城北的山影在暮色中若隱若現，像一道黛青色的屏風。
正月二十一，半夜裡忽然有人敲門。不是拍門板，是用指節叩的，三下，停一停，又三下，不急不躁，像是怕驚著裡頭的人。周全睡在前院，披著衣裳出來開門，門開了一條縫，還沒看清來人，一個黑乎乎的東西就倒進了門檻裡，連著棉襖和皮肉砸在地上悶響了一聲。
周全低頭一看，是一個人，渾身上下全是血，棉襖被血浸透了。那人還有口氣，嘴裡含混地說了兩個字，周全沒聽清，俯身把耳朵湊過去，那人又說了一遍——“救命。”
周全把人抬進了門裡，白芷被驚醒了，披著衣裳出來，點著油燈一看，吃了一驚。那人的傷很重，左肩到右肋被一刀斜劈下來，皮肉翻卷著，露出一截白森森的骨頭，血還在往外湧。
白芷把手探到他鼻子底下試了試，還有氣，她讓周全把安湄叫來，自己轉身去翻藥箱，把金瘡藥、止血散、棉布條一樣一樣擺在灶臺上。安湄來得很快，看了一眼傷者，又看了看白芷，白芷說還能救，就是得先把斷骨接上。
那人痛昏過去好幾次，又在劇痛中醒過來，嘴裡不停地往外冒血沫子，但始終沒有大聲喊叫，只是悶哼，把嘴唇都咬爛了。白芷的手很穩，把碎骨頭夾出來，對齊，用布條和木板固定。
天色微明的時候，白芷縫完最後一針，把棉布條打了個結，直起腰，長長地撥出一口氣，說命保住了。
安湄問這人是誰。周全說不知道，身上翻過了，沒有腰牌，沒有路引，什麼能證明身份的東西都沒有，只有一把短刀，刀鞘上鑲著一塊白玉，雕著一隻鷹。安湄拿起那把刀，抽出來看了看，刀身雪亮，刃口鋒利，刀脊上刻著一行小字——“震遠”。
那人昏了三天三夜。第四天傍晚，他忽然睜開了眼。白芷正在給他換藥，被他突然睜大的眼睛嚇了一跳，手裡的藥碗差點掉在地上。他盯著白芷看了幾息，又緩緩閉上眼，像是確認了自己還活著，便又放心地沉沉睡去。安湄站在門口看著這一幕，覺得這人不是一般的江湖人，受了這麼重的傷，醒來第一件事不是喊疼，而是打量四周，這種警惕心是刻在骨頭裡的，裝不出來。
正月二十六，那人能開口說話了。聲音沙啞，像是砂紙磨過鐵器，一字一頓地說他姓霍，叫霍懷遠，是震遠鏢局的總鏢頭。那隊鏢車正是他的，從京城押了一批綢緞去福建，路過這裡的時候，在城外三十里的鷹愁澗遭到了劫殺。對方人數眾多，出手狠辣，他的鏢師死傷過半，他自己身負重傷，拼著一口氣逃了出來，摸到城門口就撐不住了。
安湄問他劫鏢的是什麼人。霍懷遠說他不知道，對方黑衣蒙面，不報字號，不露面目，上來就砍，不像是為財，倒像是要滅口。安湄問他鏢車上的綢緞有什麼特別。霍懷遠猶豫了一下，說你救了我的命，我不該瞞你，那批綢緞不是普通的綢緞，是江南織造局進貢給宮裡的雲錦，一共三十匹，價值連城。
他是受織造局所託押運，出了事織造局饒不了他，鏢局也得關門。安湄說都到了要滅口的地步了，你這趟鏢押得不簡單。霍懷遠苦笑了一下，說他現在只想活著回去，給死去的兄弟們一個交代。
