安湄說馬三刀要的是鐵礦，不是沈逸之的命。你不給他，他就搶，你給他，他還會要別的。這種人貪得無厭，沒有信義可言。林虎說那怎麼辦，打又打不過，給又不甘心。安湄說誰說打不過，他手下不過六七十號人，你們寨子裡的弟兄加上震遠鏢局的人，少說也有百來號，人數上並不吃虧。問題是你們的人心不齊，有人往外面遞訊息，你們的一舉一動馬三刀都知道，這仗沒法打。
沈逸之的臉色沉了下來，說他知道寨子裡有內鬼，正在查。安湄說不用查了，內鬼是陳鐵生，已經被關起來了。沈逸之愣了一下，說你確定？安湄說確定，他昨兒夜裡招了，幫他傳訊息的人不止他一個，還有一個，是你們寨子裡的老人，姓孫，叫什麼他也不知道。沈逸之的臉一下子黑了下來，說孫瘸子？林虎說孫瘸子在寨子裡待了七八年了，不會是他吧。安湄說是不是他，抓來問問就知道了。
林虎帶著幾個人去了後山，不到半個時辰就把孫瘸子帶了回來。孫瘸子的一條腿瘸了，走路一拐一拐的。他跪在地上，渾身發抖，說寨主我錯了，我不是故意的，他們拿我兒子威脅我，我要是不聽他們的，我兒子的命就沒了。沈逸之說他們是誰。孫瘸子說陸懷瑾，是陸懷瑾找到他的，給了他一百兩銀子，讓他把寨子裡的情況告訴他們。沈逸之問他陸懷瑾住在哪兒。孫瘸子說不知道，每次都是他來找我，在約定的地方見面。沈逸之又問他們見了多少次面。孫瘸子說記不清了，七八次吧。
安湄插了一句，問他最近一次見面是什麼時候，在哪兒見的。孫瘸子說三天前，在寨子後面的山神廟裡。安湄說你帶我們去。孫瘸子說好。
山神廟在後山半山腰，破破爛爛的，連門都沒有。安湄在廟裡轉了一圈，什麼也沒找到。周全蹲在地上看了一會兒，說這裡有腳印，是新的，不止一個人，至少有三個人。安湄蹲下來看了看，腳印凌亂，有大有小，有深有淺，確實不止一個人。她順著腳印走出廟門，往北走了幾十步，腳印在一棵老松樹下消失了，像是被人故意抹掉了。
回到寨子，安湄讓人把孫瘸子關起來，跟陳鐵生關在一起，讓他們做個伴。林虎說要不要審審他們，安湄說不用審了，該說的他們已經說了。
中午，白芷給霍懷遠換完藥，從屋裡出來，手裡端著一盆血水。白芷把血水潑在院角的樹根下，說霍懷遠燒退了，人也醒了。
沈芸初端著一碗藥從灶房出來，差點撞上白芷，藥碗晃了晃，灑了幾滴。白芷說你慢點，這藥金貴著呢。沈芸初吐了吐舌頭，端著藥碗一溜煙跑了。
下午，周全從山下回來，帶了一個訊息。他說馬三刀的人在山下幾個路口設了卡，盤查來往的行人，尤其是往翠屏山方向去的，見一個抓一個，已經抓了好幾個了。安湄問抓的是什麼人。周全說都是些普通老百姓，有挑擔子賣貨的，有走親戚的，還有兩個趕考的秀才。安湄說馬三刀這是要斷了翠屏山和外界的聯絡。周全說寨子裡存的糧食撐不了多久，最多半個月。沈逸之急了，說半個月？他明天就帶人下去，把那些卡子給他端了。安湄說不急，再等等。沈逸之等什麼。安湄說等人來救你。沈逸之說誰。
入夜，安湄獨自坐在屋裡，把那幅陸懷瑾的畫像鋪在桌上，沈芸初搬了個凳子坐在她旁邊，雙手托腮，說安姐姐，你說那個陸懷瑾到底想幹什麼，他費了這麼大的勁，就為了一個鐵礦？安湄說那不是一個普通的鐵礦，那是一個能左右局勢的東西。誰控制了鐵礦，誰就控制了兵器，誰控制了兵器，誰就……
安湄沒有說下去。她把畫像收起來，端起紅棗湯喝了一口，說很晚了，去睡吧。沈芸初站起來，出了門，門沒關嚴，風從門縫裡灌進來，吹得燭火搖搖晃晃。安湄起身去關門，站在門口，看見院子的對面，沈逸之屋裡的燈還亮著。
二月二十五，天沒亮周全就來敲門了。安湄睜開眼，窗外黑漆漆的，風聲裡夾著遠處傳來的幾聲狗叫。周全壓低聲音說黑風寨的人昨晚摸到了山腳下，燒了兩間空屋，還放話明天來取地契，沈逸之氣得一夜沒睡。
安湄洗漱完出來，看見沈逸之坐在議事廳的臺階上，手裡拿著一把刀，刀刃插在石縫裡，兩隻手搭在刀柄上，下巴擱在手背上，眼睛直直地盯著地面。安湄走過去，在他旁邊站定，問他想好了嗎。沈逸之說想好了，打。安湄說打得過嗎。沈逸之說打不過也要打。安湄說你打不過，你的人心不齊，還沒打自己先亂了。沈逸之抬起頭，眼睛裡有血絲，說那怎麼辦，難道真把鐵礦給他？
安湄說誰說要給他了，我說的是等人來救你。
天亮之後，寨子裡的人三三兩兩聚在一起，議論紛紛。有人說出山的路被堵了，糧食撐不了多久，不如跟馬三刀拼了；有人說拼什麼拼，人家有刀有槍，拿雞蛋碰石頭；還有人說不拼也得拼，不拼就是等死。吵著吵著，兩撥人紅了眼，差點動起手來。林虎站在中間，把他們隔開，說這個時候了還吵，嫌命長是不是。兩邊都不吭聲了，但誰也不看誰，各退了一步，甩袖子走了。
安湄站在遠處看著，沒過去。沈芸初跟在她身後，小聲說這些人真有意思，大敵當前還吵架。安湄說越是大敵當前越容易吵架，心裡怕了，嘴上就硬了。沈芸初似懂非懂地哦了一聲。
中午，霍懷遠傷口又出血了。白芷給他換藥的時候發現他昨天夜裡偷偷練刀，傷口崩開了，血把繃帶都浸透了。白芷很生氣，說你不要命了。霍懷遠說躺了這麼多天再躺下去骨頭都鏽了。
