安湄放下手中的紙，起身走出去。巷子口的路燈已經被風吹滅了，黑漆漆的，什麼都看不見。她站在巷子口等了一會兒，聽見不遠處有人在說話，聲音壓得很低，聽不清在說什麼。她順著聲音走過去，轉過一個彎，看見兩個人影蹲在牆角，一男一女。安湄一眼就認出那女的——趙木匠的媳婦王金鳳。
安湄沒有打草驚蛇，悄悄退回了巷子裡。
三月初六，周全從城西回來，說他查了一夜，查到一件有意思的事——瑞豐布莊的沈德茂，五年前在杭州開過一家綢緞莊，後來不知什麼原因關了門，回到這兒開了這家布莊。他在杭州的時候，跟一個人合夥做過生意。安湄問跟誰合夥。周全說那個人姓陸，叫陸懷瑾。
安湄把手中的筆擱下，說他倆是老相識。周全說對，沈德茂的綢緞莊關了門以後，陸懷瑾就再沒跟他有過來往，沒想到在這兒又碰上了。安湄說不是碰上的，是陸懷瑾來找他的，他需要沈德茂幫他辦一些他自己不方便出面的事。周全問什麼事。安湄說比如租房子、買地、跟人談生意，沈德茂是本地人，他出面別人不會起疑心。
周全說要不要去把沈德茂抓來問問。安湄說不用抓，打草驚蛇，去看看他在做什麼就行。周全帶著人去了瑞豐布莊，半個時辰後回來，說沈德茂沒在布莊裡，布莊的夥計說他去了翠屏山，說是找沈寨主談生意。
安湄和周全騎馬到了翠屏山。林虎在寨門口接了他們，說沈逸之正在議事廳跟一個姓沈的商人說話，不方便見客，讓他們先到偏廳喝茶等著。安湄說不喝茶，她要旁聽。林虎猶豫了一下，說寨主吩咐過，不許外人進去。安湄就這麼站著，也沒說話。
林虎看了看周全，又看了看安湄，咬了咬牙，說好吧。安湄跟著林虎進了議事廳。沈逸之坐在主位，旁邊坐著一個人，滿臉堆笑，正是沈德茂，看見安湄進來，沈德茂的笑僵住了。
安湄在他對面坐下。沈德茂的眼珠子轉了轉，說這位是。沈逸之說安姑娘是他的客人。沈德茂哦了一聲，端起茶碗喝了一口，放下，說沈寨主，那鐵礦的事，你考慮得怎麼樣了。沈逸之說考慮好了，不賣。沈德茂的笑容又收了收，說沈寨主，價錢還可以再商量。
沈逸之說不是價錢的事，是祖宗留下的東西，不能賣。沈德茂站起來，說那就告辭了。沈逸之也不留他，讓林虎送客。沈德茂走到門口，回頭看了安湄一眼，安湄也在看他，他趕緊把目光移開，快步走了出去。
安湄問沈逸之沈德茂是不是來替陸懷瑾買礦的。沈逸之說是，他們出價十萬兩銀子，他沒答應。安湄說你不答應就對了，陸懷瑾要的可不只是鐵礦。沈逸之問他還要什麼。安湄說他要整個翠屏山。沈逸之一拍桌子，說他也配。
安湄走到窗邊，看著沈德茂坐馬車下山了，她看了好一會兒，說沈德茂今天上山，不只是來買礦的，他是來看虛實的。沈逸之問看什麼虛實。安湄說看你的人多不多，礦上的守衛嚴不嚴，寨子裡有沒有什麼變化。沈逸之說那他看出來了什麼。安湄說沒看出來什麼，因為他來了，所以他有眼線在寨子裡，他不用自己看。
沈逸之的臉色變了，說內鬼不是已經抓了嗎。安湄說抓了，但內鬼不止一個，陳鐵生和孫瘸子只是小角色，真正的大魚還沒露頭。沈逸之問那條大魚是誰。安湄說很快就會知道了。
三月初七，王金鳳又出門了。這次周全一路跟到城東的一條死巷子裡。她在巷口站了一會兒，左右張望，確認沒有人跟著，才快步走進去。周全趴在牆頭上往下看，看見她在一扇黑漆木門前停下，四下裡又看了一遍，從袖子裡掏出一把鑰匙，開了鎖，閃身進去，門在身後合上了。
周全等了約莫一炷香的功夫，沒見她出來，便從牆頭翻過去，落在院子裡。院子不大，堆著些破磚爛瓦，正屋的門關著，窗紙上映出兩個人影。周全躡手躡腳地摸到窗根底下，聽見裡頭傳來說話聲。
說話的是個男人，聲音沙啞，像砂紙磨過鐵器。周全隔著窗紙聽了一會兒，斷斷續續地聽清了幾句——“沈逸之不肯賣礦……得想別的辦法……那個女人不能留……”然後是王金鳳的聲音，帶著哭腔，說我不能殺她，她是我妹妹。男人的聲音突然變得兇狠起來，說你不殺她，死的就是你。
王金鳳說她已經瘋了，什麼都不知道，殺不殺都一樣。男人說你確定她瘋了？王金鳳說她連我都不認識了，不是瘋了是什麼。男人沉默了一會兒，說那也不行，活口就是活口，得滅。王金鳳哭著哀求，男人不為所動，說你看著辦吧，三天之內，她要是不死，死的就是你。
周全還想再聽，屋裡的腳步聲忽然朝他這邊過來了。他趕緊縮回牆根，翻出了院子。剛落地，身後的門吱呀一聲開了，他沒回頭，快步走進了巷子口的拐角處，藏在一棵老槐樹後面，探出半邊臉往後看，王金鳳從院子裡出來了，低著頭，步子很快，走到巷口左右張望了一下，往南去了。周全等她的身影消失了，才從樹後出來，翻過那道矮牆，回到院子裡，湊到那扇黑漆木門前，側耳聽了一會兒，裡頭什麼聲音都沒有了。
他壯著膽子推了一下門，門沒鎖。走進去，屋裡空蕩蕩的，一個人也沒有。後窗開著，窗外是一條窄巷子，巷子那頭連著另一條街，人早就跑得沒影了。周全蹲下來看窗臺上的腳印，鞋印不大，是男人的，鞋底花紋是方塊形的，這種鞋子市面上很常見，到處都有賣，比不出什麼來。
三月初八，安湄把那條手絹遞給王金鳳，問她認不認識。
