朱大常說他沒怕，安湄說你沒怕你來找知府大人幹什麼，你應該去找狀師，寫狀子，告她誣陷。
朱大常說不過，站起來要走。安湄說你現在走了，就是畏罪潛逃。朱大常站住了，轉過身，說你到底想怎麼樣。安湄沒開口，就這樣定定的看著他。
朱大常沉默了很久，終於低下了頭，說認了。
五月十八，朱大常的案子判了，賠償馬大勇醫藥費、誤工費共計五百兩銀子，另外判了三個月的勞役。安湄問知府大人為什麼只判勞役，不判監禁。知府大人說他身體不好，監禁怕出事。安湄說他身體不好，打斷別人肋骨的時候身體倒好得很。
馬大勇拿到銀子的時候，哭了。他跪在安湄面前，要給安湄磕頭。安湄扶起他，讓他好好養傷，以後別再讓人欺負了。
五月二十，安湄離開了保定府。沈芸初跟在安湄身後，回頭看了一眼保定府的城門，說她再也不想來了。
沈芸初催著小馬快跑了幾步。安湄催馬跟上去，和沈芸初並肩而行。陽光照在她們身上，把影子拉得長長的，投在官道上，隨著馬蹄的起落一搖一晃。沈芸初問安湄是不是回京城，安湄說不回，回小院。
五月二十一，回到小院的時候天已經黑了。安若歡從屋裡出來，手裡拿著一封信，說三殿下來的，今天下午到的。安湄接過信，拆開看了一遍，信上說朱文進調任的事已經辦妥，南京那邊都是三殿下的人，朱文進去了翻不起浪。陸其琛在京城查趙德昌的案子也有了些眉目，但還需要時間。
五月二十二，沈逸之來了，說馬大勇的傷好得差不多了，能上山了。安湄說那就讓他上山，寨子裡有人照顧，比一個人在家強。沈逸之說他已經讓人去接了，下午就到。
下午，馬大勇果然來了。趕著一輛牛車，車上鋪著厚厚的稻草，他躺在稻草上，臉色還是有些蒼白，但精神好了不少。沈逸之把他安頓在寨子後面的客房裡，白芷去給他換藥，說傷口癒合得不錯。馬大勇說謝謝白芷姑娘。白芷說不客氣，你好好養著。
五月二十三，周全從外面回來，說城外來了個戲班子，在城隍廟門口搭了臺子，晚上唱大戲，熱鬧得很。沈芸初一聽就來了興致，纏著安湄要去看。安湄說她不愛看戲，想看戲的可以去。
晚上，安湄坐在院子裡乘涼，月亮升起來了，又大又圓，把院子照得明晃晃的。周全搬了個小板凳坐在她旁邊，說他在城外看見一個人，像極了周文淵描述的那個趙德昌。安湄問他看清楚了嗎。周全說沒看清，那人騎著馬，戴著斗笠，低著頭，一晃就過去了，但他騎的馬蹄子上釘著鐵掌，是軍馬。安湄說趙德昌是禁軍統領，騎軍馬不奇怪。周全說他來這兒幹什麼。安湄說也許是來探路的，也許是來滅口的。
周全的臉色變了，說要不要加派人手。安湄說不用，加派人手也沒用，他要是真想幹什麼，加再多的人也攔不住。周全說那怎麼辦。安湄說等，看他下一步怎麼走。
五月二十四，天還沒亮周全就來敲門了，說城北的糧倉著火了。安湄問怎麼著的。周全說不知道，火很大，燒了一夜，還沒撲滅。安湄趕到城北的時候，糧倉已經燒成了一片廢墟，黑煙滾滾，空氣中瀰漫著焦糊味。顧廷璋站在廢墟前面，臉色鐵青。安湄問他損失了多少。顧廷璋說至少三萬石糧食，夠全城百姓吃兩個月的。
安湄在廢墟里轉了一圈，在燒焦的木樑底下發現了一個油壺，壺嘴還滴著油。她把油壺撿起來，聞了聞，是燈油。她對顧廷璋說這不是意外，是有人故意放的火。顧廷璋說他也是這樣想的。安湄問守衛昨晚有沒有看見什麼。顧廷璋說守衛說他聽見一聲巨響，跑出來一看，糧倉已經著火了，火勢太大，他根本進不去。安湄問守衛叫什麼。顧廷璋說叫孫德勝。
安湄說這個名字好耳熟。顧廷璋說他在鹽運使司幹了好幾年了，一直老老實實的，從沒出過差錯。安湄說把他叫來。
孫德勝站在安湄面前，手都不知道往哪兒放。安湄問他昨晚除了那聲巨響，還聽見什麼了。孫德勝說還聽見馬蹄聲，往北邊去了。安湄問她聽見了幾匹馬。孫德勝說至少五六匹。安湄問他看沒看見人。孫德勝說沒有，天太黑，什麼都看不見。
安湄讓他走了，對顧廷璋說放火的人是騎馬的，至少五六個人，一把火就把三萬石糧食燒了，這不是一般的盜匪，是訓練有素的。顧廷璋說你是說軍隊的人乾的。安湄說她沒說。
顧廷璋的臉白了，說趙德昌的人已經到了這兒。安湄說到了好，到了就回不去了。
五月二十五，安湄讓周全去查那五六匹馬的下落。周全去了半天，回來說城北的幾家客棧都問過了，沒人見過那麼多馬。安湄說他們不住客棧，他們住城外。周全說城外那麼大，怎麼找。安湄說他們騎馬來的，總要餵馬，找找城外有沒有草料被大量買走的地方。
周全去了，第二天回來，說城北有個村子，叫柳樹莊，莊裡有個姓王的農戶，昨天有人從他那裡買了兩百斤草料。
安湄站起來，說她去柳樹莊看看。周全說莊裡人多眼雜，她去不安全。安湄說她又不是去打架，怕什麼。
柳樹莊在城北二十里，村子不大，幾十戶人家，散落在山坡上。安湄找到那個姓王的農戶，他正在院子裡鍘草，看見安湄，把手裡的鍘刀放下了。安湄問那個人長什麼樣。王農戶說個子不高，瘦，穿著一件灰布衣裳，戴著一頂草帽，看不清臉。安湄問他說話什麼口音。王農戶說像京城口音。
安湄問他昨天來買草料的人還說過什麼。王農戶說那個人問他城北糧倉怎麼走，他告訴他了。
