安湄問他懷疑誰。沈千山說穆清跑了，鬼門的人也跑了，他懷疑是鬼門的人順手牽羊。安湄說鬼門的人已經被她抓了又放了，他們身上沒有那本書。沈千山說那就奇怪了。安湄說會不會是別人偷的。沈千山說他不知道，所以來求安姑娘幫他查查。
安湄說她會幫他查的，但需要時間。沈千山說多久。安湄說不知道。沈千山說那他就住在寨子裡等。安湄說行。
沈千山住進了客房，每天在寨子裡轉悠，這兒看看那兒瞧瞧。沈芸初說他像個老頑童，安湄說他不是老頑童，他是在觀察。
十一月十八，安湄收到一封信，信是穆清寫來的。信上說她到了凌雲閣，師父原諒了她，師兄們也接納了她，她準備在凌雲閣住一陣，等心情平復了再回來。信的末尾，她寫道——“安姑娘，那本煉丹術的古籍不是我偷的，我走的時候，那本書還在藏經樓裡。”安湄把信遞給沈千山，沈千山看了，說不是穆清偷的，那是誰偷的。
十一月十九，安湄讓周全去凌雲閣查那本書的下落。周全去了幾天，十一月二十三回來，說那本書是被一個叫周道全的人偷走的，此人是凌雲閣的弟子，和穆清同輩，功夫不錯，但人品不好，經常偷雞摸狗，被清虛道人責罰過好幾次。安湄問他周道全現在在哪兒。周全說跑了，凌雲閣丟了書之後，他就沒再出現過。
十一月二十四，周全打聽到周道全在保定府的一個小鎮上躲著。安湄帶著陸其琛去了那個小鎮，在一家客棧裡找到了周道全。安湄問他那本書在哪兒。周道全說他賣了。安湄問賣給誰了，周道全說賣給了一個姓王的商人。
安湄問他那個商人長什麼樣。周道全說穿著一件綢緞袍子，右手腕上有一顆黑痣。
安湄站在那裡，半天沒說話。又是右手腕有黑痣，又是這個陰魂不散的人。她問周道全那個人在哪兒。周道全說不知道，他給了銀子就走了。安湄讓周全把周道全帶回寨子，交給沈千山處置。沈千山說按門規，周道全應該廢去武功，逐出師門。
十一月二十五，安湄讓周全去查那個右手腕有黑痣的人的下落。周全說這個人神出鬼沒，每次出現都留下一條線索，但每次追過去都撲個空。安湄說他不是神出鬼沒，他是有意讓她追不上。周全說他到底想幹什麼。安湄說他想要太虛真經，現在太虛真經毀了，他就想要煉丹術的古籍。周全說煉丹術的古籍不是已經被他買走了嗎。安湄說買走了他還不罷手，說明他還想要別的。
十一月二十六，安湄收到一封信，信上只有幾個字——“安姑娘，想要煉丹術的古籍，拿龍骨草、鳳凰血、龍涎香來換。”安湄把信遞給沈千山，沈千山看了，說這三樣藥材都是極其罕見的東西，他從哪兒知道的。安湄說從太虛真經上看到的。
沈千山說太虛真經不是已經被毀了嗎。安湄說毀了，但他看過。沈千山說那怎麼辦。安湄說她不會換的，那些藥材是她好不容易找到的，不能給他。沈千山說那古籍就不要了。安湄說古籍也不要了，一本破書，不值得。沈千山說那是凌雲閣的鎮山之寶。安湄說鎮山之寶也救不了人命。沈千山沉默了片刻，說安姑娘，你說得對。
十一月二十七，安湄把那三樣藥材從地窖裡取出來，用溼布包好，放在桌上。沈千山看著那些藥材，眼睛都直了，說這就是龍骨草、鳳凰血和龍涎香。安湄說對。沈千山說他活了大半輩子，頭一回見。安湄說以後可能就見不到了。沈千山問她打算怎麼辦，安湄說燒了。
沈千山愣住了，說燒了，這麼珍貴的東西，燒了多可惜。安湄說不可惜，留著也是禍害。沈千山說那古籍也不要了。安湄說不要了。沈千山嘆了口氣，說隨你吧。
安湄讓人在院子裡堆了一堆柴，把那三樣藥材放在柴堆上，點了一把火。火苗舔著藥材，發出噼裡啪啦的聲響，空氣中瀰漫著一股奇異的香味。沈芸初蹲在旁邊，看著那些藥材在火中慢慢捲曲、焦黑、化為灰燼，眼眶紅了，說這麼好的東西，燒了太可惜了。安湄說可惜什麼，留著只會讓人惦記。
藥材燒完了，灰燼被風吹散，落了一院子。沈千山站在旁邊，看著那些灰燼飄遠，說他回去怎麼向師兄交代。安湄說你師兄要的是古籍，不是藥材，藥材燒了，古籍她幫他找回來。沈千山說古籍在那人手裡，那人神出鬼沒，怎麼找。
十一月二十八，安湄讓周全放出一個訊息，說龍骨草、鳳凰血和龍涎香已經被她燒了，那個右手腕有黑痣的人想要藥材，已經不可能了，如果他想要古籍換別的東西，就來寨子裡找她談。訊息放出去兩天，十一月三十，那個人來了。
他穿著一件石青色的綢緞袍子，手裡拿著一把摺扇，站在寨門口，臉上掛著淡淡的笑。安湄問他到底是誰。他說他姓孟，叫孟長卿。安湄說你不是孟長卿，孟長卿已經被她抓了。他說他是孟長卿的弟弟，叫孟長安。
安湄問他古籍在哪兒。孟長安從袖子裡抽出一本書，遞給她。安湄接過來翻了翻，是凌雲閣的那本煉丹術古籍，紙質泛黃，邊角磨損，是原本。她把書遞給沈千山，沈千山接過去看了看，說就是這本。
安湄說書還給你了，你可以走了。孟長安說他不走，他要那三樣藥材。安湄說藥材已經燒了。孟長安說他不信。安湄說信不信由你。孟長安沉默了片刻，說那他就在寨子裡住下，等她想通了再走。安湄說隨你便。
孟長安住進了客房，和沈千山做了鄰居。兩人誰也不理誰，各在各的屋裡，連門都不出。
十二月初三，安湄去找孟長安，問他到底想要什麼。孟長安說他想要太虛真經。安湄說太虛真經已經被毀了。
