周懷遠這個人，三年前調任蘇州織造，之前一直在戶部。戶部是周延昭的大本營，周延昭雖然死了，但他在朝堂幾十年，關係盤根錯節。周懷遠能被派到蘇州織造這個肥缺上，背後肯定有人使勁。至於背後的人是誰，得查。
傍晚陸其琛回來了，說宋明誠住在城北的一條巷子裡，宅子不大，但位置很好，離織造府很近。陸其琛在巷口蹲了一下午，看見宋明誠傍晚時分從織造府出來，一個人步行回家，沒有隨從，走到巷口的時候在一個餛飩攤上吃了一碗餛飩，跟攤主聊了幾句，看起來不像是個難打交道的人。
夜裡，安湄和陸其琛翻牆進了宋明誠的宅子。宅子不大，三進的院子，花木扶疏，收拾得很乾淨。宋明誠的書房還亮著燈，安湄從窗戶縫裡看進去，宋明誠正坐在書桌後面看書，看起來像個落魄的教書先生。安湄敲了敲窗戶。
宋明誠抬起頭，看見窗戶外面的黑影，手一抖，書掉在了地上。但他很快鎮定下來，說哪位。
安湄說有事相談，借一步說話。
宋明誠沉默了片刻，起身開了門。安湄和陸其琛進了書房，宋明誠看了他們一眼，說你們不是來偷東西的。安湄說不是。宋明誠說那你們是幹什麼的。
安湄亮出了腰牌。宋明誠的臉色變了一下，說安國夫人。安湄說宋大人好眼力。
宋明誠說他在京城的時候見過這個腰牌，知道意味著什麼。他請安湄坐下，倒了茶，說安國夫人深夜來訪，所為何事。
安湄說周懷遠。宋明誠端茶的手頓了一下，然後把茶盞放下，說周大人怎麼了。安湄說他進貢的茶葉裡被人下了藥。
宋明誠的臉色沒變，但安湄注意到他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，像是在想什麼事情。過了一會兒，他說他不知道這件事。
安湄說知道他不知道，這次過來是想知道還有誰知道。
宋明誠看了她一眼，說安國夫人這話問得蹊蹺，茶葉是周大人親自挑選的，進貢之前經過了十幾道檢查，能在茶葉裡下藥的，只有經手的人。安湄說經手的人她都查過了，沒有問題。
宋明誠說那來找他幹什麼。安湄說因為你是周懷遠最信任的人，你知道他平時跟誰來往，跟誰走得近，誰有可能害他。
宋明誠沉默了很久，書房裡只有蠟燭燃燒時發出的細微聲響。窗外的夜風吹過，院子裡的竹葉沙沙作響。最後他嘆了口氣，說周大人這個人，不結黨，不營私，在織造府這幾年，從不收禮，從不徇私，得罪了不少人。
宋明誠說他跟了周大人十幾年了，從戶部的時候就跟著，周大人是個好人，但好人往往活不長。
宋明誠說周大人現在在織造府，明天一早他去通傳。安湄說不用通傳，她明天直接去。
出了宋明誠的宅子，陸其琛說這個人說話滴水不漏。安湄說他說了實話，周懷遠是個好人，但好人往往活不長。
三月十六，安湄一早就去了織造府。周懷遠正在簽押房裡批公文，聽見通傳說安國夫人來了，愣了一下，然後趕緊迎了出來。周懷遠舉止穩重，一看就是個謹慎的人。
他把安湄讓進簽押房，讓人上了茶，說不知道安國夫人駕到，有失遠迎。
安湄沒繞彎子，直接說了茶葉的事。
周懷遠的臉色一下子白了，手裡的茶盞差點沒拿住，放在桌上，說這不可能，茶葉是他親自挑選的，每一批都經過仔細檢查，不可能有問題。
安湄說問題出在茶葉的儲存上，有人把睡心散用蜜煉過，附著在茶葉表面，這種手法很隱蔽，不仔細看根本看不出來。
周懷遠的手微微發抖，說他不知道這件事，他真的不知道。安湄說她相信他不知道，但現在的問題是，茶葉是從他手裡出去的，皇帝要是追究起來，他脫不了干係。
周懷遠閉上眼睛，深吸了一口氣，說安國夫人，他想一想，茶葉從織造府出去之前，經手的人不多，除了他之外，還有兩個人，一個是庫房的管事，叫劉德貴，一個是負責打包的匠人，叫孫老實。這兩個人都跟了他好幾年了，他不相信他們會害他。
不一會兒，劉德貴和孫老實就來了。安湄問了他們幾個問題，兩人都說不知道茶葉裡有東西，他們只管保管和打包，茶葉的來路和去向都不清楚。安湄讓他們回去了。
陸其琛說這兩個人不像在說謊。安湄說他們沒說謊，但他們肯定知道些什麼，只是不敢說。
安湄在織造府待了一整天，把茶葉入庫到出庫的每一個環節都查了一遍，沒有發現異常。庫房的鎖完好，鑰匙只有劉德貴和周懷遠有。打包的地方也沒有人動過手腳的痕跡。
傍晚的時候，安湄出了織造府，站在門口，看著街上來來往往的人流。蘇州的春天比京城來得早，街上到處是賣花的擔子，梔子花、白蘭花，香氣撲鼻。她站了一會兒，忽然說去劉德貴家。
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