安湄說：“是誰幹的？”孫掌櫃說：“不知道。但他一個遊方郎中，來鎮上才半個月，沒得罪過人，誰會打他？”安湄說：“會不會是有人嫌他搶了生意？”孫掌櫃沒有接話，沉默了一會兒，說：“這個不好說。”
安湄沒有再多問，出了藥鋪，去了鎮口的草棚子。草棚子已經被翻得亂七八糟，桌案倒在地上，藥材撒了一地，曬藥的竹匾被踩碎了。郎中坐在棚子後面的一塊石頭上，他看見安湄，沒有起身，只是動了動嘴角，說：“你也來看熱鬧？”安湄說：“不是看熱鬧。是來問你，知不知道是誰幹的。”
郎中說：“不知道。我睡得沉，等人進來的時候已經捱了好幾下。”安湄說：“你在鎮上有沒有得罪過什麼人？”郎中說：“我來鎮上才半個月，只給人看診開方，不收診金，藥錢也收得比鎮上藥鋪便宜，哪裡會得罪人。”安湄從懷裡掏出一包治傷的藥放在他身邊，說：“敷這個，消腫快。”
六月初十，安湄讓周全去鎮上打聽打傷郎中的是誰。周全去了兩天，六月十二回來說，打人的事沒人承認，但有人看見打人的人穿著一件青色短褂，個子不高，走路很快。安湄說：“專門來打一個遊方郎中？”周全說：“會不會是望江樓的人？”安湄想了想，說：“望江樓已經關了，周掌櫃也走了，他沒有理由再來打一個郎中。”
她站起來，在屋裡走了兩步，又坐下來，說：“這事先放放，你把郎中接到寨子裡來住，等傷好了再說。”周全愣了一下，說：“接他來寨子？”安湄說：“他在鎮口那個棚子裡不安全。後山空房子多，讓他搬過來住幾天，傷好了再走。”周全應了一聲，出去安排了。
六月十三，周全把郎中接來了寨子。郎中坐在屋門口的臺階上，安湄端了一碗涼茶給他，他接過去喝了幾口，說：“多謝。”安湄說：“不用謝。你在這裡住著，等傷好了再走。”安湄走的時候，郎中還坐在那間空屋的臺階上，那碗茶放在他身邊的地上，他已經不喝了，正仰頭看著後山那一排排新搭的曬棚和菜地。
六月十四，郎中的傷好了不少，臉上的淤痕褪了大半，胳膊也能抬起來了。他在後山空屋門口坐了一早上，翻了翻自己那本舊藥方冊子，又抬頭看了看曬棚裡晾著的藥材。
安湄去後山摘薄荷的時候路過他門口，他叫住她，說：“你曬的那批石斛，切得太厚了。”安湄停住腳步，站在路邊，說：“厚了會怎麼樣？”郎中說：“厚了不好乾，容易發黴，藥效也出不來。石斛要切得像紙一樣薄，曬乾了才能用。”
安湄沒有說好也沒有說不好，往曬棚走了一段路，想了想，又折回灶房，跟白芷說了。白芷聽了，拿起一片切好的石斛看了看，說：“是有點厚。明天我切薄一些試試。”
六月十五，安湄去鎮上給礦石鋪送了一批新收的黃精幹。她把黃精幹裝在麻袋裡，擱在礦石鋪後院的臺子上，夥計跟她對了數，在賬本上記了一筆。
她走出鋪子，路過鎮口那個草棚子，草棚子已經被拆乾淨了，只剩下地面上一片壓實的泥土和幾根散落的竹竿。棚子拆了之後，鎮口的視野一下子開闊了不少，從那裡能看見遠處山脊的輪廓，邊緣清晰，像用刀裁過的一道線。
六月十六，郎中從後山空屋裡出來，在後山轉了一圈，看了菜地、曬棚、溪邊的攔網和那片剛種下去的藥材地。他蹲在地頭捏了一把土，又看了看當歸苗的長勢。安湄從灶房出來的時候，看見他蹲在那裡，走過去問他：“土有問題？”郎中說：“土沒問題，就是太乾了，你澆水不夠勤。”
安湄說：“我每天澆一次。”郎中說：“天熱的時候一天要澆兩次，早晚各一次，不然苗子長不壯。”安湄沒有反駁，當天下午就多澆了一遍水，用的是溪水，一桶一桶拎過去。水澆透了，土的顏色深了一層，苗子被水淋過之後葉片上掛著水珠，在日光下亮晶晶的。安湄直起腰的時候，看見陸其琛正站在曬棚前面看那片新搭的竹架子，他伸手推了推一根竹竿，確認牢固程度，然後轉身去拿了一根新竹條加固鬆動的連線處。
六月十七，安湄去後山溪邊撈鯽魚的時候，發現攔網裡多了幾隻小蝦。蝦不大，半透明。她把蝦撈起來看了看，放回去了，繼續撈鯽魚。白芷當天用鯽魚燉了一鍋湯，出鍋前放了一把新摘的紫蘇葉，湯色奶白，紫蘇的香氣混著魚鮮味，鋪滿了整間灶房。
六月十八，周全從鎮上回來的時候帶了一封信，是京城寄來的，還是上回那個沒有署名的字跡。安湄拆開信，裡面只有一張紙，紙上是四個字——“東西還在？”
當天下午她起身去正屋的暗格前，把暗格開啟，看了一眼裡面那隻鐵匣子。匣子還在，鎖還在，封蠟完好。她沒有開啟匣子，把暗格重新關上，坐回窗邊，一直坐到日頭偏西，才起身去灶房幫白芷擇菜。
六月十九，後山那片新種的黨參苗又長高了一截，葉片寬大厚實，顏色深綠，邊緣帶一層細絨毛，摸起來毛茸茸的。安湄蹲在地頭看了一會兒，用手把黨參苗根部的土輕輕撥開一些，露出白嫩的根莖。
根莖比上次看的時候粗了一圈，顏色也更白，像是裡面吸足了水分。她把土重新蓋好，郎中也從後山空屋出來了，手裡拿著那本舊藥方冊子，看見安湄就說：“你後山那批薄荷該收了，再不收葉子就老了。明天我幫你收。”
六月二十，安湄和郎中一起在後山的薄荷地裡摘了一上午薄荷葉。郎中動作很快，摘葉子的手法乾淨利落，只摘嫩尖和兩側完整的葉片。
