又有一道聲音響起，啞得像生了鏽的鐵片刮過石面：
“老婆子我今年六十了，早就不想過這種跟畜生一樣的日子了。你若不嫌我拖累，我跟你走。”
說話的是一個頭發花白的老婦人，背佝僂著，臉上皺紋深得像刀刻的，一截枯瘦的手臂上全是舊傷。
她站到林清瑤面前，抬手理了理自己散亂的頭髮，動作顫巍巍的，卻有一種“終於挺直了背”的倔強。
“我姓周，別人喊我周婆。”
她頓了頓，像在回憶什麼很久遠的東西，目光越過林清瑤的肩頭，落在遠處某個看不見的地方。
“……但我有個名字，是我娘起的。叫周若薇。”
她說“我娘”兩個字的時候，聲音比方才輕了一些，也柔了一些，像一根被壓了太久的琴絃終於被鬆開了，發出了一聲極低的、顫顫的嗡鳴。
“你若不嫌棄，喊我周婆或者若薇都好。”
林清瑤沒有急著接話。她看著周若薇那雙眼睛，渾濁的、枯瘦的、被歲月和折磨磨去了大半光澤的眼睛，裡面卻還沉著一絲極淡的東西。
像一盞快被風吹滅、卻還勉強亮著的舊燈。她把衣服遞過去，聲音不高不低：
“若薇，先把衣服穿上。”
周若薇愣了一下。不是因為她被叫了“若薇”，是因為林清瑤叫得太自然了。像那個名字本來就應該被人這樣叫著，像她從來沒有停止過被這樣稱呼。
她接過衣服，嘴唇動了動，想說什麼，最後只彎了一下嘴角：
“好。”
阿蕪和豆芽上前幫忙。一個替她攏好衣襟，一個替她繫好衣帶。
周若薇站在那裡，任由兩個年輕姑娘替她整理，像一棵老樹被人扶正了根系。
她低頭看著自己身上乾淨的外袍，抬手輕輕撫了撫衣料，又摸了一下自己的頭髮，像在確認這個“整齊的、乾淨的”人真的是自己。
林清瑤看著眼前這三個人。
阿蕪，豆芽，周若薇。從十四五歲到六十歲，一個滿臉疤痕，一個渾身燙傷，一個佝僂蒼老。
三個從不同籠子裡走出來的女人，站在月光底下，像三根快要被風吹滅的蠟燭，燭火搖搖晃晃，卻還沒熄。
她又看了看其他人，有的轉過頭去，有的閉上了眼，有的只是把身子蜷得更緊了一些，像要把自己縮排鐵欄和陰影中間那道窄窄的縫隙裡。
她們已經習慣了籠子，習慣了黑暗，習慣了不做選擇。比起外面那個不知道長什麼樣的世界，鐵籠反而成了她們唯一熟悉的東西。
她沒有再勸，從儲物戒裡取出幾小袋靈米、幾瓶清水、一些碎銀子，又拿出足夠她們一人一件的乾淨衣物。
整整齊齊地碼在籠子邊上，壓了一塊石頭防止被風吹散。
她沒有說“你們一定要走”，也沒有說“我會回來接你們”。她只是把東西放在那裡，像在說：
門開了，路就在這裡，走不走是你們的事。
然後她轉過身，朝阿蕪、豆芽和周若薇微微點了一下頭：
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