雲棲寺的香火味裹著松針的清苦，飄進禪房時，唐僧正幫白龍馬梳理鬃毛。這寺廟不大，卻收拾得乾淨，老方丈聽說他們是西行取經的僧人，不僅騰出了兩間禪房，還特意煮了一鍋小米粥，連白龍馬都得了一槽新鮮的苜蓿草——比八戒懷裡揣的麥餅精緻多了。
“師父，方丈給的路線圖俺拿來了！”悟空掀著禪房的竹簾進來，手裡攥著一張泛黃的羊皮紙，上面用炭筆勾著彎彎曲曲的山路，還標著“黑水河”“鷹愁澗”“枯松澗”幾個地名，“您瞧，這圖雖舊，卻比俺之前記的詳細，連哪段路有懸崖都標了。”
唐僧放下梳子，接過地圖鋪在矮桌上。八戒和沙僧也湊了過來，前者還啃著半塊小米糕，後者手裡捧著剛溫好的茶水。白龍馬則把頭探到桌旁，琥珀色的眼眸盯著地圖上“鷹愁澗”三個字，馬額的系統徽章忽然閃了一下——淡青色的微光在“鷹愁澗”的位置輕輕點了點，像是在提醒什麼。
“咦？這馬咋還會看地圖？”八戒嚼著糕，指了指白龍馬的頭，“難不成它也認得字？”
悟空卻沒笑，他盯著白龍馬點過的位置，指尖在“鷹愁澗”上敲了敲，隨即抬手開啟系統光幕。淡藍色的光映在羊皮紙上，與炭筆的痕跡重疊時，光幕突然彈出一行紅色提示：【檢測到路線節點“鷹愁澗”存在異常——1. 殘留三階以上龍族妖力（與宿主白龍馬靈脈同源）；2. 近七日新增未知妖氣活動痕跡；3. 澗底靈脈波動紊亂，可能觸發地形陷阱】。
“果然有問題！”悟空的眉頭瞬間皺緊，金箍棒在掌心轉了一圈，“這鷹愁澗是咱們剛收小白龍時路過的地方，當時那澗裡只有小白龍一妖，如今不僅有同源妖力殘留，還多了新妖氣，怕是有其他龍族或妖怪佔了地盤。”
唐僧的心猛地一沉，他下意識摸了摸心口的靈脈徽章——那裡傳來微弱的震顫，和白龍馬此刻的氣息一模一樣。“小白龍的靈脈剛降到一階，若那澗裡真有同源妖力，會不會對它不利？”他看向白龍馬，見它正用頭蹭自己的手背，像是在安撫，心裡卻更不安了。
沙僧放下茶杯，指著地圖上鷹愁澗到枯松澗的距離：“大師兄，從這裡到鷹愁澗約莫有三日路程，若真有危險，咱們能不能繞路走？”
“繞路？”八戒立刻接話，肥臉皺成一團，“俺看行！那澗裡連個正經路都沒有，上次過的時候差點摔下去，現在又有妖氣，何苦去湊那熱鬧？”
悟空卻搖了搖頭，他把系統光幕調出來，指著上面的“取經主線任務”進度條：【主線任務：西行至鷹愁澗（需途經節點，不可繞路）】。“系統標了‘需途經節點’，繞路的話任務進度會卡住，說不定還會觸發其他麻煩。”他頓了頓，又點開“妖力檢測”功能，“而且俺剛才掃了一圈，繞路的方向有大片瘴氣，裡面藏著不少低階小妖，看似安全，實則更費時間。”
白龍馬像是聽懂了悟空的話，它走到地圖旁，前蹄輕輕在“鷹愁澗”的位置踏了踏，馬額的徽章亮起一道光幕，直接同步給了悟空——上面是一段簡短的靈脈感應資訊：【澗底妖力雖強，但無主動攻擊性，似在守護某物；靈脈波動紊亂或與“舊巢”有關】。
“小白龍能感應到澗裡的情況？”唐僧又驚又喜，伸手撫上白龍馬的脖頸，“它說妖力沒有主動攻擊性，是不是意味著咱們只要不招惹，就能安全過去？”
“不好說。”悟空收起光幕，從懷裡掏出一塊炭筆，在羊皮紙上的“鷹愁澗”周圍畫了個紅圈，特意標上“高危節點”四個字，“那妖力雖沒主動攻擊，卻比黃風怪的妖力還強，而且‘守護某物’這說法更危險——咱們要是誤碰了它守護的東西，照樣會打起來。”他轉頭看向八戒，“呆子，你那鼻子靈，到了澗邊多嗅嗅，有異常立刻喊俺。”
八戒撇了撇嘴，卻還是點了點頭：“知道了知道了，不就是嗅妖氣嘛，俺的鼻子比你那火眼金睛還管用呢！”
沙僧則走到行李旁，翻出之前從火雲洞帶的防護符：“師父，這是之前觀音菩薩給的防護符，還有三張，到了鷹愁澗，您和小白龍各帶一張，俺和大師兄帶一張，能抵些妖力攻擊。”
唐僧接過防護符，小心地貼在白龍馬的鬃毛上——防護符的金光與靈脈的青光一碰，竟纏在了一起，形成了一層淡淡的光暈。“這符和小白龍的靈脈竟能相融。”他有些驚訝，轉頭對悟空說，“或許咱們可以提前準備些應對之策，比如你先去探路，確認安全後咱們再過去？”
“俺也是這麼想的。”悟空把羊皮紙摺好，塞進懷裡，“明日一早咱們出發，到了鷹愁澗附近，俺先去澗底看看情況，若真有妖怪，俺先跟它交涉，能不動手就不動手——畢竟小白龍剛降階，經不起再打一場硬架。”
夕陽透過竹窗，落在地圖上的紅圈裡，像是給“鷹愁澗”鍍上了一層暖色。白龍馬伏在桌旁，喝著唐僧剛倒的溫水，馬額的徽章偶爾閃一下，與唐僧心口的靈脈微光遙相呼應。八戒已經靠在牆角打盹了，嘴裡還嘟囔著“明日要吃兩個饅頭”；沙僧則在整理行李，把草藥和防護符分好，裝在隨身的布袋裡。
唐僧坐在矮桌旁，看著眼前的師徒幾人，心裡忽然安定下來。雖然前路有“高危節點”，雖然系統還在資訊封鎖，但悟空的謹慎、八戒的機靈（哪怕他自己不承認）、沙僧的細心，還有白龍馬的守護，都讓這支團隊充滿了力量。他輕輕摸著白龍馬的鬃毛，輕聲說：“小白龍，明日到了鷹愁澗，別怕，有我們在。”
白龍馬像是聽懂了，用頭蹭了蹭他的手，靈脈光暈又亮了些，像是在回應“我不怕”。
第二天一早，雲棲寺的鐘聲剛響，師徒四人一馬就收拾好出發了。老方丈特意送他們到山門口，還塞了一袋乾糧和一壺清茶：“施主們一路保重，鷹愁澗近來不太平，過澗時務必小心，若遇難處，可念三聲‘雲棲’，老衲會為你們祈福。”
悟空謝過老方丈，扛著金箍棒走在最前面，火眼金睛時不時掃向遠方；八戒跟在後面，鼻子一直嗅著空氣，嘴裡還嚼著乾糧；沙僧牽著白龍馬的韁繩，走在唐僧身邊，時不時提醒“師父，前面有石子，慢些走”；唐僧則走在中間，手裡攥著羊皮紙，偶爾看看上面的“高危節點”，心裡卻沒了之前的慌亂。
走了約莫兩個時辰，山路漸漸變得崎嶇，空氣裡也多了些水汽——離鷹愁澗越來越近了。悟空突然停住腳步，火眼金睛盯著前方的山谷：“前面就是鷹愁澗的入口了，俺先去探路，你們在這等俺，別亂跑。”
他剛要縱身躍起，白龍馬卻突然拉住他的衣角——馬額的徽章亮起，同步給他一段資訊：【澗底有“同族氣息”，似為幼龍，無惡意】。
“同族幼龍？”悟空愣了一下，隨即笑了，“看來這高危節點，倒不一定是敵人。”他轉頭對唐僧說，“師父，小白龍說澗底有同族幼龍，沒惡意，俺去探探情況，很快就回來。”
唐僧點了點頭，叮囑道：“小心些，若有危險，立刻回來，咱們再想辦法。”
悟空應了聲，身形化作一道金光，朝著山谷飛去。八戒湊到白龍馬身邊，撓了撓它的脖子：“沒想到你還有同族在這兒，等會兒要是見了，可得讓它給俺留些好吃的——比如龍肉乾啥的。”
“呆子！別胡說！”沙僧拍了八戒一下，“龍族是祥瑞，哪能吃龍肉乾？”
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