唐僧師徒西行離去的第五日，烏雞國都城的喧囂已漸漸平復，可城郊鄉野的暗流，卻在無人留意處悄然翻湧。
偽自由寺的主寺雖被拆毀，首惡盡數落網，但散落在各縣鄉的十餘處佛門別院、山中小廟，全是其下轄的分支據點。餘下的僧眾多是程式信徒的外圍眼線，見都城風聲緊，便蟄伏到鄉間，走村串戶散播流言，一會兒說“拆佛堂觸怒神明，三月內必降大疫”，一會兒又說“國王背棄佛法，要拉著全城百姓一起遭劫”。
本就有些老人心思搖擺，被這些話連日薰染，又開始偷偷在家燒香拜佛，有的甚至偷偷給鄉間別院送糧送錢，只求“消災免禍”。各縣的奏報如雪片般遞進宮裡，國王看著案頭的卷宗，指節攥得發白。
當日在王宮廣場，他親口應下唐僧，要將自由之道、因果本真之理世代傳守。如今主寺剛拆，餘孽就敢在鄉野死灰復燃，若是放任不管，他日程式勢力捲土重來，百姓照樣會被牽著鼻子走。
“傳孤旨意，召御林軍統領入宮。”國王沉聲吩咐內侍，眸色堅定，“長老幫我們拆了明面上的枷鎖，這暗地裡的釘子，該由我們自己拔了。”
次日清晨，三千御林軍在王宮校場集結。鐵甲鋥亮，矛戈如林，晨光落在寒刃上，映出凜凜寒光。國王一身戎裝站在點將臺上，掃過臺下將士，聲音洪亮傳遍校場：
“此番出兵，不是剿佛，是除奸。鄉間那些假借佛名、用邪術害人、用流言控人的偽僧，全是害民的賊子，是套在百姓脖子上的枷鎖。你們此去各縣鄉，只拆偽寺據點，只擒首惡主謀，不許驚擾尋常信眾，更不許損毀百姓私宅。”
他頓了頓，一字一句擲地有聲：“告訴所有烏雞國子民——我們烏雞國人，信公道，信本心，信自由，不信那些拿因果當鞭子的傀儡佛！”
“遵旨！”
三千將士齊聲應和，聲震雲霄。三聲炮響過後，大軍兵分三路，由三名偏將統領，奔赴東、南、北三鄉，清剿所有偽佛門據點。
城南三十里的普濟庵，是鄉間最大的一處據點。庵堂建在村口土坡上，平日裡香火最盛，主持慧明老尼最擅長用“災劫”之說恐嚇鄉民。此刻庵門前正圍著二三十個老婦，慧明老尼拄著錫杖站在臺階上，面色肅穆：
“城裡拆了佛堂，神明已經動怒。不出半月，瘟疫就要傳到咱們鎮上來。你們今日每家捐一斗米、五十文錢，入庵拜過自由佛，便能在名冊上掛號，到時佛爺自會護著你們。要是心不誠，全家染病，可別怪老身沒提醒過你們！”
臺下老婦們面露惶色，你看我我看你，已有幾人轉身要回家取糧。就在這時，馬蹄聲轟鳴，塵土飛揚，一隊御林軍疾馳而來，轉眼便將庵堂團團圍住。
為首的校尉勒住馬韁，高聲喝道：“奉國王旨意，清剿偽寺據點！庵中所有人等，出來聽宣！”
慧明老尼臉色驟變，隨即又強裝鎮定，拄著錫杖擋在庵門前，厲聲尖喝：“哪裡來的官兵，敢闖佛門淨地！你們就不怕死後下地獄，不怕佛爺降災給你們家人嗎！”
圍著的鄉民也慌了，紛紛上前攔著士兵，七嘴八舌：“不能拆啊大師父！拆了庵堂，我們全鎮都要遭殃的！”
“國王怎麼能不信佛呢？這是要把我們往火坑裡推啊！”
雙方正僵持間，遠處龍旗招展，國王的車駕竟徑直趕了過來。他本是巡查南路清剿情況，聽聞此處民怨最重，便親自過來了。
國王走下馬車，先抬手示意御林軍後退半步，莫要衝撞百姓，而後看向圍堵的鄉民，朗聲道：“諸位鄉親不必驚慌。孤今日來，不是不讓大家信佛，是要讓大家看清楚，你們拜的到底是佛，還是害人的騙子。”
他側身一擺手，兩名士兵抬著一口木箱上前，“哐當”一聲放在地上。箱蓋開啟，裡面堆滿了幽藍色的晶核、泛黃的賬冊，還有各種奇形怪狀的邪術器具。
“這些東西，都是從都城偽自由寺裡搜出來的。”國王彎腰拿起一枚晶核，舉給眾人看，“你們以為的‘天譴’‘災異’‘鬼影’，全是這東西弄出來的幻術。所謂的‘佛爺降罪’，不過是他們用邪術演的戲，為的就是騙你們的錢糧，讓你們乖乖聽話。”
慧明老尼色厲內荏，嘶聲喊道：“你胡說！這是褻瀆佛法！國王你帶頭謗佛，必遭天打雷劈！”
“天打雷劈？”國王冷笑一聲，上前一步，目光掃過全場，聲音陡然拔高，震得眾人耳膜發顫，
“烏雞國子民聽著——我們信天地公道，信善惡有報，信自己選的路、自己擔的果！我們信自由，不信傀儡佛！”
他指著慧明老尼，字字鏗鏘：“真佛若有靈，當護佑百姓，怎會拿瘟疫當要挾，逼百姓拿活命的糧米換平安？真信仰當隨心而動，怎會用恐嚇、用報應逼著人跪拜？他們拿佛當幌子，拿因果當鞭子，把你們當成予取予求的傀儡——這不是佛，是賊！是披著佛衣的程式餘孽！”
話音落下，他吩咐士兵：“搜！”
御林軍當即衝入庵中，不過半柱香功夫，便從後殿佛座底下搜出了滿滿三箱晶核、兩大箱銀錢糧米，還有一摞與都城偽自由寺往來的密信，信上清清楚楚寫著“散佈疫言、斂財蓄力、接應獅駝嶺”等字樣。
證據擺在眼前，鄉民們啞口無言。先前最積極捐糧的老婦人顫巍巍拿起一封密信看了，氣得手都抖了，指著慧明老尼罵道：“我們天天給你送吃送喝，你竟然咒我們得瘟疫？！”
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