清理完烏楓鎮的偽自由寺時，暮色已經漫過了山頭。沙僧帶著幾個鎮民清點寺中贓物，在後殿暗格裡翻出了一摞封著火漆的密信。每封信的封口處，都印著一枚極小的金蓮印記——不是偽自由寺的粗淺標識，是當年靈山如來一脈的專屬法印。
沙僧拿著信找到唐僧時，眉頭擰得很緊：“師父，大師兄，你們看這個。這些往來密信的落款全帶著金蓮印，招式路數也不像普通程式信徒，倒像正經佛門功法。”
悟空伸手抽過一封，指尖捻開掃了兩眼，當即便嗤笑出聲：“俺說這‘信佛免災’的套路怎麼這麼眼熟，合著不是程式新搗鼓出來的花樣，是如來的殘留弟子在搞鬼。你看這信裡寫的，‘待積蓄信仰之力，迎佛祖出關，重掌三界秩序’——感情是那幫漏網之魚，披著程式的皮，幹著操控人心的老本行。”
唐僧接過密信逐一看過，神色微沉。當年三界秩序重構，如來因推行信仰馴化、以因果為器操控眾生，被三界管理局定罪永久收押，靈山舊部四散奔逃，本以為早已煙消雲散，沒想到竟躲在這荒僻地界，借程式勢力死灰復燃，還換了個“自由佛”的新名頭繼續騙人。
“信裡提了，他們的總據點就在西邊三十里的黑松澗，為首的是如來當年的座下親傳弟子，明塵尊者。”悟空指尖敲了敲信紙，金瞳裡寒光一閃，“師父，俺今晚就帶悟淨走一趟，把這窩舊佛門餘孽端了。免得他們再流竄到別處，繼續禍害人。”
唐僧頷首叮囑：“切記莫要傷及無辜。若真是如來舊部，便按三界法度處置，交由管理局定罪。”
當夜月色昏沉，黑松澗深處藏著一座不起眼的山神廟，廟後卻鑿出了一片隱蔽的地下石室。石室中點著長明燈，十幾個僧人盤膝而坐，為首的明塵尊者身著暗金僧袍，正對著案上的如來金像低聲誦經。
“尊者，烏楓鎮的據點被唐僧師徒拆了，我們的人也被扣了。”一個小僧匆匆奔進來，臉色慌張，“要是他們順著線索找來，我們……”
“慌什麼？”明塵尊者猛地睜開眼，眼中精光乍現，“不過是個凡僧帶了只妖猴。當年佛祖何等神通，不過是一時大意中了算計。等我們攢夠信仰之力，打通封印迎佛祖出關，三界照樣是我佛門的天下。”
他話音剛落，廟頂突然傳來一聲冷笑：“好大的口氣。如來都在三界管理局蹲大牢了，你還在這兒做春秋大夢呢？”
轟隆一聲巨響，廟頂被金箍棒砸出個大洞，碎石飛濺間，悟空縱身躍下，金箍棒往地上一頓，震得石室簌簌掉灰。沙僧緊隨其後，降妖寶杖橫在身前，穩穩堵住了後門密道。
室中眾僧大驚失色，紛紛起身祭出法器。明塵尊者站起身，盯著悟空厲聲喝道：“孫悟空！當年佛祖饒你性命，壓你五百年點化你，你不思報恩反倒助紂為虐，毀我佛門據點，就不怕佛祖降罪嗎！”
“降罪？”悟空笑得直扶棒子，“俺勸你醒醒。你家佛祖早就不是當年的靈山之主了。他拿因果當枷鎖，抽眾生信仰當養分，把三界百姓當傀儡使喚，早被三界管理局判了無期，天天在牢裡反省呢。你還指望他降罪？他自己都自身難保！”
“一派胡言！”明塵尊者怒喝一聲，抬手祭出一串念珠。念珠金光暴漲，化作道道金繩直纏悟空，帶著靈山正統的佛法威壓，“佛祖法相無邊，豈是你們這些叛逆能詆譭的！今日便替佛祖清理門戶！”
“就這點三腳貓的功夫，也敢替如來出頭？”悟空冷哼一聲，金箍棒橫掃而出。純金棒身帶著破空之聲，與金繩轟然相撞，金光炸裂間，那串念珠瞬間被砸得四分五裂，碎珠濺了一地。
不過三五個回合，室中眾僧便被打得東倒西歪，法器盡碎。明塵尊者想從密道逃竄，早被沙僧攔住去路，一杖挑飛他手中的紫金缽，反手便用縛妖索捆了個結實。
“不可能……佛祖怎麼會輸……”明塵尊者癱在地上，嘴裡還喃喃自語，滿臉不敢置信。他躲在深山多年，只敢靠密信聯絡外界，一直堅信如來只是暫時蟄伏，遲早會重掌靈山。
悟空踹了他一腳，語氣裡滿是不屑：“輸了就是輸了。你們這套把戲，從靈山玩到現在從來沒變過——拿神佛當幌子，拿因果當鞭子，讓百姓跪著聽話，你們高高在上吸人血。這套早就過時了，沒人再吃這一套了。”
待到天明，唐僧與八戒也趕到了黑松澗。石室中搜出的罪證堆了半間屋子：除了與各地偽自由寺的往來密信，還有大量搜刮來的金銀糧草，更有幾卷泛黃的功法卷軸，全是當年靈山用來抽取民間信仰之力的邪術，與程式的信仰馴化體系幾乎如出一轍。
唐僧看著地上捆著的一眾僧人，輕輕嘆了口氣：“你們本是佛門弟子，若真修慈悲心、行善事，沒人會攔你們信佛。可你們偏要走老路，借自由之名，行操控之實，披著新外衣，裝著舊算盤。百姓怕的不是佛，是你們編織的恐懼；你們守的也不是道，是早已崩塌的權力慾。”
明塵尊者抬起頭，梗著脖子反駁：“佛門掌控因果，本就是天經地義。沒有佛祖管束，眾生肆意作惡，三界豈不亂了套？”
“亂不了。”唐僧搖了搖頭，語氣平靜卻字字有力，“眾生自有本心，善惡自有公道。不需要誰高高在上拿著賬本審判，更不需要誰用恐懼逼著人向善。真正的善，是自主選擇，不是被操控的順從。你們到現在都沒明白，你們輸的不是戰力，是人心。”
說罷，他吩咐悟空取出傳訊符，聯絡了三界管理局駐守在西牛賀洲的執法隊。不過半日功夫，一隊銀甲執法使便駕雲趕到了黑松澗，核對完罪證與人員名冊，為首的統領對著唐僧師徒拱手致謝。
“多謝四位長老相助。這批人正是我們追查多年的如來舊部餘孽，潛逃在外一直藉著程式勢力藏匿，手上沾了不少血債。”執法統領沉聲說道，“如今將他們押回管理局，按律審判後，便會送入極刑關押區，與如來一同服刑，永世不得踏出牢籠半步。”
悟空挑眉一笑：“正好，讓他們師徒團聚，好好在牢裡反省反省，什麼才是真正的大道。”
執法使清點完人數與證物，押解著一眾僧人騰空而去。明塵尊者被押著飛過山澗時，回頭望向西方，滿臉灰敗。他心心念唸的佛祖，早已是階下囚；他想重振的靈山，早已是昨日黃花。
解決了這股殘留勢力，西行路上的隱患又少了一處。
訊息傳回烏楓鎮，百姓們更是徹底安了心。原來不止眼前的假和尚是騙子，連他們背後的“真佛”，也早就因為害民被抓了。先前還攥著佛珠惴惴不安的老人，這下徹底放下了執念，笑著跟鄰里說：“啥佛不佛的，好好過日子，多幫襯人，比啥都強。”
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