這時，坡邊青石上的麻爺慢悠悠站起身，
拍了拍灰布衫上的塵土，瞅了瞅斜照到擂臺中央的日光，對管事老花子吩咐：
“去，請張老、柳婆子來，時候到了，該開場了。”
管事老花子應了聲“哎”，拔腿往坡側草棚跑。
江湖漢子們一聽，啃乾糧的動作齊刷刷停了，人群“呼啦”一下往擂臺邊湊，
個個好奇地睜大了眼睛，都在猜測花衣幫到底在搞什麼名堂，至於這麼興師動眾嗎？
沒過多久，從不遠處傳來腳步聲——花衣幫另外兩位老叫花，破碗張和柳婆子走了過來。
兩人衣著是特意拾掇過的：破碗張腰間挎著只金碗，花補丁短褂洗得透亮；
柳婆子裹著青布帕子，灰布衫補丁齊整，手裡拄著根瑩潤的玉竹竿。
雖是叫花子裝扮，卻透著氣派，半點不邋遢。
麻爺見二人過來，微微頷首。
三人交換個眼神，同時發力躍起，身形老而利落，穩穩落在英雄臺上。
臺下頓時靜了靜，隨即嗡嗡的議論聲炸開來：
“這臺子分明是比武擂臺，花衣幫開英雄大會到底要幹啥？”
絡腮鬍漢子嘀咕：“難道是哪一位老叫花收了義女，要比武招親？”
旁邊人搖頭：“不像！掏半個幫裡積蓄備酒，哪是招親的陣仗？”
“難道真要為打西蕭蠻子，連家底都掏空了？”
“別猜了，臺上要開口了！”
麻爺清了清嗓子，抬手往下壓，牛腚坡的喧鬧漸漸歇了，
眾人的目光齊刷刷聚在擂臺上，連風都停了，等著三位老叫花子說話。
破碗張先往前站了半步，金碗在腰間墜著，對著臺下抱拳行禮，粗聲開口：
“各位江湖英雄，今日請大夥來，一是共商抗西蕭的大事。”
“二是咱花衣幫有樁私事，想請各位做個見證！”
柳婆子拄著玉竹竿，跟著接話：
“花衣幫散在大武各處幾十年，說起來丟人。”
“當年咱三個老不死的，誰都不服誰，把好好的幫派發展成了一盤散沙！”
“正好藉著今日難得的機會聚在一起，我們三個老不死的商量了一番，咱得先自己擰成一股繩！”
她說著，往麻爺和破碗張身邊靠了靠，三人肩背隱隱併成一線。
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