郗合倪踏進府門時，日頭已斜斜墜在西簷，將他身上那件素色常服染得發暗。
他垂著手，指節無意識地攥著衣襬。
辭官時脫下官袍後，這動作便沒松過，掌心早沁出了細汗。
門房老陳瞧著他耷拉的肩膀、沉僵的臉，忙快步迎上去，沒敢多問，只低聲試探：
“老爺，今日回得早，可是身子不適？”
他喉結動了動，半天才從喉嚨裡擠出個“嗯”字。
聲音發啞，腳步拖沓地往裡走，連老陳遞到跟前的帕子，都沒分出半分眼神去看。
穿過前院，正撞見三個兒子在廊下。
老大郗明攥著一卷賬冊，手指在紙頁上反覆摩挲，指腹都泛了白，眉頭擰成個疙瘩。
老二郗亮揹著雙手來回踱著，靴底蹭得青石板“沙沙”響。
時不時朝街門望一眼，腳邊的石子被踢得滾出老遠。
老三郗昀捧著本書，目光卻落在廊柱的木紋上。
見他進來，身子猛地一僵，忙把書緊緊攏在懷裡。
怯生生喊了聲“爹”，聲音細得像風中的棉絮。
郗合倪的腳步頓了頓，眼神在三個兒子身上掃過，想說句什麼，張了張嘴卻沒聲音。
胳膊抬了半截又頓了頓，最終只是指尖輕輕碰了碰老三的肩。
那力道輕得像羽毛，碰了下便飛快收回。
隨即便垂下手，頭也不抬地徑直往內院去了。
連廊下的風捲著落葉擦過他的褲腳，連眼角餘光都沒分給它。
內室裡，妻子王氏正坐在梳妝檯前拆髮髻。
金簪銀釵被她隨手扔在鏡匣裡，發出“哐當”的磕碰聲。
見他進來，手裡的金簪先頓了頓，斜睨一眼見他穿的不是官袍，臉色當即沉了三分：
“今日怎的換了常服？莫不是戶部又沒事給你做，讓你早早回來了？”
郗合倪沒接話，走到桌邊坐下，剛端起涼茶要喝，卻被王氏一把奪過茶碗：
“涼茶喝了傷胃，我讓廚房溫著粥，阿福怎麼還沒端來？”
說著便在梳妝檯上拍了下，扯著嗓子喊了聲“阿福”，語氣裡的煩躁藏都藏不住。
郗合倪垂著眼，盯著桌角的木紋，眼神發直。
那紋路看了半晌，卻沒入半分心神，沉默間。
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