彥宸的“繞圈”行徑雖遲但到。
放學後的“補課”時間裡，雖然現在已經不算是在補課了，但是兩人已經習慣放學鈴聲響起後，繼續一起坐著不挪窩。各自做自己的作業或者看書，閒了說一兩句話。窗外的天色漸漸由明轉暗，夕陽的餘暉透過玻璃，在課桌上投下長長的影子，給埋頭苦讀的兩人鍍上了一層柔和的金邊。教室裡空蕩蕩的，只剩下他們二人，偶爾有晚歸的老師經過，腳步聲在空曠的走廊裡顯得格外清晰。
張甯正在做最後一點作業，筆尖在紙上沙沙作響，神情專注。但她能清晰地感覺到，身旁的那隻“猴子”已經抓耳撓腮，坐立不安，就差沒急得“吱吱”亂叫，活像課堂上憋了許久，終於等到老師提問，迫不及待要舉手回答問題的頑童。那股子按捺不住的躁動，幾乎要凝成實質，在她周圍形成一股無形的壓力場。
唉，該來的始終是要來的！張甯在心裡輕輕嘆了口氣，停下了手中的筆。她甚至沒有抬頭，只是淡淡地瞥了他一眼。
“說！”張甯言簡意賅地吐出一個字，語氣平靜無波，彷彿早已洞悉一切。
“師父！”彥宸像是得了聖旨一般，精神猛地一振，立刻湊了過來，眼睛亮晶晶的，帶著幾分得逞的笑意，“你為什麼不參加奧數比賽啊？我聽人說如果得了省一或者國一是要加很多分的！還有保送資格呢！”他的聲音裡充滿了不解和一絲絲的“你怎麼能放棄這麼好的機會”的意味。
張甯轉過頭，看著他那副急切的樣子，眉梢輕輕一挑，帶著一絲顯而易見的嫌棄，小小抱怨道：“你這個問題回答起來太長，耽誤我寫作業了！而且，你從哪裡聽來的小道訊息？保送名額是那麼好拿的嗎？”
彥宸哪裡肯放過這個機會，立刻寸步不讓地追逼道：“那你今天不回答，我明天還是想知道答案，明天依然會問，還是會耽誤你明天的作業的！再說了，師父，這可不是小道訊息，這是戰略情報！知己知彼，百戰不殆嘛！”他一邊說，一邊還煞有介事地點點頭，彷彿自己是什麼運籌帷幄的大將軍。
“你是討債鬼嗎？”張甯終於忍不住，被他這副無賴相給逗得嘴角一彎，但很快又恢復了平日的清冷。她放下筆，身體微微後仰，靠在了椅背上，好整以暇地看著他，像是終於決定屈尊降貴地滿足一下這個“好奇寶寶”的求知慾，“好吧，我來告訴你。”
她頓了頓，似乎在組織語言：“參加奧數培訓，從高一開始就要投入大量的時間和精力。每週都有集訓，寒暑假更是要全天候撲在上面。那些題目，你也知道，跟我們平時做的常規題完全是兩個路數，需要專門的思維訓練。且不說我能不能抽出那麼多‘完整’的時間——你知道的，我家裡……”她沒有明說，但彥宸瞬間就明白了她話裡的未盡之意，臉上的嬉笑也收斂了幾分，眼神中閃過一絲不易察覺的瞭然和心疼。
張甯繼續說道：“就算時間精力都投入進去了，國一、省一，那是鳳毛麟角，是金字塔尖上的極少數人才能企及的高度。全省多少頂尖高手在競爭？全國呢？那真不是光靠努力就能達成的，天賦、運氣、臨場發揮，缺一不可。我不是妄自菲薄，但我覺得，我還沒有到那個層面。與其投入巨大的沉沒成本去博一個小機率事件，不如把時間和精力花在能穩定提升總分的各個科目上。”
彥宸聽著，眉頭微微蹙起，似乎在消化她關於奧賽的這番話。他想了想，又追問道：“那就算奧賽這條路競爭太激烈，以你的成績，學校的常規保送名額，總該有你一份吧？畢竟你一直是年級第一啊，直接保送不是更穩妥？”
張甯聞言，幾不可察地搖了搖頭，嘴角泛起一絲幾不可辨的苦笑：“保送？那就更不用指望了。”她調整了一下坐姿，似乎準備進行一番更詳細的說明。
“先不說競賽保送的難度，”她緩緩開口，“單說我們學校每年能拿到的常規保送名額。首先，你得承認，我們學校雖然是重點，但跟隔壁的中學比，整體實力還是稍遜一籌的。每年分配到的保送名額，我們歷來就比他們少一些，而且能保送到清北復旦這個級別頂尖學府的名額，更是屈指可數，大部分都流向了普通的一本院校。”
彥宸點了點頭，這些情況他多少也瞭解一些。
張甯繼續道：“其次，也是更關鍵的一點，我們這類重點中學在保送機制的實際操作中，歷來有個不成文的潛規則，叫做‘保良不保優’。”
“保良不保優？”彥宸顯然是第一次聽到這種說法，臉上寫滿了困惑和不解，“這是什麼意思？好的不保，去保那些‘良’的？這不合邏輯啊！”
“聽起來是不合邏輯，但站在學校的角度，卻有他們的道理。”張甯耐心地解釋道，“簡單來說，就是學校更傾向於把有限的保送名額，給那些成績良好、努努力或許能考上一本，但衝擊頂尖名校希望不大的同學。這樣一來，可以實實在在地提高學校整體的重點大學升學率，讓學校的成績單更好看。至於像我這種，在老師們眼中，本身就有實力透過高考去衝擊名牌大學，甚至有潛力去爭奪省市狀元的學生，他們反而更希望我們留下來參加高考，為學校爭取更高的榮譽和聲望。把我們這些尖子生提前保送走了，萬一高考狀元旁落他校，他們豈不是覺得‘虧’了？”
她輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著一絲無奈：“所以啊，無論是透過競賽爭取保送，還是學校的常規保送名額，對我來說，都像是鏡中花，水中月，看看就好，當不得真。最終，還是得老老實實在高考這條千軍萬馬的獨木橋上拼殺。”
彥宸聽著張甯條理清晰地剖析完奧賽的難度和保送的“潛規則”，消化著這一連串對他而言頗為震撼的資訊，沉默了幾秒。然後，他猛地一拍大腿，臉上又恢復了那種特有的、燦爛到有些浮誇的笑容，語氣更是充滿了不容置疑的堅定：“師父，我聽明白了！奧賽難於上青天，保送名額還有這麼多道道兒，條條大路看起來都被堵得差不多了，是吧？”
他頓了頓，隨即話鋒一轉，聲音陡然拔高了八度，帶著一股不服輸的衝勁兒：“但是！這都不是事兒！師父此言差矣！什麼奧賽難，什麼保送潛規則，那都是針對凡夫俗子的條條框框！以您的天資，您的智慧，您的勤奮，區區奧賽，那還不是手到擒來？什麼鳳毛麟角，什麼金字塔尖，在您面前，那都是土雞瓦狗，不堪一擊！只要師父您振臂一呼，別說省一了，國一的金牌那都得乖乖送到您府上！到時候，各大名校的校長都得排著隊來請您，三顧茅廬都不足以表達他們的誠意，非得七顧八顧不可！”他一邊說，一邊還手舞足蹈，唾沫橫飛，彷彿已經看到了張甯身披金甲聖衣，腳踏七彩祥雲，在奧賽的頒獎臺上睥睨群雄的場景。
張甯被他這番驚天動地的彩虹屁給吹得有些哭笑不得，原本因談及現實困境而略微有些沉鬱的心情，也被他這副活寶樣子給攪得煙消雲散。她伸出手指，虛虛地點了點他，眼神里帶著一絲嗔怪，但那眼底深處，卻分明漾著一絲連她自己都未曾察覺的暖意和笑意。這小子，總有辦法用他那套歪理邪說，讓她緊繃的神經得到片刻的放鬆。
她看著他還在那裡天花亂墜地暢想著自己如何橫掃奧賽江湖，如何被各大名校爭搶，那副認真的模樣，彷彿他說的都是板上釘釘的事實一般。張甯沒有打斷他，只是靜靜地看著，直到他自己說得口乾舌燥，終於停了下來，一臉期待地看著她，彷彿在等她點頭認可他這番“高瞻遠矚”的分析。
張甯這才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的縱容：“即便我真的有你說的那麼神，投入的時間精力和取得的實效，也未必成正比。怎麼說來著？對，就是你以前跟我顯擺過的那個什麼‘最後十分論’，叫……邊際收益遞減法則，對不對？”她刻意模仿著他平時賣弄學問時的那種得意洋洋的腔調。
彥宸一呆，臉上的表情瞬間凝固，隨即，像是被什麼點燃了一般，那雙總是帶著幾分戲謔的眼睛裡，驟然爆發出一種難以言喻的精光，亮得驚人。他猛地向前傾過身子，差點撞到張甯的鼻尖，臉上掛起那種洞悉了宇宙終極奧秘般的、精光燦爛的表情：“師父，你發現了沒有？”
“發現什麼？”張甯被他這突如其來的舉動嚇了一跳，下意識地向後縮了縮，生怕這傢伙激動之下真的撲上來抱住自己，嘴上卻依舊保持著鎮定。
彥宸卻像是完全沒有察覺到她的戒備，激動得聲音都有些發顫，指著自己的鼻子，又指了指張甯，語無倫次地說道：“你……你在用我的理論哎！？‘最後十分論’！‘邊際收益遞減’！那是我的！我的！”他那樣子，活像個獻寶成功的小孩子，又像是自己最珍愛的發明創造得到了權威認證。
“那又怎麼了？”張甯故作詫異地挑了挑眉，語氣平靜無波，彷彿這只是一件微不足道的小事，“我用了你的理論，難道還需要付你版權費不成？或者，你打算申請個專利，以後不准我用了？”
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