兩人看著紙條上的內容，一時間都有些發愣。
“Alst？差點兒？Gone？沒了？這什麼意思？”彥宸皺著眉頭，唸叨著這兩個單詞，臉上的表情充滿了困惑和……隱隱的不爽，“這語氣……怎麼感覺像是在嘲笑我們？”
張甯的臉色也沉了下來。這行字，結合那個囂張的笑臉，確實充滿了挑釁的意味。它似乎在說：“你們差點就找到了！可惜啊，晚了一步/想錯了方向，線索已經沒了！”
“難道……真的是指時間？”彥宸有些動搖了，“是我們來晚了？或者，是我們剛才在鍾那邊浪費了時間，錯過了什麼？”挫敗感如同潮水般湧上心頭，他感覺自己像是被那個未知的設謎者耍了一通，心裡憋屈得很。
張甯沒有說話，她緊緊抿著唇，目光銳利地盯著那行銀色的字跡和那個囂張的笑臉，大腦飛速運轉。這感覺不對勁，非常不對勁。她從腦海中一遍遍地驗證那個操控者的行動軌跡，確認不可能搶在兩人前面來佈置這一切。如果真是如此，那這個紙條的含義就不可能是嘲諷、奚落，或者…
沉默了片刻後，兩人幾乎同時抬起頭，看向對方，異口同聲地說出了那個帶著否定意味的詞：
“不對！”
“不對！”
張甯頓時怔住。她之所以覺得不對，是因為她基於對“幕後黑手”（她猜測的那個人）行動軌跡的觀察和驗證，以及一種直覺——如果這個紙條是事先早已放置在鏡框中，那麼無論他們之前的推理（時間vs方向）是對是錯，找到這張紙條都可能是一個預設好的死衚衕，一個純粹的惡作劇，目的就是讓他們在這裡卡住。這種情況下，紙條本身的內容（Alst! Gone!!!）反而是次要的，它的存在本身就是最大的誤導。
那麼，彥宸又是怎麼得出“不對”這個結論的？他可沒有自己的“作弊”資訊。
彥宸顯然沒有察覺到張甯內心的波瀾，他一把奪過那張小紙條，臉上剛才的沮喪和憋屈一掃而空，取而代之的是一種重新被點燃的鬥志和高速運轉的思維光芒。他開始了他的推理，語速飛快，帶著他特有的那種混合了跳脫和敏銳的風格：
“寧哥，你還記得早上你從書桌裡翻出的十二面體吧？我一直在想，這東西是什麼時候塞進你的課桌的？”他一邊說，一邊用手指點著紙條，彷彿那上面隱藏著更深層的邏輯，“我早上給你往書桌塞糯米雞和豆漿的時候，發誓絕對沒有這破玩意兒。然後我就去操場陪你跑步。你跑完步就回教室用我的‘愛心早餐’，”——張甯聞言，忍俊不禁地斜了他一眼，帶著一絲笑嗔——“我則繼續出校門溜達了一圈，然後裝成踩著鈴聲進來的樣子。這中間的空白時間並不長，也就十來二十分鐘。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“而教學樓裡可不是真空狀態，尤其是早上那個時間點，不斷有同學和老師進入教學大樓。如果是一個外班的同學，或者我們不熟的人，鬼鬼祟祟跑到我們班最後一排——你的位置——往你課桌裡塞一個奇奇怪怪的金屬塊，他不怕被人看見，當場抓包，喊抓賊嗎？”
“所以，”彥宸的語速加快，邏輯鏈條迅速收緊，“誰能神不知鬼不覺地把這個東西塞進你的課桌呢？肯定是我們班的同學，或者……老師？（老師的可能性不大，他們一般不那麼早來，而且行為模式也不符，先暫時劃掉）”他自顧自地分析著，“而且，這個人還得是第一批進入教室的學生！你想想，要是教室裡已經有幾個人了，誰看見一個同學特意跑到你那個最後一排靠窗的位置，鼓搗你的書桌，都會留下深刻的印象吧？除非……”
他的目光閃爍了一下，“除非他是最早到教室的那一、兩個人，趁著沒人注意的時候放進去的。或者……他是住校生？比我們更早就能進入教學樓？”
張甯聽得心頭一凜，甚至感覺後頸的寒毛都微微炸立起來。彥宸這傢伙……雖然還是那副大大咧咧的樣子，但他的邏輯鏈條居然已經如此逼近真相了？！他雖然沒有點出具體的名字，但範圍已經縮小到了極致！他竟然從“誰能放”這個角度，如此精準地縮小了嫌疑人的範圍！這傢伙……在解謎方面的直覺和邏輯跳躍性，有時真的讓她都感到驚訝。
彥宸暫時打住了關於“誰放了十二面體”的推測，似乎覺得線索不足，無法確定，便嘟囔了一句：“總之，範圍很小，肯定是咱們班的熟面孔。”然後，他將注意力重新聚焦到手中的紙條上，“現在再說第二個問題：這張紙條是什麼時候放在這裡的。”
他的手指用力戳了戳紙條上的笑臉，“我們現在應該可以確定，正確的答案不是3點鐘時間，而是3點鐘方向——就是這面鏡子。那麼問題來了，從目前我們經歷的兩個環節來看，這個連環謎題似乎並沒有設定嚴格的‘限時答題’環節。那個十二面體，我們什麼時候發現都行；圖書館那本書，什麼時候去借理論上也都可以（只要它還在架子上）。這說明什麼？”
他抬起頭，目光灼灼地看著張甯：“這說明，解謎的進度取決於我們自己，而不是某個精確的時間點！按道理說，我們就算不管這道題，回家吃個飯，睡個覺，明天再來，下週再來看這裡，是不是還應該能找到線索？如果真是這樣，那怎麼解釋這個‘Alst! Gone!!!’？難道設謎人還能未卜先知，或者派個小精靈一直守在這裡，等我們一靠近就塞張嘲諷紙條，等我們一走開就換成真正的線索？”
彥宸越說越激動，彷彿抓住了關鍵的漏洞：“這不合邏輯！太蠢了！尤其是，出題人根本不知道師父你——”他頓了一下，臉上露出毫不掩飾的崇拜，“——會不會大顯神威，剛在圖書室拿到書，一眼就堪破天機，直接鎖定這面鏡子就是答案！如果那樣，你可能十二點半就跑下來了，直接從鏡框裡找到了這張紙條，那他還‘Gone’個屁啊！？難道他還能跨時空嘲諷不成？！”
“所以！”彥宸斬釘截鐵地做出結論，“這張紙條，根本就不是在說我們‘來晚了’或者‘找錯了’！它一定是一直就放在這裡的！它本身，就是第三環的線索！那個囂張的笑臉，不是在笑我們笨，而是在笑我們……可能沒看懂它真正的意思！”
“你好棒啊！”張甯看著彥宸，眼中是毫不掩飾的欣賞和驚歎。她確實是基於“作弊”資訊才否定了紙條的字面意思，但彥宸卻透過純粹的邏輯推理，一步步瓦解了紙條的誤導性，得出了相同的結論，甚至分析得更加入情入理。這份敏銳和跳躍性思維，確實令人刮目相看。
“是吧？是吧？！哈哈哈！”彥宸被心上人如此直接而真誠地誇獎，剛才那股高速運轉的思維彷彿瞬間過載，整個人像是喝醉了酒一樣，彷彿原地飄起了數丈高（當然只是意念上），臉上是抑制不住的狂喜和傻笑。“然後…”他撓了撓後腦勺，剛才那番滔滔不絕的自信瞬間卡殼，腦子一片空白，傻乎乎地看著張甯，完全忘了自己接下來要說什麼了。
張甯見他這副傻樣，忍不住掩嘴低笑，眼波流轉，帶著無奈又好笑的縱容。她輕輕碰了碰他的胳膊，將他從飄飄然的狀態中拉回來，柔聲補充道：“你分析得很有道理。這個一環扣一環的計劃有很大程度上依賴於我們推進的進度和速度。萬一我們真的朽木不可雕，或者解一半不想玩了，難道他們真的一直在學校傻等？等到我們明天早上再來繼續？所以每一環的進展，他們都會有人在監視。”
彥宸被她這麼一提醒，那剛有些飄散的思緒立刻又凝聚起來，他敏銳地抓住了她話裡的關鍵詞：“他們？”他微微瞪大了眼睛，看向張甯，聲音裡帶著一絲探尋和確認。
“嗯，他們。”張甯肯定地回答，語氣平靜，但眼神深處卻掠過一絲複雜。她沒有迴避彥宸的目光，彷彿在無聲地確認著某種猜測，但又恪守著之前的承諾，沒有透露更多。“所以，這張紙條不是嘲諷，而是線索本身。那麼，線索到底是什麼呢？‘Alst! Gone!!!’這幾個詞本身，似乎還是指向不明……”
她的目光再次落回紙條上，指尖輕輕拂過那行帶著金屬光澤的銀色字跡。“等等……”她的動作忽然一頓，像是意識到了什麼，“彥宸，你看這筆跡。”
彥宸也湊近了看：“嗯？銀色的筆，寫得有點潦草，還畫了個蠢兮兮的笑臉，怎麼了？”
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