約翰遜當時還不信，但五角大樓的兵棋推演結果擺在面前，他不得不信。兩艘航母，百餘架艦載機，十幾艘護航艦艇，在南漢的超視距打擊和GPS導航系統面前，存活時間不超過半小時。而南漢的損失，幾乎可以忽略不計。
這不是戰爭，這是屠殺。
“給布勞威爾發電報，”約翰遜開口了，聲音沙啞得厲害，“讓他的編隊保持距離，不要與南漢艦隊發生任何直接接觸。如果對方有攻擊意圖，立即後撤。”
國務卿臘斯克皺起眉頭：“大統領先生，如果我們後撤，小矮子國那邊怎麼交代？”
約翰遜閉上眼睛，揉著太陽穴：“交代？我們拿什麼交代？派他們計程車兵去送死？那些年輕人的命，不是用來給佐藤榮作當籌碼的。”
臘斯克沉默了。
他明白約翰遜的難處。不退，打不過；退，小矮子國就保不住了。小矮子國一旦保不住，第一島鏈就斷了，鷹醬在亞洲的軍事存在就名存實亡了。這個代價，誰承擔得起？
“還有一個辦法，”臘斯克緩緩開口，“我們不直接介入，但可以給小矮子國提供武器和情報支援。讓他們自己去打。拖住東大和南漢，消耗他們的國力。我們只需要在後面撐著，讓他們打一場代理人戰爭。”
約翰遜睜開眼睛，看著臘斯克，沉默了很久。
“你是說，讓小矮子國當炮灰？”
臘斯克沒有直接回答，而是說：“大統領先生，小矮子國的地理位置決定了他們的戰略價值。如果他們能拖住南漢和東大，哪怕只是拖住一年，我們的壓力就會小很多。至於他們付出什麼代價……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯了。
約翰遜又沉默了很久，然後緩緩點了點頭。
“給他們武器。F-4戰鬥機、0坦克、‘霍克’導彈，他們要什麼給什麼。但有一條——我們計程車兵不上戰場。”
小矮子國的備戰速度比預想的要快。
短短半個月，自衛隊就從平時狀態轉入了戰時體制。海陸空三軍全部取消休假，部隊進入一級戰備，各基地的彈藥庫和油料庫堆得滿滿當當。從鷹醬緊急採購的F-4“鬼怪”戰鬥機分批抵達，0主戰坦克在港口解除安裝後直接開赴沿海陣地，“霍克”防空導彈在琉球群島和本土沿海完成了部署。
整個列島，如同一隻豎起渾身尖刺的刺蝟。
空氣中瀰漫著一種狂熱而危險的氣息。報紙上連篇累牘地刊登著“一億總玉碎”“本土決戰”之類的口號，廣播裡反覆播放著軍歌和戰時動員令。街頭的年輕人被組織起來進行防空演習和巷戰訓練，工廠裡的機器晝夜不停地生產著軍需物資。
佐藤榮作親自視察了部署在九州的防空導彈陣地。他站在發射架下，看著那些指向天空的導彈，臉上露出了久違的笑容。
“有了這些，就算是南漢的飛機來了，我們也不怕。”
旁邊，一個自衛隊的高階軍官面無表情地聽著，沒有說話。他沒有告訴首相，南漢的G-10戰鬥機可以在他們導彈射程之外發射精確制導武器，而那些導彈，他們的“霍克”根本攔不住。
有些話，說了只會讓人睡不著覺。而首相需要睡個好覺。
就在小矮子國緊鑼密鼓備戰的同時，南漢和南周的艦隊也在頻繁北上。
“漢武大帝”號核動力航母編隊從夷洲東部海域前出至琉球以南海域，艦載機每天出動數十架次，在琉球周邊空域進行巡邏和偵察。南周的幾艘主力艦艇也加入了編隊，與南漢艦隊組成聯合巡航編隊，在琉球和東海海域來回穿梭。
雙方的艦艇在海上越來越近，最近的時候，肉眼都能看清對方甲板上士兵的臉。但誰也沒有開第一槍。
空氣中瀰漫著一觸即發的火藥味。
——
1967年1月20日，東海。
。佳極度見能，靜浪平風上面海，子日的明個一是這
。告報的組機邏巡來傳時不里道頻訊通，佈點上幕螢達雷，圖海著繪標地張在正們謀參戰作，後的他。方地的接相天海遠著，鏡遠著舉，上島艦的號”帝大武漢“在站天劉令司隊編母航號”帝大武漢“，將軍海漢南
”。中途航返在正，邏巡行例完已機邏巡架兩，令司告報“
。險危多著藏下面水的靜平似看片這道知你為因，默沉得變會人，了久待上海在。海看歡喜他。鏡遠下放有沒，頭點點天劉
”。誌標的隊衛自上海國子矮小有塗上機。行飛空低域海北以島群原笠小在正，機升直明不架一現發中途航返在們他，息訊來發組機邏巡！告報“
”？號型麼什？機升直“：眉皺了皺天劉
”。視監蹤跟在正機邏巡。認確法無前目“
”。析分來回，料資像影下錄。近靠要不，離距持保們他讓“
”！是“
。戮殺的到不想意場一著演上正刻此，域海涼荒的洋平太懸孤片一，北以島群原笠小
。漪漣的白圈圈一出畫上面海在浪風的起攪翼旋，誌標日紅底白的目醒隊衛自上海國子矮小著塗機。行飛空低的米百三方上面海在正機升直”士騎上海“64-HC架一
。字名個這了改意特以所，兄族的己自拜崇為因是也他。人族的他是也時同，似類字名位那港珠珍年當跟，錯沒——五十六本山將中隊衛自上海國子矮小，裡艙機
。滅覆向走步步一軍海國帝的世一可不經曾支那著看眼親，訊通過當裡隊艦合聯在，尉的廬茅出初個一是只他年當。兵老的爭戰場那過歷經的有中隊衛自是，歲八十五年今他。劃計察視份一著攤前面，坐危襟正他刻此
。”家國常正“個一為該應國子矮小張主，裝武新重張主，條九第法憲改修張主，一之人表代的”派鷹“部隊衛自是他。置位的天今了到爬步步一層基從，隊衛自了在留他，後戰
