百樂門舞廳的喧囂與浮華被厚重的天鵝絨帷幕隔絕在雅座之外，只餘下若有若無的爵士樂聲在空氣中飄蕩。陳默慵懶地靠在真皮沙發裡，修長的手指輕輕敲擊著水晶杯壁，目光穿過雕花欄杆，精準地鎖定在樓下吧檯邊那個形單影隻的身影上。
漢斯·伯格曼。
這個德國領事館的三等翻譯官，已經連續三個晚上準時出現在百樂門的這個角落。他總是選擇最靠邊的位置，點最廉價的本地啤酒，身上那套明顯已經穿了很久的西裝，領口處已經磨出了細小的毛邊。
陳默優雅地抿了一口蘇格蘭威士忌，琥珀色的液體在杯中折射出迷離的光暈。冰塊碰撞的清脆聲響，讓他想起三天前在聚寶齋古玩店的偶遇。
那天漢斯正痴痴地站在明代青花瓷瓶前，粗糙的手指隔著玻璃展櫃輕輕描摹著瓶身上的纏枝蓮紋，灰藍色的眼睛裡閃爍著近乎虔誠的光芒。
老闆，這個多少錢？漢斯用帶著濃重德語腔調的中文問道，聲音因為緊張而略顯乾澀。
五百大洋。店老闆頭也不抬，語氣中帶著顯而易見的輕蔑。
漢斯的臉色瞬間變得煞白，他下意識地摸了摸西裝內袋，最終只是頹然地放下手，在原地站了很久很久，才依依不捨地轉身離開，背影佝僂得像突然老了十歲。
陳默當時就站在博古架旁，把這一切盡收眼底。他隨即上前，漫不經心地買下了那尊漢斯看了許久的和田玉佛，花了整整八百大洋，連價都沒還。
現在，陳默的視線重新回到漢斯身上。這個落魄的德國人正小口啜飲著杯中的劣質啤酒，目光不時瞟向舞池裡那些穿著暴露的舞女，卻又像被燙到一般迅速收回，臉上浮現出既渴望又羞恥的複雜表情。
經濟窘迫。陳默在心裡的小本子上記下第一筆，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
就在這時，一群衣著光鮮的德國人喧鬧著闖入舞廳。他們胸前彆著領事館的徽章，談笑間不時迸出幾句柏林上流社會的俚語。經過漢斯身邊時，為首的金髮男子只是輕蔑地瞥了他一眼，連腳步都沒停，其他人也有樣學樣地無視了這個同胞，徑直走向了最裡面的VIP包間。
漢斯的臉色頓時陰沉得能滴出水來。他猛地抓起酒杯，將剩餘的啤酒一飲而盡，由於動作太猛，淡黃色的酒液順著嘴角流下，在他已經有些發黃的襯衫領子上留下難看的痕跡，但他似乎已經顧不上這些了。
職場排擠。陳默記下第二筆，眼中閃過一絲精光。
時機成熟了。
陳默優雅地起身，端著酒杯自然地走到吧檯前，在漢斯旁邊的空位坐下。
伯格曼先生，真是巧啊。他的德語流利得像是母語，聲音恰到好處地帶著幾分驚喜。
漢斯警覺地轉過頭。當他認出是三天前那個出手闊綽的中國商人時，緊繃的肩膀微微放鬆了些，但眼神中的戒備仍未完全消散。
陳先生。他生硬地回應道，刻意維持著日耳曼人的高傲姿態，但微微顫抖的手指和泛紅的耳根出賣了他的窘迫。
這裡的蘇格蘭威士忌很不錯，我請客。陳默不等他回答，就向酒保打了個響指，來瓶Johnnie Walker黑牌，加冰。
漢斯的喉結明顯地滾動了一下。他低頭看了看自己杯中渾濁的本地啤酒，又摸了摸乾癟的錢包，最終沒能抵擋住誘惑，微不可察地點了點頭。
三杯酒下肚，漢斯緊繃的神經明顯鬆弛下來，話也開始多了。
這些該死的馬屁精！他突然用德語爆了句粗口，隨即意識到失態，慌忙改用中文，他們懂什麼考古？整天就知道圍著參贊轉......
陳默安靜地扮演著完美聽眾的角色，適時地為他添酒，恰到好處地點頭附和。
從漢斯斷斷續續的醉話中，陳默逐漸拼湊出了事情的全貌：漢斯因為性格耿直，在講究人情世故的領事館裡處處碰壁。這次隨考古專家團來華，其他人都透過各種渠道撈足了油水，只有他這個書呆子還在靠微薄的薪水度日。
我父親......漢斯的眼神開始渙散，聲音也變得含糊不清，他在柏林欠了地下賭場一大筆錢......如果下個月還不上......他的右手無意識地撫摸著西裝內袋，那裡似乎藏著什麼重要的東西。
陳默裝作漫不經心地問：聽說伯格曼先生正在參與東方文明溯源專案？這種重要工作，津貼應該很豐厚吧？
漢斯像是被電擊一般猛地坐直了身體：那是國家機密！絕對不能說！他的德語突然變得異常流利，但陳默敏銳地注意到，他的手指死死捏著酒杯，指節都泛白了，這不是出於職業操守的緊張，而是因為......他可能根本沒拿到承諾中的報酬。
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