山本動手的速度比陳默預想的快了三天。
週四上午，特高課的日本憲兵闖進了南京路上的“大上海百貨公司”，以“通共通諜”的罪名逮捕了百貨公司的老闆周德明。周德明是陳公博的小舅子，這一點全上海都知道。逮捕令上沒有陳公博的名字，但所有人都看出來了——這不是在抓一個商人，是在敲打商人身後的那個人。
陳默是站在辦公室窗前看到那輛黑色囚車駛過街面的。囚車後面跟著兩輛軍用卡車，車廂裡站著荷槍實彈的日本兵，刺刀在冬日的陽光下閃著冷光。周德明從百貨公司後門被押出來的時候，臉上沒有表情，像一塊被人從牆上摳下來的磚，灰撲撲的，看不出深淺。
他關上了窗戶。
訊息傳得比瘟疫還快。中午之前，整個特高課大樓都在議論這件事。茶水間裡，幾個中國籍僱員湊在一起，聲音壓得很低——“聽說了嗎？周德明被抓了。”“陳公博的人。”“山本課長親自下的命令。”“這下有戲看了。”陳默端著搪瓷缸子走進去，那些人立刻散了，像一群被手電筒照到的蟑螂，慌慌張張地避到各自的陰影裡去。
他在飲水機前站了一會兒，接了一杯水，沒有喝，端回了辦公室。
中村幸子來送便當的時候，表情比平時凝重了一些。她把便當盒放在桌上，筷子擺好，然後說了一句“陳桑，今天周德明的事，你聽說了吧”，語氣像在說今天天氣不好。
“聽說了。”陳默接過筷子。
“山本課長很重視這個案子。”中村幸子在他對面坐下，雙手捧著茶杯，目光從杯沿上方看過來，“你覺得周德明是共產黨嗎？”
陳默夾了一塊醃蘿蔔放進嘴裡，嚼了兩下。“我不瞭解這個人。”
“但你瞭解陳公博。”中村幸子的語氣沒有變化，還是那種閒聊式的、不緊不慢的調子，“你覺得陳公博跟共產黨有聯絡嗎？”
陳默放下筷子，看著她。“中村小姐，我只是一個經濟顧問。這種事，輪不到我發表意見。”
中村幸子笑了笑，不再問了。但陳默知道，她問的每一個問題都會原封不動地傳到山本耳朵裡。她不是在跟他聊天，她是在採集樣本。每一個樣本都會在山本腦子裡形成一個特定的輪廓——他是什麼樣的人，他對這件事是什麼態度，他和陳公博有沒有關係。
所以他給她的每一個答案，都是經過精心打磨的。不偏不倚，不冷不熱，像一個真正的、只想安安穩穩混日子的普通職員該有的態度。不多一分，也不少一分。
下午，陳默請了半天假，說要去看牙醫。
他沒有去看牙醫。他去了法租界一處早就廢棄的秘密聯絡點，那裡藏著一批他一直沒有銷燬的檔案——來往的信件、用過的一次性密碼本、幾張寫著他化名的收條。這些檔案每一張都是鐵證，證明他和組織有關係。如果落到特高課手裡，不需要測謊儀，不需要審訊，光這些紙就能讓他死十次。
他把這些檔案從藏匿處取出來，在院子裡點了一把火。
火不大，燒得很安靜。紙張在火焰裡捲曲、變黑、化成灰燼，灰燼被風吹起來，在院子裡飄了一會兒，落在了牆角那棵枯死的石榴樹下。他蹲在那裡，用一根樹枝撥著那堆灰，確保每一張紙都燒透了，每一個字都變成了煙。
然後他把灰燼掃起來，裝進一個牛皮紙袋，帶到黃浦江邊，倒進了江水裡。
灰燼在水面上浮了一會兒，像一層薄薄的、灰白色的油脂，然後被浪打散了，一點痕跡都沒留下。
回來的路上，他在外灘的一家咖啡館裡坐了一會兒。
靠窗的位置能看到黃浦江上的船，也能看到對面外灘大樓頂上那面膏藥旗在風裡獵獵作響。咖啡館裡人不算多，隔壁桌坐著一對穿軍裝的日本軍官，正在用法語點餐，服務生聽得滿頭大汗。陳默端起咖啡喝了一口，苦味在舌尖上炸開，讓他的腦子清醒了一些。
山本已經沿著他指的方向走下去了。周德明是第一步，後面還會有第二步、第三步。陳公博不會坐視自己的人被日本人一個一個地抓走，他一定會反擊。而他的反擊手段，一定是去找汪精衛告狀，說山本越權行事、破壞“中日親善”。汪精衛會去找日本人交涉，日本人的高層會質問山本。山本為了自保，會繼續挖陳公博的“通共證據”。這個雪球會越滾越大，大到山本沒有精力再去盯著那隻躲在暗處的“鼴鼠”。
他需要的就是這個時間差。
在山本和陳公博互相撕咬的這段時間裡，他要做幾件事——第一，銷燬所有指向自己的證據。這件事已經在今天下午做完了。第二，切斷所有和組織之間的直接聯絡，改用更隱蔽的中間人渠道。這件事需要幾天的時間去安排。第三，也是最重要的一件——在風暴的中心找到一個能讓自己徹底安全的位置。
這個位置，他已經有了。
他放下咖啡杯，看了一眼窗外。黃浦江上的船來來往往，有一條小舢板正從浦東方向划過來，船上坐著兩個人，看不清臉。他盯著那條船看了幾秒，然後收回目光，從口袋裡掏出錢包，把咖啡錢壓在杯子下面，起身離開了。
回到安全屋的時候，天已經黑了。
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