哈利法湖畔城堡，距離2公里之外的高速通道，一臺低調奢華的飛車駛出。
茱昂貝·巴蒂克靠在後艙柔軟的座椅裡，透過車窗間隙看著遠方那被染上金輝的粼粼湖水和建築群，目光冷淡。
“湖畔堡....帕克那小子....是真不懂....還是裝不懂.....”巴蒂克喃喃自語，蒼老但銳利的眼中閃過一絲陰霾。
他身著剪裁考究、華麗的帕提亞貴族服飾，袖口繡著茱昂貝家族的獨眼雄鷹徽記，只不過細節只有仔細看才會發現，那隻雄鷹的爪子上，緊扣著一枚權戒——這是茱昂貝元老的身份象徵。
作為茱昂貝元老會中資歷最深的商業派代表，巴蒂克這支旁系世代掌控著茱昂貝的銀行金融貿易，而如今，帕克不知道是發了什麼癲，竟然要抽調五億星幣現金，去與一個身份不明的“客人”合作。
這舉動，在他眼中，就是人病了。
巴蒂克將手伸出窗外，感受著那清涼純淨的湖風拂過手指。夕陽餘暉落在他食指那枚古樸的權戒上，折射出沉甸甸的金色光澤。
他想起今早收到的那份財務簡報，那筆五億星幣的流動就像在他心頭剜了一刀。
錢，從來都不是天上掉下來的。
“五億星幣....”
這筆錢，足夠購買七艘巡洋艦或者一艘戰列巡洋艦。
而帕克，就這麼輕描淡寫地，將它“送”給了那位深居湖畔堡的神秘客人。
飛車在專用通道上平穩滑行，巴蒂克的目光卻愈發冰冷。
“帕克啊帕克...”巴蒂克輕輕搖頭，眼中閃過一絲惋惜：“你還是太年輕了，茱昂貝現在的權杖，眼下還輪不到你憑一己喜好來揮動。”
飛車即將駛出高速通道，巴蒂克最後望了一眼湖畔堡的方向。
“啟用安全域性的暗線查一下。”他對前排的助理輕聲吩咐，聲音不大：“我要知道湖畔堡裡到底住了什麼人，涉及五億星幣的交易，想來不是一個無名之輩啊。”
“是，老爺。”助理恭敬地點頭，立刻開始低聲通訊操作。
巴蒂克則緩緩靠回座椅，閉上眼睛。
一些泛黃的記憶碎片掠過腦海，帕克年幼時，他曾手把手教他辨認星際匯率圖表，那份聰穎好學曾讓他心生讚賞，甚至比對自家子侄更寄予厚望。
人，總是會變的。擁有了力量，便渴望更多的權柄。
“帕克，叔叔真不想與你走到這一步....海盜的事情，我們可以忍，但是....要從我們兜裡拿錢，那我會讓你明白，任何人都不能動搖元老會的至高利益。”
“老爺。”前排助理的聲音略帶遲疑地響起，“剛收到宅邸訊息，夫人提醒，今晚伯爵在凱旋堡有一場家宴。”
巴蒂克閉著的眼睛倏然睜開，那絲因回憶而產生的微弱溫情瞬間消散，取而代之的是一種更為深沉銳利的精光。
“家宴？”他緩緩重複。
在這個敏感的時刻，帕克剛剛抽調了五億鉅款，自己這邊正要啟動調查，伯爵就召集家宴？
巴蒂克覺得這更像是一場精心安排的棋局。
“告訴暗線，我必須拿到關於那位客人的初步報告，哪怕只有一個代號，一個模糊的來歷....我不想在餐桌上，做個瞎子。”
“呃....老爺.....伯爵沒有邀請您....其他元老也沒有...據悉，這只是一場小範圍的...家宴。”
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