午夜時分，卡塞爾學院沉寂如墓。愷撒·加圖索並未入睡。
他獨自站在宿舍的落地窗前，窗外是籠罩在夜色中的沉睡校園，遠處黑沉的山巒輪廓如同匍匐的巨獸。
他手中端著一杯未加糖的黑咖啡，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁，湛藍的眼眸深處映著稀疏的星光，卻冰冷得沒有一絲溫度。
白天的任務簡報像一根刺，紮在他的心頭。
校董會的直接指令、語焉不詳的“重要物品”、A級專員的離奇失蹤、那些詭異的能量殘留和生物組織……一切都透著不尋常的氣息。
而執行部，或者說校董會，似乎並不打算告訴他們全部真相。
就在他試圖理清思緒時，放在桌面上的私人衛星電話，
螢幕突兀地亮了起來，發出低沉而持續的震動。
沒有顯示號碼，只有一個加密的徽標在閃爍——那是加圖索家族的紋章。
愷撒的眉頭幾不可察地蹙起。
這個時候？他看了一眼對面床上似乎已然入睡、呼吸平穩的楚子航，拿起電話，無聲地走到了陽臺，並輕輕拉上了玻璃門。
冰冷的夜風瞬間包裹了他。
他按下接聽鍵，將電話貼在耳邊，沒有立刻說話。
電話那頭先是傳來一陣輕微的、彷彿來自極遠深處的電流雜音，然後，一個蒼老、疲憊卻又帶著不容置疑的威嚴的聲音響了起來，正是他的叔叔，加圖索家族的代理家主，弗羅斯特·加圖索。
“愷撒。”
弗羅斯特的聲音透過加密頻道，顯得有些失真，卻依舊能聽出那份刻入骨髓的、屬於上位者的冷漠和……一絲難以掩飾的焦灼。
“叔叔。”
愷撒的聲音平靜無波，如同結冰的湖面，
“深夜來電，有什麼緊急指示？還是校董會又有了新的‘補充說明’？”
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷。
弗羅斯特似乎沒有聽出，或者刻意忽略了他語氣中的異樣，直入主題，聲音壓得更低
“關於你即將執行的任務。密西西比州的那件‘物品’。”
愷撒的眼神瞬間銳利起來，他輕輕呷了一口冰冷的黑咖啡，等待著下文。
“那件物品……比施耐德告訴你們的，更重要。”
弗羅斯特的聲音裡透著一股沉重的壓力，彷彿每一個字都耗費著他巨大的心力，
“它關係到……先賢祠裡幾位長老的……‘延續’。”
先賢祠長老？延續？
愷撒的瞳孔微微收縮。
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