卡爾推開臨時住所的鐵門時，夜色已經濃得化不開了。
這是一間位於老式居民樓頂層的小單間，樓道里的聲控燈早就壞了，他摸黑上了六層樓，每一步都踩在熟悉的、吱呀作響的水泥臺階上，鞋底蹭過臺階縫隙裡的灰塵，發出細碎的摩擦聲。鑰匙插進鎖孔的時候，他的手指頓了一下。
有人用精密的手段開過，再原樣鎖回，甚至連鎖芯邊緣防拆的毛刺都沒有破壞半分。
但卡爾在偵探這行混了太久，久到他對手指間這微不可察的力差，有著近乎病態的敏感。
他沒有絲毫猶豫，推門而入。
門在身後合攏的瞬間，右手已經從夾克內側飛快抽出了那柄改裝過的，保險常年開著，子彈早已上膛，槍膛裡這顆子彈的底火上，還有他自己用銼刀刻的十字痕
每一顆子彈都如此，不是迷信，只是為了在完全黑暗的換彈中，僅憑觸覺就能確認彈藥方向，絕不耽誤半秒。
屋內漆黑一片。
窗簾是他出門前特意拉嚴的，厚重的遮光布密不透風，連一絲月光都滲不進來。
他的瞳孔迅速放大，勉強分辨出客廳裡固定的輪廓：沙發的弧形扶手、茶几的方銳邊緣、冰箱冰冷的金屬把手。
一切陳設都和他離開時分毫不差，沒有翻動，沒有移位，看似毫無異常。
但他的後頸在瘋狂發涼。
那是本能，是比視覺、聽覺更古老的預警系統，在無聲地尖叫。
空氣中飄著一股極淡的氣味，金屬冷冽混著機油乾澀，絕非廚房下水道反上來的異味，是有人在這裡站了很久，久到鎧甲關節處的潤滑油慢慢揮發，浸透了屋內的空氣。
卡爾的身體先於大腦做出了最極致的反應。
他猛地矮身，向左橫移半步，避開門口的直射範圍，同時右手舉槍，朝著氣味最濃的正前方，毫不猶豫連開三槍。
槍聲在密閉的小單間裡轟然炸開，震得窗戶玻璃嗡嗡震顫，迴音久久不散。
三顆子彈呈品字形飛出，精準覆蓋成年男性軀幹的所有要害。
但子彈撞上了未知的屏障。
沒有金屬碰撞的脆響，更沒有血肉入體的悶響，而是一種沉悶至極的、像石頭狠狠砸進深泥裡的“噗、噗、噗”。
那聲音不對勁，短促得詭異，子彈的衝擊力彷彿被什麼東西瞬間完全吸收，連半點跳彈的火花都沒濺出來。
下一秒，三顆變形的子彈頭落在地板上，滾了兩圈，發出細碎的叮噹聲，徹底沒了動靜。
卡爾沒有開第四槍。
手指依舊扣在扳機上，但食指第二關節傳來清晰的訊號：再開槍毫無意義。
他緩緩直起身，槍口依然死死指著前方，重心卻從全力進攻的姿態，悄悄退回了防禦姿態，聲音低沉冷硬，帶著老兵獨有的警惕
“出來，別躲躲藏藏。”
屋內沒有回應，只有死寂。
卡爾眉頭緊鎖，指尖微微發力，又沉聲喝道
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