聽到克林願意同行並繼續提供保護，三名戰士明顯鬆了口氣。隊長掙扎著想要站直帶路，卻牽動了傷口，悶哼一聲，身形晃了晃。
“隊長！”
“小心！”
克林上前一步，伸手虛扶了一下。“不必強撐。我先幫你們暫時處理一下傷口，至少讓侵蝕不再快速擴散，然後我們再走。”
在三人又是感激又是期待的目光中，克林再次調動“湮滅”之力，這一次更加精細。他並指如刀，指尖凝聚著微不可察的灰白毫光，如同最精準的雕刻師，在三人傷口邊緣緩緩“劃過”。所過之處，那些最為活躍、試圖向外蔓延的灰黑氣息被無聲抹除，傷口表面那令人心悸的灰黑色被清理掉薄薄一層，露出下面雖然蒼白但相對“正常”的肌體。雖然內部的侵蝕仍在，但擴散的趨勢被強行遏制住了。
做完這一切，克林額頭也微微見汗。這種精細操作，比剛才瞬間抹殺五隻“噬光者”要耗費心神得多。
“感覺如何？”
“好多了！傷口不再冰寒刺痛了！”年輕戰士活動了一下手臂，驚喜道。
“侵蝕……被壓制住了。真是神奇的力量。”隊長感受著傷口的變化，看克林的眼神更加複雜，敬畏中摻雜著深深的好奇。
休整片刻，待三人恢復了些許行動力，隊長——他自我介紹名叫“石輝”——便帶著克林，朝著他們來時的方向，也就是“灰石哨所”所在的位置返回。
路上，克林一邊保持著警惕，一邊從石輝隊長口中，初步瞭解了這個“光鑄界”的現狀。
據石輝所說，在很久很久以前（久到歷史已模糊），光鑄界是一個充滿“輝光”的世界。天空有“光鑄之源”灑下無窮無盡的光輝，大地生機勃勃，萬物生長。“光鑄之民”沐浴輝光而生，輝光既是他們的力量源泉，也是他們生命的象徵。他們建造了輝煌的“光鑄之城”，文明璀璨。
然而，不知從何時起，“光鑄之源”的光芒開始逐漸黯淡、衰竭。這就是被稱為“大衰竭”的漫長災厄之始。隨著“大衰竭”加劇，一種被稱為“永黯”的、彷彿與“輝光”完全對立的、吞噬一切光與熱的“陰影”，從世界的邊緣、從大地的深處、甚至從“光鑄之源”本身開始滲透、蔓延。
“永黯”所到之處，輝光熄滅，生命凋零，物質腐化。依賴輝光生存的“光鑄之民”首當其衝。輝光衰竭，意味著新生兒的夭折率激增，成年者力量衰退，壽命縮短。而“永黯”的侵蝕，更是直接要命的災難。被侵蝕者，輕則力量盡失，重則徹底“歸暗”——失去自我，化為只知道吞噬輝光的“噬光者”，或者更恐怖的“永黯造物”。
為了生存，殘存的“光鑄之民”不得不放棄廣袤的土地，退守到最後幾處還勉強有稀薄天光、且建立了簡陋防禦的聚居點——也就是“哨所”。他們依靠收集日益稀薄的天光，提煉成“輝光微粒”來勉強維持生命和戰士的力量。同時，組織起像石輝他們這樣的巡邏隊，在哨所外圍清掃零星出現的“噬光者”，延緩“永黯”的逼近，並尋找一切可能殘存的、未被汙染的小型“輝光礦脈”或古代遺留。
“我們‘灰石哨所’，是‘第七光炬’下屬最外圍、最小的一個哨所。” 石輝的語氣充滿了苦澀，“哨所裡原本有三百多人，現在……能拿起武器巡邏的，不到五十。老人和孩子……很多都沒能挺過上一個‘長暗期’（天光幾乎完全消失的時期）。儲備的輝光石，早就用完了。這次巡邏，我們本打算去更遠的‘裂谷區’碰碰運氣，據說那裡以前有過一個小型礦脈，沒想到還沒到地方，就被一隊遊蕩的‘噬光者’盯上了……”
“第七光炬？” 克林問。
“啊，那是我們這片殘存區域的總稱。據說在‘大衰竭’前，整個世界有‘九大光炬’作為‘光鑄之源’力量的次級節點，照耀四方。如今，其他八大光炬要麼早已熄滅，要麼被‘永黯’徹底吞噬。只有‘第七光炬’的核心區域，據說還保留著一絲‘光鑄之源’的微弱聯絡，由‘輝光議會’和‘最後的守護者們’維持著，那裡也是我們所有殘存哨所名義上的中心和精神寄託。但具體在哪裡，是什麼樣子，我們這種外圍哨所的普通戰士，就不清楚了。只有每年一次的‘微光信使’，會帶來議會的指令和……少得可憐的輝光石配給。” 石輝解釋道，語氣中對那遙遠的“第七光炬”核心，既有嚮往，也有一絲不易察覺的麻木與疏離。
就在交談間，前方昏暗的地平線上，出現了一片低矮的、由灰白色巨石壘砌而成的建築輪廓。建築外圍，有一圈簡陋的、由尖銳石柱和破損晶體殘片構成的障礙物。幾處較高的瞭望石臺上，隱約能看到一兩個如同石雕般靜止的、散發著微弱蒼白光點的身影。
灰石哨所，到了。
然而，克林敏銳地感知到，哨所的方向，氣氛似乎有些不對勁。太安靜了，而且……空氣中似乎飄來一絲淡淡的、混雜著焦糊與某種腥甜的氣味。
石輝隊長顯然也察覺到了異常，他腳步一頓，蒼白光點的眼睛猛地望向哨所方向，聲音瞬間緊繃：“不對勁……警戒哨沒有發出例行訊號……有情況！”
他猛地加快腳步，不顧身上的傷痛，朝著哨所大門衝去。另外兩名戰士也立刻跟上，臉上寫滿了緊張。
克林目光一凝，身形悄無聲息地加速，如影隨形地跟在他們身後。他心中那股不祥的預感，越來越強烈。
這個瀕臨熄滅的世界，其殘酷與絕望，似乎才剛剛在他面前，揭開冰山一角。
