賴陸公在等他，等整個前田家的態度。
橫山長知在一旁，臉色慘白，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。他所有的謀算，在賴陸這赤裸的宣告和長連龍粗暴的真理面前，都顯得蒼白而可笑。
就在這令人窒息的死寂中——
“主公！”
一個嘶啞但清晰的聲音響起，來自門檻外一直被眾人忽略的角落。是本多政重。他被繩索束縛，卻掙扎著挺直了上身。他沒有看賴陸，而是看向前田利長，眼中是一種近乎懇求的決絕。
“主公！” 本多政重再次低喚，聲音不高，卻像鞭子抽在利長心上，“此時不為，更待何時？！”
前田利長渾身劇震。他看懂了本多政重的眼神——那是催促，更是提醒：主公，這是我們唯一的，也可能是最後的機會了！用最古老、最不容置疑的方式，將前田家的命運，釘死在這位新主的新法統之上！
巨大的恐懼、屈辱、以及被逼到懸崖邊的絕望，混合成一股蠻橫的力量。前田利長猛地抬起頭，臉上再無半分血色，眼中卻燃燒著一種近乎癲狂的決意。
“臣……臣前田利長，愚鈍不堪，今日方窺主公吞吐天地之志，廓清寰宇之心！臣……萬死難辭其咎！” 他聲音顫抖，卻一字一句，用力擠出喉嚨。
“然，賴陸公明鑑！加賀百萬石，自先父利家公始，便是豐臣之臣，便是天下主之臣！今日之主，唯公而已！” 他嘶聲喊道，彷彿在說服自己，也在向天地宣告。
“公之志，即臣之志！公之子嗣，無論出自何腹，承自何脈，皆是天授神予，承天景命之真主！ 臣前田利長，願以血為誓，以身為質，效忠主公，效忠少主，萬世不移！”
話音未落，在所有人驚駭的目光中，前田利長猛地抓住自己右臂的衣袖，“刺啦”一聲，竟將半幅華貴的絲綢小袖衣袖，硬生生撕扯下來！
“主公！不可！” 橫山長知失聲。
前田利長恍若未聞。他將那幅潔白的絲綢鋪在面前冰冷的地板上，右手食指伸入口中，狠狠一咬！
“呃——！” 劇烈的疼痛讓他渾身一哆嗦，額上青筋暴起，但他咬緊了牙關。鮮血瞬間湧出，順著指尖滴落，在潔白的絲綢上綻開刺目的紅梅。
他顫抖著，用那流血的手指，在絲綢上奮筆疾書。每一筆都彷彿用盡全身力氣，帶著疼痛的抽搐，更帶著一種孤注一擲的瘋狂。血字蜿蜒，雖不工整，卻力透布背：
“臣前田利長謹誓：
皇天后土，實所共鑑。臣與加賀一門，自今日始，奉羽柴賴陸公為唯一主君， 效死以忠， 絕無二心。
賴陸公之血脈，無論嫡庶，皆為臣等誓死扞衛之少主。若有異志，人神共戮， 天厭之， 地棄之， 子孫永絕！”
寫罷最後一句，他已是汗透重衣，面色灰敗，那咬破的手指猶在汩汩滲血。但他不管不顧，雙手顫抖著捧起那幅血跡斑斑、字跡淋漓的誓書，高高舉過頭頂，向著御座的方向，深深拜伏下去。
“臣前田利長……謹以血書為誓……此生此世，子子孫孫……永奉賴陸公及公之血脈為主……若有違逆……天地不容！”
嘶啞的聲音在空曠的大廣間內迴盪，帶著血腥氣和絕望的虔誠。那幅血書，在他高舉的、顫抖的手中，如同一面詭異的旗幟，昭示著舊時代一位大名的徹底臣服，與新時代一種基於赤裸忠誠與恐懼的新契約的誕生。
橫山長知已癱軟在地，老淚縱橫。本多政重閉上了眼睛，彷彿完成了一件必行的使命。長連龍瞪大了眼，似乎沒料到主公會做到如此地步，但隨即，他眼中閃過一絲“理當如此”的釋然，也跟著深深伏下雄壯的身軀。
御座之上，羽柴賴陸靜靜地看著這一幕，看著前田利長手中的血書，看著那在白色絲綢上刺目驚心的紅。他臉上那絲愉悅的弧度早已消失，恢復了深潭般的平靜。
他沒有立刻說話，也沒有讓人去接那血書。
時間，在血腥的寂靜中，一分一秒流逝，折磨著每一個人的神經。
終於，賴陸緩緩地、極其輕微地，點了點頭。
“池田。” 他開口，聲音平淡。
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