世間的事，總怕細想。而蜂須賀家政就是那種愛揣摩的人。他像是自己母親，與亡父蜂須賀正勝，那種豪俠般的性子不同。他不僅沒有其父蜂須賀小六（正勝）那股灑脫，更沒有自己女兒雪緒那種任性——完全就是個溫吞性子。
離開了清洲本丸，坐進轎子時，他就有些坐臥不寧——指尖反覆蹭著腰間鯊魚皮刀鞘，連念珠都轉得比平時快了半拍，腦子裡全是方才虎千代玄色陣羽織下繃起的肩線，還有那比轎頂還高半尺的身量。
想收虎千代作義子嗎？正是如此。可這究竟是為了，那個自己養育多年的女兒？還是為了身為藩主的那點算計？蜂須賀家政已分不清——也不屑去分清楚。桔梗紋早已烙進骨裡，他習慣了：藩主就是他，他就是阿波德島藩的藩主；至於父親二字，捫心自問他真的配嗎？
他這個不顧女兒心思，將她送給一個粗鄙武夫的父親，真的合格嗎？而可笑的恰恰是，全天下都覺得他做得沒錯，甚至所有人還都誇他很體面。不過誰讓她是蜂須賀家的嫡女呢？又哪有花錢的時候是嫡女，任性了就是女兒的道理？
此時的家政還記得，自己父親蜂須賀正勝拒不受土，堅持要留在秀吉身旁侍奉時，他心裡有多怕——多怕會因為父親的忠義，讓他永遠錯失統領一國的機會。
當時的他腦子裡全是：“大家都被封賞了，憑什麼我就不行？我又沒有想要加賀百萬石那麼誇張。區區十七萬多一點的阿波國，我自己的功勞也都勉強夠了。”
太閣殿下一眼就看穿了他的心思，殿下沒有呵斥，也沒有撫慰，只是微微側過臉，把摺扇“啪”地合在掌心，眼尾堆起的細紋裡帶著一點看透卻不點破的薄笑——像貓兒按住耗子尾巴，卻不急著咬下去。
那位大人物故意慢半拍才開口，聲音不高，卻足夠讓在場所有家臣都聽見：
“小六（正勝）啊，你怎能——”
尾音拖得長，指尖輕輕點在家政低垂的額前，指甲上的朱漆在燈下閃了一下，
“——怎能這般任性啊。家名傳承的事，不可你我私交打折扣。”
說完便朗聲大笑，扇骨“譁”地展開，掩住下半張臉，只露出一雙彎彎的眼睛——那笑意裡分明寫著：“臭小子，別看阿波輿圖了。老夫拿當子侄，可你在人前也好歹裝得體面點！”
那一刻，蜂須賀家政只覺後背的冷汗順著脊樑滑進腰帶——太閣的笑，是把鉤子：沒點破他‘想領一國’的貪念，卻明晃晃讓他懂了——‘活著’比‘體面’，從來都先一步。父親拒受土的事，總讓他在夜裡翻阿波輿圖時想笑——指尖戳著輿圖上阿波的疆界，覺得父親倒灑脫，可這一寸寸土地，哪是靠‘忠義’能守住的？可後來笑容淡了：‘忠義與否不是封賞的籌碼，上位者的默許才是’。
轎伕們的草鞋碾過清洲町方才融化的凍土，發出“咯吱”的悶響，像蜂須賀家政此刻發緊的牙關。雪緒很像她的祖父，像她祖父那般任性。那任性讓他覺得很噁心，以至於看得久了，他會不自覺的想躲。
太任性了，那對祖孫簡直太任性了。天正十三年他拒絕受土的父親已經六十多歲。雪緒這個「嫡母私通庶子」時也都三十多歲了——這兩個人都不考慮該怎麼生存嗎？愚，愚蠢，愚不可及。
忠義可靠嗎？他家政在慶長二年建議收縮防線而觸怒秀吉時，父親還健在，還不是差點就被重罰？再看雪緒這邊的“私情”，找了個身量那般高大的虎千代即使沒有森老爺的外孫，吉良晴的女兒這層身份。單單就是那個魁偉的體態，想要與他苟合的女人也必不會少。女子倚仗境遇本就短暫，過幾年雪緒年老色衰，虎千代若轉頭依附更強勢力，她又該如何自處——真不敢想。
說到底那祖孫倆的任性，沒有他家政兜底，現在的蜂須賀家會是哪般光景？真要是當年封地時被太閣裝了糊塗，哪來的阿波德島藩？沒有他讓庶弟「了悟和尚」默許，甚至幫助假死，出具文書。被戳破了體面的福島家又怎麼能輕饒了她？不做收準備收虎千代做義子的準備，到了福島家不容他們的時候，那兩人又憑什麼吃用？以何為生？
突然，轎側的小窗被風掀起，他眼角的餘光掃過路邊一間矮簷私宅——廊下掛著褪色的紫藤簾，簾後再次隱約看到那個穿淡紫襦袢的身影，髮間那支銀釵，是雪緒嫁去福島家時，他親手給女兒插在髮髻上的。
“是她。”家政的呼吸驟然停了。指腹猛地攥緊轎內的扶手，木刺扎進掌心都沒察覺——這私宅他認得，女房的密信裡寫過，雪緒假死後就藏在這裡，靠著虎千代偷偷送的糧米過活。
簾後的身影似是察覺到轎中的目光，微微側頭。家政甚至能看見她袖口沾的炭灰——定是昨夜給虎千代煮肉湯時蹭的。就是這個女兒，早年跟他寫信說“晴様文雅，與我同罵河豚”，後來卻罵人家是“廁所主母”；就是這個女兒，明明是阿波藩的嫡女，卻要躲在這種見不得光的私宅裡，懷了庶子的孩子，還要靠假死逃避內宅紛爭。
“晦氣！”
兩個字從牙縫裡擠出來，帶著他自己都沒察覺的怨懟——怨雪緒丟了阿波藩的體面，怨她讓自己要靠庶弟了悟做假死文書，更怨她把好好的人生，活成了現在這副“見不得人”的模樣。
“快走！”他突然低喝，聲音冷得像轎外的晨霧，“別在這兒耽擱！”
轎伕被這聲喝驚得一哆嗦，趕緊加快腳步，木屐踏得泥地濺起水花。家政死死盯著轎頂的銅釘，不敢再看那間私宅——他怕再看一眼，會看見雪緒掀簾出來，會看見她眼底的委屈，更怕被隨行的德川使者、福島家臣撞見這“已死主母”的身影，把假死的戲碼徹底戳穿。
“主君，”益田彥四郎的聲音從轎外傳來，帶著小心翼翼的試探，“是不是再去町裡看看清洲藩的虛實？”
家政深吸一口氣，把那句沒說出口的“她怎麼把日子過成這樣”咽回去，只冷冷道：“不必了，直接去館驛。”指尖蹭過袖裡的密信，女房寫的“主母自願私通”幾個字，像針一樣紮在心上——他罵雪緒晦氣，可心裡清楚，女兒走到這一步，一半是內宅爭寵的逼，一半是亂世裡身不由己的苦。
轎身加速前行，那間私宅很快被甩在身後。家政閉上眼，卻總想起雪緒12歲時的模樣——那時女兒還沒嫁，攥著他的衣角說“想嫁個能一起讀漢詩的武士”，而不是現在這樣，躲在庶子的私宅裡，連見父親都要隔著一層紫藤簾。
“晦氣”兩個字又在喉嚨裡滾了滾，可這次，他沒罵出口。
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