北陸道漫長而多山，去加賀藩雖不用走親不知子不知那般險地，卻也是很多時候需要手腳並用。東海道則相對順暢，但沿線原本心向德川的地侍多數投了羽柴中納言，隨時就有人跳出來要了結他們性命去江戶請賞。
在金澤城，加賀百萬石的前田利長，其生母原本就送去江戶給德川內府做了人質。賴陸奪了江戶，利長也沒接回於是只是含糊說了句：“定不讓中納言從我這裡過去。”可誰從江戶出兵會捨近求遠走那北陸道呢？
而這天下最有趣之人之事便是斷臂的吉田侍從那裡，故而我等暫且按下四國那邊，沒有捱過毒打的加藤嘉明，以及親女雪緒假死的蜂須賀家政那個慢性人，單單說說吉田侍從池田輝政。
且說前往東海道的信使，一路上危機四伏。羽柴賴陸的威名與手段已如無形的網，籠罩在東海道諸豪族心頭。信使不得不晝伏夜出，避開大道，專揀山間密林小路，原本數日的路程，竟走了十餘日，人馬皆疲，形如乞丐。
當這名滿身塵泥、眼窩深陷的信使，終於踉蹌著叩開吉田城緊閉的城門時，他幾乎是從馬背上滾落下來的。那封用油布緊緊包裹、藏在貼身處的檄文，被他以最後的氣力高舉過頭，嘶啞地喊出：“大坂……澱殿殿下……討逆檄文……至！！”
城門守將不敢怠慢，火速將人與文書送往本丸。經過一套繁瑣的流程方才進入那座生漆都沒幹透的本丸廣間。
生漆的刺鼻氣味尚未散盡，混合著陳年榻榻米的黴味，瀰漫在嶄新卻空曠的廣間內。池田輝政獨坐主位，空蕩的右袖被仔細地摺疊、塞在腰帶裡，但那份失衡感依舊如影隨形。他的左臂搭在膝上，指尖無意識地敲擊著，目光空洞地望著庭院裡尚未修剪完畢的枯山水——就像他的人生，一場倉促、殘缺、徒具形式的表演。
明日，那個男人就要來了。糧草已備，恭順的姿態已反覆演練。他只求像送走瘟神一樣，平安送走那支可怕的軍隊，換取池田家苟延殘喘。
就在這時，側門被拉開，老家臣幾乎是匍匐著進來，雙手高舉著一封被汗水、塵土甚至些許血漬浸染的文書，聲音因恐懼而變調：“主公！大、大坂……澱殿殿下的急使！送、送來了這個！”
“澱殿？”池田輝政的指尖猛地停住，一絲極其不祥的預感如同冰錐，瞬間刺透了他勉強維持的平靜。他幾乎是用搶的，左手一把抓過那捲文書。油布被粗暴地扯開，露出裡面質地精良卻已皺巴巴的杉原紙。
當他看到開頭那雷霆萬鈞的“賊臣羽柴賴陸”幾個字時，他的呼吸驟然停止了。目光急速下掃，“陰結異教南蠻”、“窺伺神器”、“脅迫主母”、“討此國賊”……每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼球上，烙進他的腦髓裡。
“呃……”一聲壓抑的、彷彿被扼住喉嚨的呻吟從他齒縫間擠出。他的臉色瞬間變得慘白如紙，捏著檄文的左手開始不受控制地劇烈顫抖，紙張發出簌簌的哀鳴。
完了。
全完了。
澱殿這個蠢女人！她根本不知道自己在做什麼！她這是在逼天下所有還沒徹底倒向賴陸的人立刻站隊，而她給出的選擇，是死路一條！
這封催命符，偏偏在這個時刻，送到了他的手裡！送到了羽柴賴陸大軍即將兵臨城下的吉田城！
而後“噗通”一聲，那名筋疲力盡的信使被帶了進來，直接癱軟在地。
池田輝政的目光從檄文上移開，死死盯住那個信使，聲音因極致的恐懼和憤怒而嘶啞扭曲：“你……一路過來，多少人見過你？多少人知道你進了吉田城？！”
信使被他的眼神嚇得魂飛魄散，結結巴巴道：“一、一路躲藏……但、但進城時，許多、許多足輕都看見了……”
“轟——！”池田輝政只覺得天旋地轉。
瞞不住了。賴陸的探子或許早已潛伏在城下町，此刻訊息恐怕已經飛向濱松大營。他現在手裡拿著這封討逆檄文，在賴陸看來，意味著什麼？
意味著他池田輝政，這個斷臂的廢人，這個本該搖尾乞憐的喪家之犬，竟然暗中接受了大坂的“亂命”，意圖“共舉義旗”！
“哈……哈哈……” 他忽然發出一連串破碎而絕望的慘笑，笑聲在空曠的廣間裡迴盪，顯得格外瘮人。老家臣和地上的信使都嚇得渾身發抖。
瘋了！都瘋了！澱殿瘋了，這世道也瘋了！她們高高在上地發動一場玉石俱焚的戰爭，卻把他這顆早已破碎的棋子，第一個推過了楚河漢界，推向烈火烹油的第一線！
憤怒嗎？ 有的。對澱殿的愚蠢和自私感到滔天的憤怒。
恐懼嗎？ 浸透骨髓。對賴陸即將到來的、毫不留情的碾殺感到滅頂的恐懼。
但下一刻，所有這些激烈的情感，都被一種更冰冷、更現實的東西強行壓了下去——求生的本能，以及守護池田家名最後一絲血脈的、扭曲的責任感。
不能怒，不能怨，更不能遵從。
。材教面反的狀名投是，符命催是這，書忠效是不這。絕決和冷冰的底徹下剩只里神眼，上文檄那到落次再目的他
：的來出撈裡窖冰從是像都字個一每，促急而沉低音聲，臣家老著對他。几案住撐強勉臂獨，下一了晃，急太得起為因，起站地猛他
”。著聽“
”！了死他讓能不更，人何任見再他讓能不絕！押關秘使信名這將刻立、一“
”！禮獻為作，來出取也，刀太、丸的好最批那裡庫將！五加，不！三加再，草糧軍犒的好備們我外城將，去自親你、二“
”！斬立，者論議敢有 ！傳外嚴，事之文檄、三“
”。馬備。更……我替、四“
”？是這您……公主“：頭抬愕驚臣家老
”。下殿言納中見面，營大松濱往前刻即，禮貢的倍增著帶自親要我“：然決的木麻乎近種一有只，表何任有沒上臉的政輝田池
！去自親，前之裡朵耳陸賴到傳言謠在趕要他
！上奉手親文檄封這將，面的陸賴著當要他
！渝不死至誠忠的家柴羽對城田吉誓宣，”聵昏悖狂“的殿澱斥痛，態姿的底徹最、卑謙最以要他
！命一家田池我饒，命一我饒，上份的忠獻來前自親、臂斷惜不我在看您請，您忠效是就頭念的一唯我，紙廢如我於命的坂大，狗條一的下腳您是已早政輝田池我：陸賴訴告行用要他！錢命保是，罪贖是這，機投是不這
。承能只都他？諷嘲？疑懷？任信。應反麼什是會陸賴想去敢不至甚他
。毒的命致最、髒骯最上界世是那彿彷，文檄的碎他被要乎幾封那眼一了看他
”！見來頭提，則否！言流的文檄封這於關何任到聽希不我，前發出我在“，抖的覺察易不一後最著帶裡音聲，聲一吼低他”！吧去快“
。下退地爬爬滾連臣家老
。書理整己自給在同如，僵作。好疊，平地下一、下一，文檄的皺封那將地慢慢，手左的存僅用，背著僂佝，位原回坐緩緩他。人一政輝田池下剩只次再間廣
。眼花桃的挑上微微、的漠冷雙那中陣軍和，陣軍的般城雲黑那了到看經已彿彷，門紙的新嶄穿目，向方的松濱向，頭起抬他，後然
。寂沉的判審待等、的般命認種一下剩只終最上臉，深最底心了回地死死，絕和懼恐、辱屈的盡無這將，氣空的味漆生是滿口一了吸深他
