寒氣是浸骨的涼，像從多賀大社的青石板下滲出來，纏上硃紅廊柱時，在斑駁的漆紋裡凝了層薄霜——那漆皮裂著細如髮絲的紋路，是經年風雨磨出的舊痕，紅得發暗，倒襯得霜色愈發清透。羽柴賴陸提著盞錫制酒壺走出本殿，壺身沾著夜露，涼得沁進指節，他指節泛白，卻沒鬆勁。臉上的銳利早沉進眼底，只剩一片與夜色相融的靜，赤腳踩過桐木地板時，能覺出木板紋理的粗糲，冰涼順著腳心往上爬，漫過腳踝，像裹了層溼冷的布。
廊柱下的陰影裡，柳生新左衛門蜷著。他懷裡緊抱著那杆朱漆大槍，槍身的漆皮剝了幾處，露出底下的木色，紅纓沾了霜，沉甸甸的，被夜風一吹，不是輕顫，是帶著滯澀的晃，像困在網裡的蝶。
賴陸在他身旁坐下時，柳生才抬頭，眼角的淚痕沒幹，在夜光下泛著冷光，鼻端還紅著，接過酒壺時，手晃了一下，酒液濺在指縫裡，他沒擦，仰頭灌下去的瞬間，喉結劇烈滾動，烈酒嗆得他咳起來，胸口起伏著，眼角又漫出水光，這次卻沒掉下來，只掛在睫尖，像沾了霜的星子。
“我知道你看不上我。”柳生的聲音啞得像磨過粗砂，開口時喉結又動了動，“你還只是福島家那個叫‘虎千代’的庶子時…我造的那些肥皂和玻璃，你看都沒看，一腳就踹進泥裡——”他說這話時，目光飄向庭院角落，彷彿真看見年初時那次見面。
賴陸沒接話，只望著庭院裡的禿樹。樹幹是深褐色的，枝椏光禿禿地刺向夜空，枝梢掛著幾片枯得發脆的葉，風一吹就打旋，落在地上，發出細得幾乎聽不見的“咔”聲。這沉默比任何反駁都重，壓得柳生胸口發悶，他又灌了口酒，酒液從嘴角溢位來，滴在藏青色衣襟上，暈開深色的印子。
“可你後來…又容我這浪人苟活，還讓佐助把阿椿介紹給我…”他語氣裡裹著自嘲，嘴角扯了一下，像笑又像哭，“就為這個，我承你的情。”這話沒半分感激的軟，倒像認命的沉——誰能想到，他柳生新左衛門，當年也是想憑著先知掙出天下人的，到頭來卻被自己拉攏來的新免武藏和阿椿從家裡趕出來，連門都沒敢回頭看，這事壓在心底，比槍桿還沉。
“陳年舊事了。”賴陸的聲音混著夜風飄過來，涼得沒一點溫度，他衣襬被風吹起，露出底下深色的襦袢，衣角繡著極小的家紋，幾乎被夜色遮住。
風又起了，這次不光是枯枝響，連廊柱上的霜都被吹得簌簌落，落在賴陸赤腳上，他沒動，像沒覺出冷。
“接下來…你怎麼看？”柳生終於問出口，目光望向漆黑的遠方——那裡連一點燈火都沒有，只有濃得化不開的夜，他問的是天下的走向，更問自己那點隨關原之戰一起碎了的價值。
賴陸轉頭看他，目光清冽得像淬了冰，“風暴已成，還要蝴蝶何用？”
柳生猛地一顫，手攥緊了槍桿，指節泛白，“是啊！風暴都來了！我這隻蝴蝶還有什麼用？！關原沒了！我記的那些未來，全成了廢紙！”他聲音拔高了些，又迅速壓下去，怕驚著什麼，胸口卻還在起伏，像憋了口氣沒處洩。
“你弄反了。”賴陸的聲音還是不大，卻斬釘截鐵，他抬手拂去肩上的一片枯葉，動作慢得很，指尖碰著枯葉的脆邊，“風暴成了，蝴蝶才得自由。”
柳生愣住了，張著嘴，酒氣從喉嚨裡冒出來，卻沒聲音。
“蝴蝶振翅，或許能引一場風暴。可風暴既已臨頭，天翻地覆的，誰還會去查最初是哪隻蝴蝶振的翅？”賴陸盯著他的眼睛，那目光中多了點亮，“因果斷了，你便不再是預言的奴隸。關原沒了才好，你正好用這雙手，給自己掙個前程，別總抱著‘先知’的舊夢不放。”
這話像道閃電，劈開柳生腦子裡的亂麻。他呆坐著，睫毛上的水光慢慢幹了，只留下一點澀，過了好一會兒，才慢慢把酒壺湊到嘴邊，抿了一口，酒還是烈的，卻沒那麼嗆了。
“下一步…是先定畿內，再圖四國、九州…像你生父太閣殿下那樣，對吧？”他聲音虛浮，像還沒從剛才的震愣裡緩過來。
“哦，差不多吧。我對那個人沒什麼印象。反倒那個老匹夫更像是我爹。”賴陸糾正得輕，卻帶著鄭重，手指無意識碰了碰腰間的刀鞘，“畿內的澱殿和秀賴，必須要解決了才行。”
沉默又漫了上來。柳生的手指在槍桿上划著，一下一下，節奏亂得很，忽然，他眉頭猛地皺緊，額角的青筋跳了一下。
“說起…福島家那筆頭家老，尾藤知定…”他轉頭看向賴陸，眼裡又困惑又警惕，聲音壓得更低，幾乎貼在賴陸耳邊，氣息裡的酒氣混著夜露的溼，“我總覺得…不對勁。”
“何處不對？”賴陸的指尖還停在刀鞘上，沒動。
“名字！”柳生的語氣突然肯定，眼睛亮了一下，又迅速暗下去，“尾藤知定…我清楚記得，歷史上幫石田三成水淹忍城的那個奉行，便是這名字！他的原名是尾藤知宣，羽柴秀吉麾下尾藤知宣！沒錯！一字不差！”他湊近了些，肩膀幾乎碰到賴陸，“還有他的出身——近江！和石田三成是同鄉！這…怎能是巧合？”
柳生捏著槍桿的手指節發白：說來可笑，我上輩子看《葵·德川三代》，劇裡把尾藤知定演成石田三成的舅舅兼義父。當時感動得不行，結果一查《當代記》《武德編年整合》——全是胡扯！
賴陸袖中吳鉤輕響：且詳述。
這人本名尾藤知宣，近江犬上郡出身，和石田算是同鄉。天正十三年被太閣殿下拔擢為直臣，賤嶽合戰時率三百兵突入敵陣，受封曉之逆矛美名。不過仔細想來，說他們是親戚倒……倒也不是沒可能。
槍纓在夜風裡獵獵作響。
文祿年間授贊岐丸龜五萬石，結果九州征伐時延誤軍機，被太閣殿下收回領地。《當代記》寫他該在慶長二年病故，可現在...柳生苦笑著指向東南方，而這位該死之人竟是清洲藩筆頭。
賴陸的瞳孔幾不可察地縮了一下，他未作聲，只將目光投向庭院中那棵枯樹。夜風穿過，枝椏摩挲作響，窸窣如耳語。
“現在想想，過去在清洲藩的時候真好啊。”柳生伸了個懶腰，笑道，“如果我當時踏踏實實幫阿椿打理鋪子，你安安心心做你的庶出子……我和阿椿就看著你，屁顛屁顛地幫正則公扛著那杆大槍到處跑。”
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