晨光熹微，瀨戶內海的薄霧尚未散盡，安宅船緩緩駛入來島水軍位於伊予海岸的隱秘水砦。砦口天然形成的巨大洞窟，如蟄伏海獸的巨口，將船隻吞入其陰冷的腹地。
船頭，來島通總獨立風中，身形僵硬。他眼眶深陷，眼下兩團濃重的青黑，面色灰敗如腳下被海水浸透的船板。昨夜，隔著一層薄薄的艙壁，那斷斷續續、壓抑又放縱的聲響幾乎撕裂了他的神經。他一夜未眠，只是機械地、一根接一根地吸著那種用粗糙葡萄牙菸葉捲成的土煙。濃烈辛辣的煙霧灼燒著喉嚨，帶來一種虛浮的亢奮，讓他感覺不到睏倦，唯有眉心和太陽穴處一陣陣針扎似的抽痛，彷彿有根無形的繩索緊緊勒著他的頭顱。
就在船即將靠上棧橋時，身後艙門“吱呀”一聲開了。來島通總下意識地、幾乎是驚恐地回頭望去。
只見福島正則率先踏出艙門，他神采奕奕，古銅色的臉龐上泛著飽食酣睡後的紅光。而更刺目的是，在他寬厚如熊背的脊背上，竟揹著一個人——正是松姬！
松姬身上裹著一件明顯過於寬大的、屬於正則的陣羽織，纖細的手臂親暱地環著正則的脖頸。她似乎全然未覺岸上有人，竟伸出蔥白似的手指，輕輕捏了捏正則滿是胡茬的下巴，用一種甜得發膩、與往日潑辣判若兩人的嗓音嬌聲道：
“相公~ 阿晴（あはれ）好生開心啊。咱們這次上岸，是不是要去看望你的老朋友……嘉明殿下呀？”
正則被她這突如其來的親暱弄得有些手足無措，黝黑的臉膛竟透出些暗紅，含糊地“啊”了兩聲，甕聲甕氣地答道：“啊…是，是啊…”
這幕景象，如同燒紅的鐵釺，狠狠燙從來島通總的心尖上。他猛地扭回頭，胸口劇烈起伏，幾乎要嘔出血來。他急需轉移注意力，目光習慣性地掃向平日棲著自家那隻珍貴獵隼的桅杆——空了！
一股不祥的預感瞬間攫住了他。他急忙看向身旁那位鬚髮花白的老船頭，卻見對方低垂著眼，避開了他的視線。來島通總這才悚然驚覺，偌大的水砦，此刻竟靜得可怕！往日船隻入砦，早已有部下列隊迎候，人聲、腳步聲、纜繩拋曳聲不絕於耳。可眼下，除了船體破水的嘩嘩聲和自己粗重的呼吸，只有空洞的海潮拍打巖壁的迴響，在巨大的洞窟內層層疊蕩，更添陰森。
“人呢？！” 來島通總按捺不住心中的恐慌，運足中氣，朝著空蕩蕩的碼頭嘶聲大喊。
“人——呢——呢——” 回聲在巖壁間碰撞，反襯出死寂。
回應他的，並非熟悉的部下，而是一陣突然從四面陰影中響起的、密集而整齊的腳步聲！腳步聲由遠及近，沉穩有力，帶著金屬甲片摩擦的輕微“鏗鏘”聲。
緊接著，在來島通總驚駭的目光中，一隊隊身著統一水藍色胴服、背後高懸“森氏劍片喰紋”旗指物的精壯水軍，如同鬼魅般從礁石後、棧橋下、洞穴深處迅速湧出，無聲地將碼頭圍得水洩不通。他們目光冷峻，手按刀柄，肅殺之氣瞬間瀰漫開來。
來島通總的心沉到了谷底。他徹底明白了——出賣森家女兒的事，發了！他猛地再次看向老船頭，對方眼中那份無奈與悲憫，印證了他的絕望。
就在這時，水軍隊伍分開一條通路，一位身著淡紫色桔梗紋小袖、外罩墨色羽織的婦人，在幾名侍女簇擁下，緩步走上前來。她年約四十許，面容保養得極好，眉宇間蘊著久居人上的雍容與一絲不易察覺的銳利，正是森彌右衛門的續絃正室、來自能島村上家的鶴姬。
鶴姬的目光淡淡掃過場中眾人，最後落在了福島正則……以及他背上的松姬身上。她唇角微揚，勾勒出一抹看似溫和、實則冰寒的笑意，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“正則公，通總樣，別來無恙。” 她微微一頓，視線定格在松姬臉上，故作疑惑地問道：“卻不知……正則公背上這位是……？”
來島通總羞愧欲死，恨不得找條地縫鑽進去，哪裡還說得出話。
福島正則哪見過鶴姬，見這陣仗和氣度，心知來了大人物，一時愣在當場，張口結舌。
正則背上的松姬，卻在此刻湊近他耳邊，用極低的聲音急促道：“這是我孃親（森家的正室）！”
正則腦子裡“嗡”的一聲，冷汗瞬間就下來了——搶了人家女兒，還被丈母孃堵個正著，這婁子捅到天上去了！
鶴姬將眾人反應盡收眼底，卻不理會正則的窘迫，轉而看向周圍那些跪伏在地、瑟瑟發抖的來島家臣，聲音陡然轉厲，如同寒冰撞擊：“爾等可還記得！爾主來島殿，往日與夫人松姬，是何等相敬如賓、患難與共？！”
家臣們將頭埋得更低，無人敢應。
鶴姬自問自答，聲音揚遍全場，字字如釘，楔入每個人心中：“為何今日卻持禮如此疏遠，竟似不敢相認？無他！”
鶴姬的目光如冰冷的刀鋒，緩緩掃過全場每一個匍匐在地的來島家臣，她的聲音不再尖銳，反而帶著一種沉痛卻不容置疑的威嚴，清晰地傳入死寂的洞窟：
“無他！只因爾等所見之‘松姬’，早已不在人世！”
此話一齣，如同平地驚雷，連洞窟內的海潮聲彷彿都為之一滯。福島正則猛地瞪圓了眼睛，嘴巴微張，一臉茫然地看著鶴姬，又扭頭看看背上的“松姬”，腦子裡像是被灌滿了糨糊——這女人明明活生生地在俺背上，怎地就“早已不在人世”了？
來島通總更是渾身劇震，難以置信地望向鶴姬，又看看正則背上的妻子，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音。岳母這是氣瘋了，在說胡話嗎？
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