人言道：滔天之勢，始於一言之微。然勢成則無可逆，猶雪崩之傾頹，非片雪可阻。
且說池田利隆得賴陸公之令後，狠狠一夾馬腹，胯下名馬“星崎”如離弦之箭，衝破臘月夜色的寒霧，向著茶臼山方向疾馳。冰冷的空氣如刀割面，卻不及他心中那份荒謬的寒意。
“這分明是最上義光那條因私怨而眼紅的老狐狸，與黑田官兵衛那慣於揣摩上意的智將，聯手構陷的毒計！” 利隆幾乎要為伊達政宗感到一絲諷刺的悲哀。那位“獨眼龍”或許狂妄，但絕非蠢材。
在賴陸公十五萬大軍陣前，在剛剛目睹德川家康一族如何煙消雲散之後，他怎會自尋死路，去碰石田三成這塊燙手的炭火？這誣告拙劣得令人發笑，中納言殿下何等英明，豈會看不破？派自己傳令，或許正是殿下對伊達的又一次敲打與考驗——就像貓戲弄爪下的鼠。
馬蹄踏過冰冷板結的血汙與凍硬的屍骸，星崎突然發出一聲不安的嘶鳴，前蹄焦躁地刨著地面。利隆猛地勒緊韁繩，銳利的目光如鷹隼般掃過屍橫遍野的戰場。不對！ 這片剛經歷過慘烈廝殺、本應被死寂徹底吞噬的區域，此刻正被一種低沉的、如同無數細沙流動的窸窣聲所籠罩。不是潰散時的哭喊喧譁，而是……一種壓抑到極致的、密集的腳步聲與甲葉摩擦聲！
藉著殘月與遠方營火投下的、搖曳不定的詭譎微光，他看見——三五成群的敗殘兵卒，正從焦黑的木樁後、坍塌的土壘下、甚至同伴僵硬的屍堆陰影中，如同從地獄裂縫中爬出的亡靈般，無聲無息地鑽出。
他們衣甲襤褸，滿面煙塵血垢，許多人身上還帶著傷，步履蹣跚，眼神卻不再渙散驚慌，而是像被同一根無形的絲線牽引著，沉默而迅捷地向著同一個方向——茶臼山，蠕動、匯聚。
那一面面殘破的“六文錢”旗指物，那熟悉的毛利家菱紋……這些本該如驚弓之鳥般四散逃命的潰兵，此刻竟像一股股流向同一處旋渦的暗流，眼中燃燒著一種近乎癲狂的、同歸於盡般的決絕！
“怎麼回事？” 利隆的心猛地一沉，“這些敗兵……怎會像聽到了集結的法螺？” 一股似曾相識的、粘膩的寒意，猛地攥住了利隆的心房。
他猛踢馬腹，策馬奔上一處稍高的土坡，極力遠眺。更令他窒息的一幕映入眼簾：本該全力追擊石田殘黨的淺野幸長軍勢，竟在遠處慢悠悠地整理著隊形，火把光暈下，淺野幸長本人似乎正與老家臣淺野氏重指指點點，那姿態，與其說是追擊，不如說是……觀望？
一個冰冷徹骨的念頭如毒蛇般噬咬著他的理智：難道……連中納言殿下也默許了這場對伊達的構陷？甚至故意放縱石田殘部去“坐實”那莫須有的罪名？這已非戰場征伐，而是赤裸裸的政治絞殺！
必須看清！他猛夾馬腹，星崎如一道黑色閃電，沿著潰兵流動的逆方向，衝向那片不祥的磁心。寒風在耳畔呼嘯，夾雜著越來越清晰的、靴踏凍土的密集腳步聲。
終於，在火把搖曳的光暈邊緣，他看到了那個身影——
一個穿著再普通不過的足輕胴丸，渾身沾滿泥泰血汙，身形瘦削的人。他未戴頭盔，散亂的髮髻下，面容憔悴卻異常平靜，步伐堅定，甚至帶著一種殉道者般的從容，正引領著身後越聚越多的“潰兵”，堅定不移地走向茶臼山伊達大營緊閉的營門。
就在那人側身，對身旁一名武士低語的瞬間，跳動的火光清晰地映照出他的側臉輪廓——高挺的鼻樑，緊抿的薄唇……是他！那張在太閣殿下御前軍議上見過無數次、曾執掌天下權柄的臉——石田三成！
“噗通！” 利隆感覺自己的心臟彷彿被一隻冰手攥緊，驟然停止跳動。全身的血液瞬間湧向頭頂，又在下一秒凍結成冰。
“完了……” 他幾乎要從馬背上栽下去，指甲深深掐入掌心，才勉強穩住身形。“不是誣告……伊達政宗，他……他真的瘋了！他竟敢……！”
就在這時，茶臼山伊達大營緊閉的營門，發出一陣沉重的吱呀聲，竟緩緩開啟了一道縫隙！與此同時，石田三成停步，轉身，面向營壘，運足中氣，那清冽而悲愴的聲音，清晰地劃破寒冷的夜空，也如同重錘，狠狠砸在池田利隆的心上：
“營上伊達家的武士們！我乃治部少輔 石田三成！”
三成短暫的停頓，讓死寂降臨，唯有寒風嗚咽。
“陸奧守政宗殿下！今夜三成兵敗，此乃天數。然，首級付與何人，卻關乎 武家五百年禮法興廢！”
“昔日，源賴朝公石橋山敗北，單騎投奔北條時政。時政公不顧安危，慨然庇護。此乃武士重義輕生，不以成敗論英雄之古風！賴朝公遂開鎌倉幕府，時政公之名，亦隨《吾妻鏡》光耀後世！”
“然，同為源氏無雙之棟樑，九郎判官義經樣，立下壇之浦滅平氏之不世之功，卻遭主君之忌，孤忠北走，投奔的便是那奧州藤原氏！”
“結果如何？藤原泰衡懾於鎌倉兵威，竟背棄武士收容之義，襲殺判官於衣川館！此事昭昭，錄於《平家物語》，天下武家聞之，孰不切齒痛惜，哀嘆忠良蒙難！”
“堂堂奧州藤原名門，竟行此卑劣苟且、賣友求存之舉，其汙名至今，猶在史冊上淌血未乾！”
“政宗公！閣下常以 藤原氏名門之後、奧州探題 自居，志在天下！今夜，三成不才，願以殘軀，為公試刀——”
“公是願做北條時政，庇護窮途，恪守古義，令天下豪傑聞風慕悅？”
“還是……要學那奧州藤原泰衡，懼禍背信，為天下笑，令伊達家‘藤原氏’之名，再蒙羞於青史？！”
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