崇傳眼中閃過一絲極淡的、意料之中的神色，隨即恢復悲憫。周圍的日本臣僚們，神色各異，有的不屑，有的若有所思，更多的是一種看到獵物終於放棄掙扎後的冷漠。
羽柴賴陸，高踞御座之上，靜靜地俯視著階下那個以最卑微姿態叩首的身影。他修長的手指，在御座扶手上，有一下沒一下地，輕輕敲擊著。
嗒。
嗒。
嗒。
聲音不響，卻在寂靜的大殿裡，清晰得驚心動魄。
良久，那敲擊聲停了。
“罷了。”
賴陸淡淡的聲音傳來，聽不出什麼情緒。
“既是來談‘實事’，那便談談。”
他身體微微後靠，重新隱入御座陰影之中，只有那雙桃花眼，在昏暗的光線下，掠過一絲難以捉摸的光芒。
“抬起頭來，李判官。”
“讓本殿聽聽，你朝鮮的‘誠意’，究竟幾何。”
李爾瞻緩緩直起身。額頭與冰冷地磚接觸留下的微紅印記，在蒼白的面色襯托下，格外刺眼。他重新挺直脊背，姿態依舊保持著士大夫的端方，但眉宇間那最後一絲試圖維持的對等感，已然隨著那一叩首而消散，只剩下一種近乎殉道者的平靜與疲憊。
“謝殿下賜言。”他的聲音平穩下來，帶著一種認命般的清晰，“外臣臨行前，我王有明旨：但能止干戈、存宗廟、安黎庶，萬事皆可商議。外臣奉此旨意而來，自當竭誠以報。”
他沒有直接說“誠意幾何”，而是再次抬出了光海君的“旨意”，將個人意志隱於王命之後，既是自保，也是暗示自己權力有限，為後續可能的討價還價埋下伏筆。
賴陸似乎對他的小把戲瞭然於胸，並未深究，只是那桃花眼中掠過一絲極淡的、近乎玩味的光芒。他並未立刻提出自己的條件，反而像是閒聊般，提了一個似乎無關的問題。
“李判官自漢陽來，沿途所見，我日本軍民，風貌如何？”
李爾瞻心中警鈴微作。他斟酌著詞句：“貴國民眾……勤勉於役，軍容整肅。”
“僅此而已？”賴陸的指尖再次輕輕敲擊扶手，那單調的嗒嗒聲，在寂靜中敲打著人的神經，“本殿聽聞，自去歲以來，九州、西國乃至近畿，願赴三韓之民，絡繹於途，爭先恐後。船艦往來，遮天蔽海。判官渡海而來，可曾見那‘黑潮’？”
李爾瞻的背脊更僵直了一分。他當然看見了。名護屋港內外，除了戰艦，還有無數大大小小的關船、朱印船，甚至改造的商船，滿載著並非士兵的男男女女，扶老攜幼，帶著簡陋的家當、農具、甚至神龕，在一片喧囂中登岸。港口新建的町鎮不斷向外蔓延，工地喧囂終日不絕。那不僅僅是軍隊，那是一股……遷徙的洪流。當時隨行的宗義智曾含糊地提過一句，是“奉公”或“開拓”，但他心中隱有猜測，卻不敢深想。
此刻，賴陸輕描淡寫地提起，並稱之為“黑潮”。
“彼等非為征戰而來。”賴陸的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的、宣示主權般的冷酷，“三韓之地，地廣人稀，戰亂之後，更是荒蕪。我日本國狹民稠，多得是無地可耕、無屋可居的赤貧之民。彼等渡海而來，是為開墾荒地，重建村落，安家立業。用你們的話說，是‘篳路藍縷，以啟山林’。”
他微微前傾，目光如同實質，壓向李爾瞻。
“本殿可以讓他們拿起刀劍，將漢陽城裡負隅頑抗的每一個人，無論兵民，屠戮殆盡。然後，讓更多這樣的日本人，填補那些空出來的房屋，耕種那些荒廢的田地，在那片土地上，建立新的村鎮，供奉我日本的神明，說日語，行日俗。”
賴陸的語氣甚至沒有加重，彷彿在陳述一個再自然不過的事實。
“或者，”他話鋒輕輕一轉，靠回御座，“也可以讓他們放下刀劍，拿起鋤頭，與殘存的朝鮮百姓，比鄰而居，各安生計。漢陽城可以依舊是漢陽，李氏宗廟或許也能得到香火。前提是——”
他頓了頓，給了李爾瞻足夠的時間去消化這番話裡蘊含的、比千軍萬馬更可怕的威脅。這不是一時一地的征服，這是換種，是文明的徹底置換。用源源不斷的日本移民，稀釋、同化、最終取代朝鮮民族。而且，賴陸有做到這點的實力和決心——那港口連綿的船隻就是證明。李爾瞻根本無法分辨，那些移民是狂熱的信徒，是失去土地的農民，還是賴陸麾下大名的領民。但無論他們是誰，當他們踏上朝鮮的土地，開始建造房屋、開墾田地，事情的性質就徹底改變了。
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