翌日，晨。名護屋本丸，賴陸寢殿外間。
海霧未散，晨光熹微。長谷川英信跪在冰冷的疊席上，儘可能將背脊挺得筆直，卻仍能感到一絲寒意自膝下滲入。他剛剛詳細稟報了柳生新左衛門“葬禮”的安排——一場沒有遺體、只有衣冠的空寂儀式。最難處理的是遺物。
“主公，”英信的聲音在空曠的間內顯得格外清晰，也格外艱難，“柳生大人在清洲並無親族。其……其前妻阿椿夫人，現已改嫁新免武藏，並育有一子。依禮法，已無資格以未亡人身份主持喪儀、接收遺物。而柳生大人自出仕以來，便是您的側近筆頭，其清洲舊宅早已空置……”
他頓了頓，說出那個最尷尬的結論：“故，柳生大人的佩刀、文書、隨身物件……竟無處可送。交由阿椿夫人，於禮不合，或引武藏不快；留於側近眾官署，亦非長久之計；若由主公您……” 他停住了，沒有說下去。由主君儲存一個臣下、尤其是意見曾與主君相左的臣下的遺物，同樣微妙，甚至可能被解讀為一種掌控或忌憚。
紙門內一片寂靜。
英信維持著俯首的姿勢，只能看到眼前疊席細密的紋路。他猜想主公或許在蹙眉，或許在沉吟。許久，他聽到裡面傳來平靜無波的一聲：“進來。”
“是。”英信深吸一口氣，拉開紙門。
室內的景象讓他微微一怔。
賴陸並未坐在主位處理公務，而是立於窗邊一張寬大的書案前。他未著陣羽織，只一襲墨色十德，袖子用襻膊束起，手中執筆，正在一幅鋪開的素白畫絹上勾勒。案角，一隻曜變天目茶碗空置，碗底殘留著些許深褐茶漬，在透過窗紙的朦朧晨光下，碗內星斑流轉，幽玄靜謐。
英信不敢細看畫作內容，只依禮在門邊再次伏身。
“過來，看看。”賴陸並未回頭，筆尖也未停。
英信心中詫異，依言膝行至案側適當距離，這才敢抬眼看向畫絹。
畫上並無人物，亦非山水。只見右側以枯筆焦墨，皴擦出一段殘破的城牆雉堞，磚石崩裂，荒草萋萋，背景是大片留白，唯有天際一抹極淡的赭石，似是落日餘暉，又似烽煙將熄。筆意蒼涼沉鬱，力透紙背。
畫心左側大片空白處，卻是數行墨跡淋漓的行草，正在書寫。賴陸腕力沉穩，筆走龍蛇，字字如刀鑿斧刻：
“有客峨冠博帶，自謂朱明孝子賢孫，見人衣蜈蚣扣則唾曰‘胡服’，見人言滿蒙則斥曰‘漢奸’。餘聞而哂之，乃作此賦。”
英信瞳孔驟縮！
“其一曰：朱明何曾愛其民？……米脂李自成，不過銀川驛卒耳，一呼而天下崩……”
李自成？這是何人？明國流寇？主公為何突然寫這個？英信心中驚濤駭浪，卻不敢表露分毫，只能死死盯著那遊走的筆鋒，看著那些犀利如刀的詞句一句句呈現：
“民心既失，雖衣冠萬古，其能久乎？”
“……天命無常，惟德是輔。有德者，雖蠻夷可主華夏；失德者，雖炎黃必喪其鹿。”
“……衣冠者，時勢之積也。三代不同服，五帝不同樂，何必強令千古一如？”
“……衣冠非天定，魂魄在人心。心慕華夏，雖胡亦漢；心向夷狄，雖漢亦胡。忠奸之分，在節不在衣；華夷之辨，在德不在種。”
……
英信的後背，瞬間被冷汗浸透。他太熟悉這種文風，這種引經據典、層層辯駁、直指核心的論戰之氣！這絕非尋常感懷或即興之作。這分明是……分明是一篇戰鬥的檄文！矛頭直指那些固守“朱明”、“華夷”迂腐之見的人！
而就在昨日，不，在更早之前，唯一曾明確向主公進言“應聯明抗金，以正華夷之分”的，正是柳生新左衛門！
難道……主公至今仍在惱怒此事？甚至要在柳生“身死”之後，寫下如此犀利的文字，作為最終的駁斥與定論？這……這豈非近乎“追贈惡諡”？英信感到一陣寒意自脊椎竄起。他彷彿看到柳生那總帶著幾分不合時宜認真的臉，在聽到這些詞句時會浮現的蒼白與震動。
賴陸的筆仍在移動，已寫到最後一節：
“……若必如皇漢所願，行納粹之‘純化’……幸哉中華，其包容在此，其偉大亦在此——可以有人歸化，也容得幾個皇漢傻逼。”
？嗎步地的蔑輕……至甚、絕決此如至竟，定否的張主前生生柳對公主。難困些有都吸呼得覺只信英？尾末文賦的重莊此如在用竟？嗎稱鄙的中語俚音唐是？意何是這……”傻“
。下停於終鋒筆
。下一了挲輕輕地識意無，指手的明分節骨、的桿筆著握有只。緒毫出不看，怒無喜無，斂深眸下睫長，金淡層一上鍍臉側他在晨。文與畫著視審地靜靜，步一後退，筆下擱陸賴
