碗箸剛被正榮尼輕輕撤下，澱殿指尖還沾著一點米粥的溫熱，殿外忽然飄進一縷三味線音。
那不是她聽慣的雅樂調子，也不是坊間藝伎彈唱的俗曲。先是咚—— 一聲沉音，是三味線最粗的一弦被緩緩撥起，琴箱蒙皮的震顫透過夜風傳來，像遠處城頭的戰鼓，悶得人胸口發緊。澱殿心頭一動——這是一弦的全音，壓得極低，竟帶出幾分山陵般的厚重。
接著是鐺、鐺、鐺—— 三聲連音，是二絃與三絃的交替點彈，間距拿捏得極準，卻故意收了力道，少了武曲該有的殺伐銳度，反倒像疾風掠過戰場的旌旗，獵獵作響裡藏著一絲倉皇。澱殿微微蹙眉，她懂三味線，知道這樣的連音本該彈得鏗鏘，可此刻這調子，卻像是風裹著沙礫擦過甲冑，急而不厲，哀而不傷。
而後旋律緩下來，變成鐺—— 鐺—— 的長音，每一聲都拖著嫋嫋的餘韻，左手按弦的指尖在琴頸上微微滑動，帶出極細微的顫音。那顫音不像技藝不精的失誤，更像人心底的波瀾，藏著化不開的悵惘。澱殿望著障子門外的月光，忽然想起賴陸出征關東時的背影，想起他身披鎧甲站在城樓上，身後是漫天雲霞，那時她以為他要的是天下，卻不知這天下的重量，竟會壓得他彈出這樣的調子。
她忍不住掀開竹簾一角。
月光潑在庭院的枯山水上，白沙如霜，黑石如墨。賴陸就坐在那片黑白之間，身形高大得有些突兀，寬肩撐著玄色的直垂，襯得周遭的石燈籠都矮了半截。他膝頭橫放著一把小棹三味線，琴身纖細，蛇皮琴面在月下泛著冷光。左手按弦的指尖帶著薄繭，壓在弦上時微微發白；右手握著牛角撥片，起落間不疾不徐，撥片觸弦的瞬間，鐺的一聲清響，像是敲在人心尖上。那曲子沒有激昂的鼓點，沒有銳利的殺伐，只有一股沉沉的孤寂，像深秋的荒原，連風都帶著涼意。
“御臺所，夜露重。”正榮尼捧著一件織錦外衣，輕聲上前，要替她披上。
澱殿卻抬手推開了。指尖觸到冰涼的竹簾，她望著庭院裡那個身影，心頭猛地湧上一陣尖銳的自責。淺野氏呢？那個沉默寡言的正妻，總是在賴陸出征時守著空殿，等他征服關東的捷報，等他上洛時的儀仗，默默替他打理後方的一切，從不多言。而自己呢？明明已經得到了想要的一切——賴陸許諾的姬路150萬石封地，穩穩捧在手心；當初怕他對秀賴下手的恐懼，早就被他一次次的庇護撫平；他替她擋下了朝堂上的明槍暗箭，替她護住了豐臣氏最後的體面……可她什麼時候，像淺野氏那樣，安安靜靜地等過他一回？
她放輕腳步，踩著廊下的木板，一步步走向庭院。
鐺——
最後一個音戛然而止，餘韻嫋嫋，消散在夜風裡。
賴陸的撥片停在弦上，沒有回頭。
澱殿站在他身後的月影裡，聲音輕得像一聲嘆息：“殿下若是不願意走，何不多待一會兒？”
賴陸緩緩轉過身。月光落在他臉上，那雙總是帶著鋒芒的桃花眼，此刻竟盛著一汪水光，亮得驚人。誰能想到，這個在關東掀起“德川狩”，殺得德川殘部人頭滾滾的魔王，此刻坐在一片白沙黑石之間，竟顯得那樣孤獨，像被整個世界遺棄了。
澱殿心頭一軟，不由自主地伸出手，替他拭去眼角的溼意。
男人微微偏頭，任由她的指尖觸到微涼的皮膚，良久，才低低地嘆道：“我剛才忽然想到一個故事，想著想著，就沒來由地悲傷起來。”
賴陸任由澱殿的指尖停在自己眼角，喉間滾出一聲低笑，月光把他的影子拉得很長，語氣裡帶著幾分故意的瘋癲，又藏著點小心翼翼的討好：“我給你說個故事——有個傻小子，當了天下的主，偏偏懼內，懼到骨子裡的那種。”
他往澱殿身邊挪了挪，高大的身子蜷了蜷，像只卸下利爪的猛獸，聲音壓得極低，帶著說書人的腔調：“那傻小子的女人，嫌大阪的天兒悶，瞅著太閣留下的聚樂第荒著可惜，一拍大腿，直接掏了太閣的家底——你別皺眉，聽我說，她不管什麼公產私產，只當那是自己的私房錢，揮手就是幾千民夫連夜趕工，鎏金瓦蓋了一層又一層，玉石階鋪得能映出人影，堺港的南蠻奇珍一車車往裡頭拉，放話要辦個天下第一的賞花宴。”
他頓了頓，故意壓低聲音：“更離譜的是，京都的公卿貴人擠破頭想蹭宴，最後連天皇都被‘聚樂第重現太閣盛景’這話勾來了，帶著女院親王，浩浩蕩蕩就來了——你說荒唐不荒唐？把皇家御幸，當成逛自家廟會似的。”
澱殿忍不住“嗤”地笑出聲，指尖輕輕戳了戳他的額頭：“哪有這麼胡來的？太閣遺產是豐臣家公產，她一個內庭婦人，動一分都要經家老合議，敢私自動用公帑修宅邸，家臣早起兵清君側了。”
賴陸捉住她的手指，放在唇邊蹭了蹭，笑得更無賴：“故事嘛，就是要瘋點才好聽。接著說——那傻小子當時正在西國處理毛利的事，一聽自家女人砸錢砸出這麼大陣仗，當場把文書一扔，帶著親兵快馬加鞭往山城國趕，嘴裡還罵罵咧咧：‘這個瘋女人，花錢都不知道帶上我！’”
“剛進聚樂第，就撞見好戲了。九條家的夫人帶著閨女堵著那女人，擠眉弄眼地說閒話，說那閨女剛進府就被怠慢，還暗戳戳踩那女人是‘御母堂’，該管管內庭，別讓人說殿下府邸沒規矩。”
“那閨女更有意思，紅著眼眶裝柔弱，一口一個‘姐姐’——你聽聽，當著御母堂的面喊姐姐，這要是放在現實裡，九條家的臉都要丟盡了——還說什麼‘替姐姐分憂，照顧殿下’，偷偷瞥那傻小子，想博同情。”
他學著九條綾的柔媚腔調，捏著嗓子說話，逗得澱殿笑得肩膀發抖。
“然後呢？”澱殿追問，眼底的水光早散了，只剩笑意。
“然後？那女人可沒慣著她們。”賴陸坐直身子，拍著大腿，語氣揚得老高，“她慢悠悠端著黃金茶盞，瞥了九條夫人一眼，說‘我家殿下的府邸，規矩是我定的，公卿之女又如何？進了我家的門，就得守我家的規矩’。說完一拍手，管家捧來一箱子金判，哐噹一聲撂在地上：‘這錢夠買十個九條家的宅子，你閨女要是委屈，拿錢走人；要是想留下，就安分點，再敢嚼舌根，我讓你九條家在京都待不下去！’”
澱殿聽得眉頭直跳，連連擺手：“胡鬧！公武分治的規矩呢？九條家是攝關家，代表朝廷體面，就算是天下人，也得給三分薄面，當眾砸錢羞辱，這是把公家往死裡得罪，所有公卿都會聯名彈劾，政權根基都要晃三晃！”
“別急，更瘋的還在後頭。”賴陸湊到她耳邊，熱氣拂過她的耳廓，“那傻小子剛好趕到，二話不說摟過那女人的腰，瞪著九條母女就罵：‘我當是誰在嚼舌根！九條兼孝教出來的好東西，敢在我女人面前裝模作樣？’轉頭就喊人把九條兼孝拖進來，指著鼻子罵他老東西，說他女兒沒教養，還敢讓老婆來挑事。”
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