“殿下方才的故事，茶茶很喜歡。”她聲音很輕，卻字字清晰，“瘋是瘋了點，可殿下的心意，茶茶……銘感五內。”
賴陸挑了挑眉，似乎有些意外她突然的正式，但只是靜靜看著她，等她的下文。
“茶茶一介婦人，不懂軍國大事，也不似御臺所妹妹能為您打理內廷，安定後方。”她垂下眼睫，指尖無意識地捻著袖口，“去歲……前歲伏見城破，石田治部他們獻上來一些逆臣德川的舊物，其中有一件，據說是太閣殿下生前都念念不忘的至寶。”
她抬起眼，目光灼灼地看向賴陸，裡面閃爍著一種混合了分享秘密的興奮、獻寶的討好，以及一絲難以言喻的、試圖與他共享某種“天命”象徵的渴望。
“茶茶想著，殿下如今要見西國的人，見那位……權中納言輝元公。”她說出這個名字時，語氣裡不自覺地帶上一絲賴陸故事裡賦予她的、近乎本能的矜傲，“總得有些……能鎮得住場面，也配得上殿下如今身份的東西。”
賴陸眸色深了深，沒有打斷她。
“那東西，留在茶茶這裡，不過是件死物，鎖在庫房裡蒙塵。”她微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種秘而不宣的親暱，“可若在殿下手中，在接見毛利家使者的茶席上用它……意義就不同了。”
她頓了頓，觀察著賴陸的神色，緩緩吐出那個名字：“那是……一隻曜變天目盞。”
饒是賴陸心性沉定，聽到這個名字，眼底也掠過一絲清晰的訝異，隨即化為深沉的思量。曜變天目，建窯神品，傳說中窯變而成的星辰宇宙，乃是茶道至高無上的聖物，更是權力與“天命所歸”的頂級象徵。此物原為家康秘藏，如今在她手中……意義非凡。
“哦？”他緩緩應了一聲，語氣聽不出太多波瀾，“你捨得？”
“捨得！”澱殿回答得毫不猶豫，甚至因為他的反問而越發急切，彷彿怕他不信，“只要是殿下用得著，只要是能幫到殿下——哪怕只是增添一分威儀，讓那毛利輝元和他的人看得更明白些——茶茶有什麼捨不得的？”
她說著，已站起身來，也顧不上整理微亂的衣襟和散發：“殿下稍坐，茶茶這就去取來！”
不等賴陸回應，她已像一隻輕盈又急切的蝶，轉身掠過月光下的迴廊，裙裾拂過木板，發出細碎的沙沙聲，迅速消失在寢殿深處。
賴陸獨自留在庭院中，指尖無意識地撫過身旁冰涼的三味線琴絃。他看著澱殿消失的方向，嘴角緩緩勾起一個難以捉摸的弧度。驚訝過後，是瞭然的玩味，以及一絲冰冷的評估。
她果然……完全按照他預想的劇本在走。不，甚至更進了一步。
他編造一個踐踏一切規則的“爽文”故事，滿足她的情感幻想，拔高她的期待。而她，立刻回饋以最具象徵意義的物質獻禮，並試圖將這份獻禮，嵌入他現實的政治行動（接見毛利使者）中，完成一次從“私密情愛幻想”到“公開權力展示”的嫁接。
她在用她認為最珍貴的方式“回報”和“參與”。她以為自己在分享“天命”，在鞏固“寵愛”，在實踐那個故事裡“無法無天並肩而立”的幻夢一角。
不多時，腳步聲再次響起。澱殿回來了，懷中小心翼翼地捧著一個深紫色的唐織錦袋，鼓鼓囊囊，看得出內裡還有更考究的收納。她呼吸微促，臉頰因快步走動和激動而泛著紅暈，眼睛亮得驚人。
她重新在賴陸面前坐下，將錦袋置於兩人之間的白沙地上，動作極其輕柔地解開繫繩，露出內裡一個紫檀木嵌螺鈿的方盒。開啟盒蓋，又是一層柔軟的素綢。她屏住呼吸，用微微發顫的手指，輕輕掀開素綢——
剎那間，彷彿將一小片被詛咒的星空，捧到了人間月色之下。
那茶碗靜靜地臥在綢緞中，形制古拙，釉色黑沉如子夜。然而在那深邃的黑色底釉上，大小不一的曜變光斑，如同宇宙初開時爆裂的星雲，絢麗、妖異、變幻莫測。銀藍色的光環包裹著七彩的暈彩，隨著觀看角度的細微變化，光斑內的色彩竟如活物般流轉游移，彷彿有生命的星雲在其中呼吸、旋轉。碗內更是如同蘊藏了一個微縮的銀河，光斑聚集處，璀璨得令人不敢直視。
賴陸的目光被牢牢吸住了。即便以他穿越者的見識，親眼見到這傳說中的“天下第一盞”，心神仍不免為之所奪。這不是現代博物館裡隔著玻璃的靜物，這是剛剛從敵人最隱秘的寶庫中奪來、還帶著血腥與征服氣息的、活生生的權力圖騰。
澱殿緊張地觀察著他的反應，見他目光凝住，心中大定，湧起一股強烈的滿足和得意。她輕輕將茶碗取出，雙手捧到賴陸面前。
“殿下您看，”她的聲音因激動而微微發顫，“這曜變……多美。逆臣家康，他也配擁有這樣的神物？只有殿下，只有您……才真正當得起它。”
賴陸伸出手，卻沒有立刻去接茶碗，而是用指尖，極其緩慢、極其輕柔地，拂過茶碗冰冷卻彷彿蘊藏著火焰的釉面。觸感細膩如玉，又帶著窯火淬鍊後的堅實。他的目光沿著那妖異的光斑遊走，彷彿在閱讀一部無聲的、關於征服與佔有的歷史。
“你說得對，”他終於開口，聲音比平時更低沉幾分，帶著一種金屬般的質感，“家康不配。此物蒙塵太久。”
他抬起眼，看向滿臉期盼與激動的澱殿，伸手，穩穩地從她手中接過了那隻曜變天目盞。碗身入手，比想象中更沉，彷彿承載著無盡的野心、鮮血與時光。
“茶茶，”他喚她，目光深邃如井，“這份禮，我收了。”
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