秀忠再次頓首，才踉蹌著起身，倒退著出了廣間。紙門合上，他急促的、漸漸遠去的腳步聲，消失在廊外。
廣間裡，又只剩下賴陸與秀康二人。
茶已徹底涼透。
秀康提起鐵瓶，為賴陸續上熱水，又為自己斟了一碗。水汽重新蒸騰起來，卻驅不散某種凝滯的氣氛。
“今川氏真……”秀康緩緩開口，像是在斟酌詞句，“一個被人圈養了半生的老朽，竟有這般見識。”
賴陸端起茶碗，看著碗中盪漾的水面，沒說話。
“他看穿了主公對江戶的安排，看穿了督姬殿下的處境，甚至……看穿了主公要一個‘乾淨’子嗣的心思。”秀康的聲音很低，像在自言自語，“然後，他用這番話，點醒了秀忠，逼著他來請戰。”
“不是逼。”賴陸忽然開口，聲音平靜，“是勸。勸一個懦夫，走上一條對他來說，最有利的路。”
秀康抬眼看他。
“秀忠留在江戶，是督姬的軟肋，是正則和其他人的眼中釘，也是我的一塊心病。”賴陸放下茶碗，碗底與漆盤相觸，發出清脆的一聲響，“如今他自願來軍中，督姬去了塊心病，正則和你去了根眼中刺，我得了個人質，還多了個或許能用的吏員。至於今川氏真——”
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的、近乎諷刺的笑。
“他不過是做了個順水人情。勸秀忠來，督姬念他的好，秀忠記他的恩，我——說不定也會覺得，這個老兒，總算還有點用處。”
秀康沉默片刻，道：“主公以為，他是有心，還是無意？”
“有意如何？無意又如何？”賴陸看向他，目光深沉，“他一個失了國、絕了嗣、靠蹴鞠取悅旁人苟活的老朽，再有心，又能翻起什麼浪？倒是你們那個姐姐——”
他話鋒一轉，語氣裡帶上了些許複雜的意味。
“督姬她，為了這個弟弟，還真是煞費苦心。”
秀康垂下眼：“阿姊她……一向重情。”
“重情是好事。”賴陸淡淡道，“但過了，便是軟肋。她臉上的掌印，是正則給的教訓。她拆了別館，是給我的交代。如今又把秀忠送到我面前——這是告訴我，她懂了，也認了。”
他站起身，走到窗邊，望著庭院裡那株盛開到極致的八重櫻。花瓣在午後的風裡簌簌飄落，像一場無聲的雪。
“只是她這份‘懂事’，來得太巧，做得太全。”賴陸的聲音，飄在風裡，有些模糊，“倒讓我有些……捨不得了。”
秀康在他身後，深深俯身，沒有接話。
賴陸在窗邊站了許久，直到那陣風過去，庭院裡重歸寂靜，才轉身。
“你去安排吧。讓秀忠去小西行長麾下，做個糧秣見習。盯緊些，但也不必過苛。是龍是蟲，看他自己的造化。”
“是。”
秀康行禮，退出廣間。
紙門合攏的剎那，他看見賴陸依舊站在窗邊，背影挺直，卻透著某種難以言說的孤寂。
賴陸在內室走去時，天色已近黃昏。
夕陽的餘暉穿過長廊的格子窗，在地上投下長長的、溫暖的光斑。他推開內室的門，卻見阿江跪在屋子中央，正將幾件疊好的小袖，仔細收進一旁的唐櫃裡。
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。去走地吞吞慢，向方的口港朝，子步開邁，鼻響個了打馬瘦
。響輕的牌招過拂風晚有，譁喧的來傳裡肆酒有，音聲的飯吃家回子孩喚親母有。燈的黃昏出續陸，裡窗紙的屋町，旁兩道街
。路道的暗越來越方前著，背脊了直忠秀
。來飄風隨約，氣腥的海，遠
