諸務皆畢，賴陸總算得了片刻安寧。送走了英格蘭使者。豐臣博陸殿下便譴人喚來近幾日因與九條綾新婚，而心有愧疚的茶茶往茶室小聚。（注：関白亦有博陸雅稱，取自霍光之博陸侯）
澱君卻似有感，不等通傳便靜候於茶室。茶室內靜得能聽見炭火上鐵壺中水將沸未沸的細響。
沉香木在青瓷瓶中穩穩立著，那截從山陰面斫來的竹子被火烤出恰到好處的弧度，溫順地彎向瓶口，彷彿在向瓶中那兩朵牡丹頷首。一白一紅，白的瓣緣透著玉色，紅的花心漾著胭脂暈，兩朵花相互依偎，花瓣若有若無地輕觸著沉香木的肌理。
賴陸的目光在花上停了片刻。
澱殿跪坐在茶席主位，深紫小袖的袖口挽起一折，露出半截皓腕。她左手託著那隻曜變天目茶盞——建窯的絕世珍品，在昏暗茶室裡，盞壁上那些星子般的窯變斑紋幽幽泛著藍紫光暈，彷彿將一片微縮的星空捧在掌心。右手持茶筅，手腕以某種近乎儀式的節奏輕旋，茶筅在抹茶中劃出細密的泡沫。
“請用。”
她的聲音很輕，像怕驚擾了茶盞裡那片星空。
賴陸接過茶盞。曜變天目的釉面在指尖觸及時泛起微妙的光暈流轉。他垂眼看了看茶湯表面那層細密的、泛著翡翠光澤的沫餑，舉盞啜飲。茶湯微苦，回甘綿長，嚥下後喉間留下一絲不易察覺的清涼。
他將空盞輕輕放回榻榻米上，指尖在盞沿停留了一瞬。盞壁上那些星斑在某個角度忽然迸出虹彩，又瞬息暗去。
“好茶。”他說。
澱殿的唇角彎起一個很淺的弧度，正要說話，茶室外廊下傳來極輕的腳步聲。接著是柳生新左衛門壓低的嗓音，隔著紙門模糊傳來，但“南蠻”、“使者”、“安頓”幾個詞還是透進來。
澱殿唇角的弧度淡去了。她沒說話，只是伸手拎起鐵壺，又往茶釜中注水。水聲淅瀝，在寂靜的茶室裡格外清晰。
賴陸看著她低垂的側臉。茶室窗紙透進的微光在她睫毛上投下淺淺的影，她抿著唇，專注地看著水流注入釜中的弧度，彷彿那是世上最重要的事。
水注滿了。她放下鐵壺，手卻沒有收回，而是輕輕覆在自己的小腹上。
然後她抬起眼，看向賴陸。
“孩子這幾天，”她說，聲音更輕了，像怕驚動什麼，“好像格外想你。”
她拉住賴陸的手，引向自己的小腹。隔著幾重柔軟的衣料，能感覺到圓潤的隆起。賴陸的手掌剛覆上去，掌心下就傳來一記清晰的、輕微的頂動。
像條小魚在深水裡輕輕擺了尾。
賴陸的指尖頓了頓。
“感覺到了嗎？”澱殿的眼睛亮起來，那種亮光沖淡了方才眉間那縷若有若無的憂色，“這幾天總是這樣，夜裡也是，白天也是……好像知道您在忙，就偏要鬧騰。”
賴陸的手掌還貼著她的肚子。又一記胎動傳來，這次更清晰些，彷彿那隻尚未出世的小手或小腳，在黑暗中準確找到了父親掌心的位置，輕輕頂了一下，作為招呼。
“很精神。”他說。
“嗯。”澱殿輕輕應了一聲，手覆在賴陸手背上，指尖微微蜷起，“醫師說，下個月就該能聽見心跳了……用那個南蠻人帶來的聽筒。”
她的手指收緊了些，聲音低下去：“您今晚……會過來嗎？”
賴陸的目光從她的小腹移向她的臉。茶室的昏光裡，她仰著臉看他，眼裡的神色複雜得難以分辨——是期待，是依戀，是某種深藏的不安，還是別的什麼。那隻插在沉香木旁的紅白牡丹在她身後的壁龕裡靜靜開著，白的清冷，紅的熱烈，花瓣相觸，彷彿在互相支撐。
“會的。”他說。
澱殿的眼睛彎起來。她把臉輕輕靠在他肩上，就那麼安靜地靠了一會兒。賴陸能聞到她髮間淡淡的、混合了線香與花氣的味道，能感覺到她溫熱的呼吸拂過頸側，能聽見她極輕極輕地、彷彿自言自語般說了一句：
“那便好，我與孩子便得安寢了。”
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