紙門合攏，將廊下最後一點天光與水聲隔絕在外。
九條綾背對著門，站得筆直。手中那柄未曾展開的檜扇，被她五指緊緊攥著，扇骨抵著掌心，傳來堅硬冰涼的觸感。她方才憑欄時，那遠山暮靄、城池輪廓盡收眼底的澄明心境，此刻已被某種更為具體、更為尖銳的東西刺穿了。
她看見了。
雖只是暮色中遙遠迴廊下模糊的剪影，但她看見了。深紫色的直垂，與那笨拙臃腫的淡青色身影貼近，然後……交疊。距離太遠，聽不見任何聲音，但那個姿態本身，已足夠清晰。她甚至能想象出那女人——那個被私下喚作“阿鯛”、體態如豐熟到近乎笨拙的果實般的女人——臉上會是怎樣一種驚惶又卑微的狂喜。
呼吸，在那一剎那窒住了。隨即，變得有些急促，不受控制地撞擊著胸腔。她猛地合攏本就未開的扇子，“啪”一聲輕響，在寂靜的室內格外突兀。扇柄被她無意識地抬起，又落下，輕輕叩擊著自己另一隻手的掌心，一下，又一下，節奏凌亂。
下唇被牙齒緊緊咬住，幾乎要抿進肉裡。直到一絲淡淡的鐵鏽味在舌尖泛開，她才驟然鬆口，鬆開緊攥的扇子，指尖卻仍在微微發顫。
不是嫉妒。她對自己說。那只是一種……被冒犯的感覺。彷彿自己珍視的某樣東西，被隨意地、甚至有些粗鄙地對待了。賴陸如何寵幸他人，與她何干？她與他之間，本就沒有那種需要獨佔的情感聯結。可是，為何心口仍像被塞進了一把冰冷的碎石，硌得生疼？
“九條殿。”
紙門外，侍女壓低的聲音帶著遲疑響起，打斷了她腦海中反覆閃回的畫面。
綾深吸一口氣，再緩緩吐出，轉過身時，面上已是一片慣常的平靜，只是眼睫垂得有些低。“何事？”
“方才……奧向的阿靜様遣了末席的女房過來傳話。”侍女的聲音更低了，帶著小心翼翼，“說……主公今夜，需陪伴澱殿，便不過來了。請您……早些安歇。”
空氣彷彿凝固了一瞬。
綾的指尖，再次捏緊了袖中的扇骨。她抬起眼，看向紙門上侍女模糊的跪姿輪廓，聲音聽不出波瀾：“主公此刻在何處？可是與諸位大人軍議尚未結束？”
“回殿下，軍議似乎已近尾聲。但……阿靜様傳話時說，主公稍後便直接前往澱殿御前處。”侍女頓了頓，補充道，“聽聞是澱殿今日心緒又有些不寧。”
心緒不寧。
這四個字，像一根細小的針，精準地刺中了綾記憶裡某個尚未癒合的角落。她眼前彷彿又出現了新婚第三夜，竹之間內清冷的香氣，自己身上鄭重的小袿，還有廊下阿靜那張恭敬卻隱含優越的臉。
“澱殿突感胎動異常，心緒不寧，稱夢到故太閣殿下，哭泣不止……”
那時的藉口，與今夜何其相似。甚至連那“心緒不寧”的說辭，都懶得換一個更精巧的。
只是，那一夜，阿靜至少還親自來了，姿態做足。今夜，卻只遣了一個末席女房。
這是連表面的尊重，都愈發吝嗇了麼？
綾的嘴角，極其輕微地向上牽動了一下，那不是一個笑容，更像某種冰冷的自嘲。她鬆開袖中的扇子，抬手，輕輕撫平了直垂前襟上一絲並不存在的褶皺。
“傳話的，是阿靜本人，還是她遣來的女房？”她問，語氣依舊平淡。
“是……一位名喚‘若竹’的末席女房。”侍女答。
“哦。”綾輕輕應了一聲，聽不出情緒。她轉身，走向鏡臺，跪坐下來。銅鏡映出她的面容，膚色白皙，眉眼清冷，只是唇色似乎比平日淡了些。
她沒有喚侍女，自己伸手打開了鏡臺上的黑漆妝匣。裡面整齊排列著眉墨、口紅、白粉，皆是公家女子所用最上等的材質。她先取了眉墨，兌了少許清水，在一方小巧的硯臺上慢慢研磨。動作不疾不徐，彷彿在進行一場重要的儀式。
侍女的影子在紙門外不安地動了動。“九條殿……您這是？”
綾沒有回答。她執起眉筆，蘸了墨，對著銅鏡，開始細細描畫自己的眉毛。殿上眉的樣式，需如遠山含黛，既不過分凌厲，也不失其風骨。她畫得很專注，每一筆都穩而準。
“殿下！”侍女的聲音終於透出一絲驚慌，她忍不住將紙門拉開一道縫隙，窺見綾竟在親手妝飾，更是嚇得伏下身，“您、您萬不可……此刻若去尋澱殿，或是去尋主公，恐、恐有失體統！還請殿下三思！”
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