晨光透過紙窗的格柵，將室內染成一片柔和的暖白。賴陸睜開眼，首先感受到的是一片溫軟沉實的觸感——阿鯛側臥著，半個身子都倚在他身側，瑩潤雪白的肩頭露在寢被外，圓潤的弧線在熹微的光線下泛著珍珠般的光澤。她豐盈的身軀在被子下無意識地蠕動著，一隻胖乎乎的手摸索著，抓住了賴陸的手，然後不由分說地按在了自己高高隆起的小腹上。
隔著薄薄的寢衣，能感覺到那裡傳來的、沉穩而有力的生命律動。
阿鯛閉著眼，呼吸均勻，但那微微翹起的嘴角，卻怎麼也壓不住一絲得意又滿足的笑意，彷彿做了什麼了不得的美夢。她含糊地、帶著睡意的鼻音嘟囔了一句，聲音黏糊糊的，像沾了蜜：“殿下……妾身昨夜夢到你了……”
賴陸的手被她按在肚皮上，能清晰地感覺到底下那小生命的活躍，以及包裹著這生命的、豐腴柔軟的母體。他沒抽回手，只是略略偏頭，看著她那張在晨光中顯得格外鬆弛圓潤的側臉。眼睫在眼下投出淺淺的陰影，睡得紅撲撲的臉頰肉微微嘟著，那總是顯得厚鈍的嘴唇此刻無意識地微張，呼吸間帶著一點暖烘烘的氣息。
“在你身邊，”賴陸的聲音帶著剛醒的低啞，聽不出情緒，“還要做夢？”
阿鯛似乎沒聽清，或者還半沉在夢鄉里，只是嘴角的弧度又彎了些，將賴陸的手往自己肚皮上又按實了些，彷彿這樣就能將他和她，還有腹中的骨肉，牢牢地拴在一起。
賴陸靜靜躺了片刻，感受著掌心下生命的躍動，也感受著身邊這具溫熱軀體的全然依賴。然後，他緩緩抽回了手。
阿鯛不滿地“唔”了一聲，眼皮動了動，卻沒睜開。
賴陸已坐起身，撩開寢被。微涼的空氣拂過肌膚，他徑自拿過疊放在枕邊的乾淨小袖和袴，開始穿戴。他的動作不疾不徐，帶著一種刻入骨髓的精確與條理，彷彿不是在宿醉（雖然並未飲酒）醒來的清晨整理衣衫，而是在進行某種莊重的儀式。
阿鯛終於被身邊窸窸窣窣的動靜徹底弄醒了。她迷迷糊糊地睜開眼，看見賴陸已經穿好了小袖，正背對著她，仔細地將陣羽織披上肩頭。晨光勾勒著他挺拔的背影和梳理得一絲不苟的髮髻。她揉揉眼睛，也撐著沉重的手臂坐起身，寢衣滑落，露出大片雪白圓潤的肩背。因肥胖而顯得格外厚實寬闊的脊背完全顯露出來，肌膚是養尊處優的瑩白，在晨光下幾乎有些晃眼，隨著她的動作，背上的軟肉微微顫動。
賴陸整理好羽織的襟口，繫好帶子，轉過身。目光落在阿鯛身上。
她正試圖扭過頭看他，但因為身子笨重，這個動作顯得有些吃力。圓潤的臉盤在晨光裡泛著健康的光澤，睡眼惺忪，眼神還有些迷濛。即使這般豐腴，她的五官輪廓依舊清晰，並沒有胖到“眯縫眼”的程度，只是臉頰肉豐盈，顯得憨態可掬。而那總是引人注目的、豐厚微翹的嘴唇，此刻正無意識地微微撅著，帶著剛醒的懵懂和一絲被注視的羞赧，確實……有那麼幾分像某種魚類在索餌時的模樣。
阿鯛察覺到他的目光，臉騰地紅了，手忙腳亂地拉起滑落的寢衣，試圖遮住自己裸露的肩背，眼神躲閃著，不敢與他對視，嘴裡發出細微的、近乎嗚咽的抗議：“別……別看了……”
賴陸沒說什麼，只是走到鏡臺前，拿起梳子，將本就整齊的髮髻又仔細抿了抿，確保沒有一絲亂髮。然後整理袖口、撫平衣襟的每一條褶皺。他的側臉在晨光中顯得異常冷峻而專注。
“右府今日正午入城，”他對著鏡中的自己，也對著身後手忙腳亂裹被子的阿鯛說道，聲音已恢復了平日的清冷，“你也儘快起來準備一下。莫要誤了時辰。”
阿鯛一聽，連忙應著，也顧不上害羞了，笨拙地挪到鋪邊，開始尋找自己的衣物。她先摸索著穿上小袖，然後跪坐在鏡臺前——那是一面不大的銅鏡，邊緣已有磨損。她拿起一支細細的眉筆，對著模糊的鏡面，小心翼翼地為自己的嘴唇點染口脂。那是一種鮮豔的硃紅色，與她豐潤的唇形相得益彰，點在唇上，頓時添了幾分生氣與嬌豔。她抿了抿唇，讓顏色勻開，又從妝匣裡取出一小盒白粉，用指尖蘸了，輕輕拍在臉上和脖頸，試圖遮掩昨夜可能留下的淚痕和疲憊。
賴陸已自行穿戴整齊，深紫色的直垂外罩著繡有桐紋的陣羽織，整個人顯得威儀而肅穆。他走到阿鯛身後，目光再次掠過她因俯身而對鏡點妝而露出的、一大片白花花的脊樑。那脊背因她努力前傾的動作，在寢衣下顯出動人的、豐腴的曲線。
“今日之宴，非是私宴。”賴陸的聲音在安靜的室內響起，平靜無波，“是迎接右府的正禮。你，不能如澱殿和綾那般，於我身旁相伴。”
阿鯛點染口脂的手微微一頓，從模糊的銅鏡裡看向身後賴陸挺拔的身影。然而，鏡中映出的那張圓臉上，卻沒有預料中的失落或黯然。相反，那雙圓圓的眼睛裡瞬間迸發出一種混合了理解、釋然甚至……慶幸的光芒。
她不是不羨慕茶茶和九條綾能光明正大地站在主公身側，接受眾人矚目。但她也無比清楚自己的斤兩——那樣莊重盛大的場合，禮儀繁瑣，貴胄雲集，她光是想想那場景就覺得手腳發涼，生怕自己行差踏錯，鬧出笑話，反而給殿下丟臉。能不去，對她而言，簡直是種解脫！更何況，殿下親口告知了她蛟千代要來的訊息，這比站在他身邊接受萬人朝拜，更讓她心花怒放。
“殿下……”她轉過身，仰起臉，朱唇因驚喜而微張，眼睛裡亮晶晶的，滿是依賴和討好，似乎想再說些什麼撒嬌或感激的話。
一件疊得整齊的、顏色素雅但質地精良的外衣兜頭蓋臉地丟了過來，正好罩在她頭上，打斷了她即將出口的話。
“快些更衣。”賴陸的聲音已走到了門邊，帶著一絲不容置疑，“莫要耽擱。”
阿鯛手忙腳亂地把衣服從頭上扒拉下來，抱在懷裡，那是一件淡青色的打褂，料子柔軟，繡著細密的松葉紋。她認得，這是前幾日殿下賞下來的。抱著還帶著他體溫餘香的衣物，她臉上又浮起紅暈，用力點了點頭，對著賴陸即將拉開門離去的背影，小聲道：“婢子曉得了，謝殿下……”
賴陸沒有回頭，拉開拉門，晨間清冽的空氣湧入。他步出阿鯛那間還殘留著暖昧氣息和淡淡鯨膏香氣的屋子，身影很快消失在廊道轉角。
穿過那道分隔“表”（外庭公務區域）與“奧”（內庭私密區域）的漫長迴廊，空氣彷彿都變得肅穆冷凝起來。賴陸步履沉穩，袍袖微拂，臉上最後一絲屬於私人領域的、幾不可察的柔和已徹底褪去，取而代之的是一種深潭般的平靜與威儀。
議事的大廣間早已佈置妥當。賴陸步入，在正中央的主位上端然落座。身姿挺拔如松，雙手自然地置於膝上，目光平視前方，彷彿能穿透繪有松鶴的屏風，看到即將到來的眾人。
很快，廊下傳來整齊而沉凝的腳步聲。
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。羹杯一分……至乃，地之席一得爭賴秀為，中量力心核的系陸賴在要於異無，舉此三田石，持把嗣子其或信親陸賴等則正島福為多職要等行奉軍，藩路姬而。本資的能可來未累積……至乃，位地其固穩，名武立樹子嗣臣的年位這為要是都，敗論無，名之帥統的”韓徵“取爭賴秀為刻此三田石。子新於斜傾多更然必源資與注關的殿澱，久一間時，子之陸賴白關任現是乃的懷且，孕有次再”夢託閣太得“今如殿澱？徵象的養榮是多更，藩路姬的石萬十五百一和臣大右個這賴秀道知不誰
”！哼“
”！？無如危安府右視，戲兒為事大國軍視非莫！心居何是爾？地之不深，險之石矢冒親，下殿府右的歲九僅年唆挑竟，事之視短此行，名虛業功之己一為可豈。長心靜，禮習文修府右勸當理，重信府右與閣太深，老家藩路姬為你！輔部治“：意怒與諷譏的飾掩不毫著帶，亮洪音聲，三田石著瞪，睜圓目虎則正島福。寂沉了破打哼冷的飾掩不毫聲一
。誅可心其，地險於置徵象的來未家臣將是就本，征出賴秀讓，出點更，心用的”名功取博、主使唆“三田石指直，刀如語話他
”。覽下殿白関請懇，中信此在皆，志之兄報，心之拳拳府右。辯敢不亦，同苟敢不臣，言所公則正“：穩平舊依音聲，頂頭過舉高手雙，信書的口緘封一出取中懷從後然，禮一深深陸賴向次再是而，則正島福駁反接直未並他，直更得桿腰是只，變不神三田石，人咄咄的則正島福對面
。首頷一略，上信在落目的陸賴
。陸賴給呈轉，後誤無查檢，信書過接，前上次再生柳
。願的”臣不伐征，遣調長兄候聽，軍一提願“了達表確明次再並，意等”責之兒男臣忘敢不亦年雖“、”功武）吉秀指（祖先慕“、”憂分長兄為願“了達表，切懇而謹恭辭言，整工跡字，）押花和吻口的賴秀了用但，筆代三田石是或抑（跡筆的賴秀是信。箋信開展，蠟封開拆陸賴
。神養在彿彷，眼著閉半政長野淺，抖微微尖指康秀城結，水如沉面則正島福。吸呼的抑人眾及以，聲的微輕張紙到聽能只得靜間廣。酌斟細仔要都字個一每乎似，慢很得看陸賴
。衡權在彿彷，上圖輿鮮朝的大巨幅那了在落後最，人眾的異各神方下過掃次再目，話說刻立有沒他。上几案的前於置輕輕其將，箋信了下放陸賴，於終
