松平秀忠見引起了注意，精神稍振，繼續解釋道：“自然，無需各藩主親自如市井商賈般吆喝叫賣。交易所自有專員負責掛牌、定價、撮合交易。諸藩所需做的，只是在初期，以大藩之擔當，先行認購一筆足以彰顯忠義、支撐戰事開啟的額數。此後，可視自身情況，將手中票據，分期、分批，於交易所中發賣變現。所得銀錢，自然歸認購之藩所有。”
他頓了頓，似乎覺得還不夠有說服力，又補充了一句，這次目光看向了身旁一直沉默靜聽的結城秀康，帶著請示與共擔的意味。
結城秀康適時地、用一種更沉穩老練的語氣，接過了話頭，彷彿只是在補充一個無關緊要的細節：“松平奉行所言甚是。不過，為防市面票據流轉無序，衝擊殿下大計，交易所亦有規條。各藩每次發賣手中票據，數額不得超過其持有總額的‘一乘’（十分之一）。且發賣之前，需將欲售之票據，先送至米藏奉行所（松平秀忠）與京都所司代/勘定奉行所（增田長盛）兩處核驗、用印，核准之後，方可掛牌。”
“一乘”的限制，與兩大奉行（松平掌度支、增田掌勘定）共同核驗的流程，如同兩道韁繩，瞬間讓一些心思活絡、想著是否可以立刻全部拋售套現的大名冷靜了下來。但這限制本身，也恰恰證明了此事的“正規”與“可控”，並非兒戲。
可以賣，但不能亂賣。有機會變現，但必須服從排程。
這個資訊，如同投入滾油的水滴，在廣間內眾多大名心中，激起了遠比方才能劇更劇烈、也更實際的波瀾。許多人開始不自覺地捏著手指，嘴唇微動，顯然是在心中飛快地計算、權衡——自家能認購多少？認購後多久可以開始拋售“一乘”？拋售後能回籠多少資金？這資金是彌補認購的“損失”，還是竟能……有所盈餘？畢竟，如果戰事順利，這“征伐券”會不會……升值？
整個廣間的氣氛，在瀰漫的食物香氣中，悄然發生著轉變。一種名為“利益計算”的、更為赤裸也更具驅動力的情緒，開始悄無聲息地蔓延，逐漸覆蓋、甚至沖刷著之前那些關於“忠義”、“名分”、“羞辱”的激烈情感。
澱殿靜靜地聽著，臉上依舊是那副無可挑剔的、略帶思索的平和表情。然而，她寬大袖擺之下，交疊在腹前的手，指尖微微動了一下。
第一步，成了。
她以“舊事攤派”為引，逼松平秀忠當眾解釋，將“認購”從單純的“出血”和“政治表態”，部分扭轉成了帶有“流通可能”和“利益預期”的“金融行為”。這無疑極大地消解了牴觸情緒，為接下來秀賴，或者說姬路藩的“認購”，鋪下了一個不那麼血腥、甚至帶著一絲“機會”色彩的臺階。
她將目光從松平秀忠那張猶自帶著一絲邀功與緊張的臉上移開，彷彿只是不經意地，轉向了下方那依舊僵硬沉默的少年身影。她的聲音依舊是那般平和，甚至帶上了一絲屬於母親的、恰到好處的無奈與期許，清晰地穿過漸起的低語，落入每一個人耳中：
“右府，” 她這次沒有喚“拾丸”，而是用了正式的官職，既是給予他一份表面的尊重，也將他徹底推到了無可迴避的責任位置上，“姬路藩，乃先太閣所立，亦是你安身立命、奉公於殿下的根基。如今殿下決議征伐，諸藩踴躍，你身為內大臣，國之棟樑，更當為天下表率，不負先太閣與……殿下對你的期許。”
她頓了頓，目光溫和卻不容閃躲地鎖住秀賴低垂的臉，吐出了那句早已在心底盤旋、此刻終於落地的問詢：
“此番征伐券，姬路藩，認購四十萬貫，如何？”
“四十萬貫”！
這個數字被她如此平靜、甚至帶著商量口吻地說出來，卻像一塊巨石砸入水面，剛剛還在盤算“利益”“流通”的人們，瞬間被另一種更直觀的衝擊攫住了心神。
姬路藩，一百五十萬石。即便是最頂格的估算，年貢全入，以近年波動劇烈的米價，一石米在災年或戰時可高至一貫以上，豐年或平時則在三四百文（0.3-0.4貫）之間浮動。通常，一石米價值在三百文至五百文，取其上限，一百五十萬石，一年年貢總額也就在四十五萬貫至七十五萬貫之間。這還要扣除代官費用、運輸損耗、以及維持龐大藩政體系、武士俸祿、城防修繕、道路水利、乃至應對災荒盜匪的龐大開支。
一個成熟的大藩，能維持藩庫“藏入地”常年儲備在相當於一至兩年年貢總額的銀錢，已屬經營有方。姬路藩新封不久，又經歷大阪之圍的動盪，即便有所積蓄，五十萬貫的藩庫存銀已是極為樂觀的估計。四十萬貫的認購額，這意味著幾乎要抽空整個藩庫的積蓄，甚至需要變賣部分資產，或者……預徵來年，乃至後年的年貢！
剎那間，無數道目光再次聚焦於秀賴身上，這一次，目光中少了些之前的同情與審視，多了許多實質的、帶著計算與考量的意味。不少善於理財的大名，如細川忠興、前田利長等人，眉頭已不由自主地蹙起，心中飛快盤算。四十萬貫，對一百五十萬石的姬路藩而言，絕非“表率”，簡直是……傷筋動骨，甚至是抽血剜肉！若真如此，姬路藩未來數年，別說維持體面，恐怕連足額髮放藩士俸祿、修葺城牆道路都成問題。大阪御前……這是要把自己的兒子，往絕路上逼？還是說……
一些更敏銳的人，比如結城秀康，目光在澱殿平靜的臉龐和御座上賴陸那看不出情緒的臉上飛快掃過，心中已轉過數個念頭。大阪御前敢開這個口，是料定右府拿不出，以此博取同情，還是……另有所恃？難道是……
秀賴的身體，在母親點名的瞬間便已繃緊。當“四十萬貫”這個數字砸下來時，他瘦弱的肩膀幾不可察地劇烈顫抖了一下。他當然知道，母親私下告訴過他，賴陸會“託底”，這錢，姬路藩名義上出了，實際上由賴陸的秘密金庫補上，不會真的動姬路藩的根基。他甚至能感覺到，上方御座方向，似乎有一道目光，若有若無地落在自己身上，帶著一種冰冷的審視，彷彿在等待他的回答。
他知道，他應該順水推舟，應該感激涕零，應該立刻匍匐在地，用最恭順的語氣說出“兒臣遵命，願認購四十萬貫以奉公”之類的話。就像他無數次在夢裡，在母親的教誨裡，在那些老臣隱晦的暗示裡，被要求做的那樣。
可是……喉嚨裡像是堵了一團浸透了冰水的棉絮，又冷又硬，讓他發不出任何聲音。胃部因為緊張和某種更深的情緒而痙攣。眼前閃過的是大阪城天守閣上，太閣殿下那雖然蒼老卻依舊威嚴的面容，是大政所（北政所寧寧）撫摸他頭頂時溫暖的手，是無數人曾在他耳邊低聲訴說的、關於“豐臣”二字的重量與責任……還有，就在剛才，那出能劇裡，源清經那悽惶絕望的身影，和那最後一句“世人笑我身名裂，誰見囚籠骨中寒”……
那是囚籠。母親和賴陸為他安排的，看似安穩富貴的姬路藩，又何嘗不是另一個更精緻、更牢固的囚籠？一個用錦衣玉食、用“右大臣”虛名、用“母子平安”的許諾打造的金色囚籠。認購這四十萬貫，就是親手為自己打造這囚籠，並遞上鑰匙。
不……他不能……至少，不能這麼輕易，這麼快……
時間在寂靜中緩緩流淌，每一息都顯得無比漫長。秀賴能感覺到母親的目光，那目光起初是溫和的期許，漸漸帶上了不易察覺的催促，然後是隱忍的不耐，最後，凝成了一層薄薄的冰。他也能感覺到，周圍那些大名們投射過來的、越來越明顯的探究、疑惑，甚至……一絲若有若無的、對他如此“不識抬舉”的輕蔑。
“母、母親大人……” 秀賴終於找回了自己的聲音，乾澀得像是砂紙在摩擦，他依舊沒有抬頭，只是盯著自己面前那碟早已涼透、凝出一層油脂的唐墨和白子，聲音微弱，帶著少年人特有的、在極度壓力下試圖尋找藉口的慌亂，“姬路藩……新定未久，藩庫……實在……不豐。四十萬貫……恐、恐難籌措……若強行徵調，只怕……只怕藩士俸祿、城垣修繕，皆、皆難以為繼……”
他試圖用實際困難來推脫。這是最正當的理由，任何一個稍懂藩政的人，都無法否認這筆錢的巨大壓力。他甚至在心中抱著一絲微弱的希望，希望母親，或者……御座上的那個人，能“體諒”他的“難處”，能將數額降低一些，哪怕只是做個姿態。
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