卻說関白豐臣賴陸公，於名護屋城城買賣三韓征伐券時，及七月下旬，阿鯛於名護屋城產子時，信風大起。於是蟄伏已久的徵韓大軍揚帆出擊，而與此同時歐羅巴加的斯港。
“聖費利佩號”的桅杆剛剛出現在海平面時，港務官就收到了快馬送來的皇家密令。當這艘歷經風浪的蓋倫船緩緩駛入港灣，船身吃水線異常之深，甲板上水手們的臉上卻洋溢著罕見的紅光——那不是遠航歸來的疲憊，而是壓抑不住的亢奮。
港口的聖卡特琳娜城堡內，皇家財政官員、海關總監、萊爾馬公爵的特使，以及幾位來自熱那亞和奧格斯堡的銀行代表早已等候多時。所有人都知道這艘船從何處來，裝載著什麼，更知道它帶來的不僅是白銀，還有一種新的可能性。
卸貨在軍隊的嚴密監視下進行。首先被抬下船的是七十二個沉重的橡木箱，箱體上烙著葡萄牙王室和耶穌會的雙重火漆印記。撬開箱蓋的瞬間，即使在見多識廣的加的斯港，也響起了一陣低低的驚歎。
碼頭的火把光下，碼放整齊的日本小判金和丁銀錠，散發著與美洲白銀略顯不同的、更為柔和的冷光。這些金銀被鑄成獨特的橢圓形或船形，上面壓印著桐紋、菊紋等東方圖案。除了金銀，還有十二箱漆器——摞漆繪金的硯箱、蒔繪螺鈿的梳妝匣，在火光下流光溢彩；八箱用油紙和香樟木層層包裹的朝鮮人參（透過對馬貿易獲得）和日本絲綢；甚至還有兩箱據說是“關白殿下”親自挑選、贈予西班牙國王的禮物：一套完整的南蠻胴具足，以及一把裝飾著金銀象嵌的武士刀。
“清點！”財政官員的聲音微微發顫。
秤銀的托盤一次次被裝滿，記錄官的羽毛筆在羊皮紙上飛快滑動。最終的數字令在場所有人呼吸一滯：僅白銀一項，就達九萬八千七百五十兩（約合八萬三千杜卡特），黃金折算約兩萬杜卡特，貨物估值超過五萬杜卡特。總計遠超萊爾馬公爵此前預估的十五萬。
“上帝啊……”一位熱那亞銀行家喃喃道，“這真的只是……一筆投資的回報？”
“而且是扣除了所有費用、賄賂、佣金之後的純利。”萊爾馬公爵的特使，他的侄子裡卡多·德·桑多瓦爾，矜持地微笑著，“先生們，這證明了遠東不僅盛產香料和絲綢，更盛產……明智的投資機會。”
訊息像野火一樣傳遍了加的斯，隨後是塞維利亞，接著乘著快馬和信鴿，傳向馬德里、巴塞羅那、熱那亞、安特衛普。在交易所、銀行會客廳、貴族沙龍里，人們交頭接耳，話題只有一個：日本的“戰爭債券”，以及那位不可思議的、名叫豐臣賴陸的東方統治者。
八月初，馬德里，萊爾馬公爵府邸。
一間模仿義大利風格的華麗書房內，公爵正與斯皮諾拉、以及特意從安特衛普趕來的金融家巴託洛梅·維瑟裡會面。桌上攤開著新設計的債券樣張、尼德蘭地圖，還有一份剛從羅馬教廷透過特殊渠道送來的、瓦利尼亞諾神父關於日本最新局勢的補充報告。
“公爵閣下，市場對‘奧斯坦德征服憑證’的反應，比我們最樂觀的估計還要熱烈。”巴託洛梅·維瑟裡，這位佛蘭德裔的金融家興奮地說，他的家族在安特衛普和里斯本都有龐大生意，“我們從日本帶回的‘成功故事’，以及那實實在在的金銀，是最好的廣告。現在不僅僅是大銀行家，連一些中等商人、甚至擁有閒錢的貴族遺孀和教士，都在打聽如何認購。許多人將其視為一種……嗯，高回報的虔信行為，既支援了陛下在尼德蘭打擊異端的戰爭，又能獲得世俗的收益。”
他展開一份清單：“第一批五十萬杜卡特額度的憑證，三天內已經認購了超過三十萬。我們設計了四種面額和收益率檔次。最低的100杜卡特憑證，承諾攻陷奧斯坦德後返還本金，外加相當於本金15%的戰利品分紅權；最高的5000杜卡特憑證，除了更高的分紅比例（25%），還附帶了未來五年內奧斯坦德港關稅收入1%的分成權，以及一封陛下的感謝信和可能的貴族頭銜推薦。”
斯皮諾拉仔細審視著認購者名單，微微點頭：“很好。但我們必須確保資金流動透明。認購者的杜卡特存入指定的銀行——熱那亞的聖喬治宮銀行、奧格斯堡的富格爾家族銀行，以及我們在安特衛普新設立的‘尼德蘭戰事基金’賬戶。每一筆支出，都必須有阿爾布雷希特大公或他指定將領的簽收憑證，並定期向主要投資者公佈概要。信任，是這種新式融資的生命線。”
“正是如此。”萊爾馬公爵啜飲一口雪利酒，目光落在瓦利尼亞諾神父的報告上，“而信任，也是我們在遠東拓展的基礎。神父在報告中提到，那位‘關白’殿下對我們的迅速回應和持續的興趣表示讚賞。他透過長崎的葡萄牙商人傳話，暗示如果我們需要更多關於‘金融工具’在戰爭中應用的經驗，或者……如果他未來的‘朝鮮事業’需要額外的、非官方的支援，他很樂意進行更深入的交流。”
“非官方的支援？”斯皮諾拉敏銳地捕捉到這個詞。
“武器。技術。或許還有……有經驗的僱傭軍官或工程師？”萊爾馬公爵意味深長地說，“當然，這一切都必須嚴格保密，透過澳門和長崎的民間渠道進行。陛下不能公開支援一位異教君主去進攻一個名義上仍是明朝藩屬的國家，但私下的、可以否認的‘商業合作’，又是另一回事。畢竟，如果賴陸殿下在朝鮮取得成功，他在日本乃至遠東的地位將更加穩固，我們與他的貿易和傳教協議也將更有保障。”
書房內一時安靜。壁爐上的鎏金時鐘滴答作響，窗外傳來馬德里夏夜微熱的微風。
巴託洛梅·維瑟裡打破了沉默：“從純粹商業角度看，分散投資是明智的。我們在尼德蘭的‘征服憑證’是一個專案，而遠東的潛在機會是另一個。如果這位賴陸殿下真的像他在日本表現的那樣高效，那麼資助他在朝鮮的行動，可能帶來比奧斯坦德更高的回報——畢竟，那是一個王國，而不僅僅是一個港口要塞。”
“風險也更高。”斯皮諾拉冷靜地指出，“他要面對朝鮮軍隊、可能的明朝干預，以及跨海作戰的天然困難。但……高風險，高回報。如果他能像消化日本那樣消化朝鮮，那麼整個東亞的貿易格局都將改變。”
萊爾馬公爵站起身，走到懸掛著世界地圖的牆前，手指從西班牙划向遠東：“先生們，我們正站在一個新時代的門檻上。過去，帝國的擴張依賴於國王的金庫、貴族的奉獻和教會的祝福。但現在，”他轉過身，眼中閃爍著野心的光芒，“我們可以藉助另一種力量——全球流動的資本，和對利潤永不滿足的渴望。奧斯坦德的圍城戰需要錢，我們可以從那些關心尼德蘭戰事的投資者那裡籌集；日本的統治者需要錢去征服朝鮮，我們也可以從那些看好遠東貿易前景的投資者那裡籌集。我們，作為連線國王、將軍、商人和遙遠戰場的橋樑，將成為這一切的樞紐。”
他走回桌前，拿起那枚仿照日本“大阪兵糧金券”樣式設計、但更加精美的“奧斯坦德征服憑證”樣張。“這不是簡單的借貸，這是將戰爭本身證券化。我們將勝負、榮耀、掠奪的權利，都變成了可以計價、可以交易的商品。只要人們相信陛下的軍隊會贏，相信奧斯坦德有財富，相信那位日本關白能征服朝鮮，他們就會掏錢。而他們的錢，將讓勝利變得更加可能。”
斯皮諾拉沉思片刻，緩緩道：“這需要極其精密的設計和管控。我們必須確保投資者的信心不被辜負，否則整個體系會像紙牌屋一樣崩塌。奧斯坦德必須被攻陷，而且要在合理的時間內，獲得足夠的戰利品來兌現承諾。同樣，如果我們要參與遠東的‘投資’，就必須有可靠的眼線在現場，評估戰局，確保我們的資金被有效使用。”
“這正是我接下來要說的。”萊爾馬公爵從抽屜裡取出一封蓋著特殊火漆的信，“瓦利尼亞諾神父推薦了一個人。安東尼奧·德·桑塔·瑪麗亞，一位葡萄牙籍的耶穌會士，但擁有西班牙血統。他精通日語和漢語，在日本待了十年，曾在賴陸殿下還是羽柴內大臣時，作為傳教士和通譯與他有過接觸。神父認為他足夠聰明、忠誠且務實，可以成為我們在那位關白身邊的‘觀察員’和‘聯絡人’。我們可以透過耶穌會的網路，以‘隨軍神父’或‘文化顧問’的名義，將他安排進賴陸的營中。”
“同時，”巴託洛梅·維瑟裡介面道，“我們可以透過澳門的葡萄牙商會和熱那亞的銀行網路，設立一個‘遠東機遇基金’。不對普通投資者開放，只邀請少數有遠見且能承受風險的大資本參與。初始規模可以設為二十萬杜卡特，專門用於評估和投資賴陸殿下在朝鮮的軍事行動可能需要的特定物資或服務——比如，透過第三方從暹羅或葡萄牙印度購買硝石，從荷蘭人那裡（悄悄地）購買改良的火炮圖紙，或者僱傭一隊有經驗的佛蘭德工兵軍官，以‘個人旅行’的名義前往遠東。”
計劃在夜色中逐漸成形，一個跨越歐亞的、私人資本與國家戰略模糊交織的網路開始浮現。在這個網路裡，馬德里王宮裡的焦慮、尼德蘭戰壕裡的泥濘、日本名護屋軍營的肅殺、朝鮮漢城朝堂上的恐懼，都被一種新的邏輯連線起來——資本的邏輯。它不問信仰，不分種族，只追逐增值與回報。
再及八月中，尼德蘭，奧斯坦德城外，西班牙軍營。
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”。首頓 陸賴臣 白關國本日。擇慎其爾，煌煌命天。齒為永，待相禮賓以當則，號偽曆萬去，朔正文建奉，圖改然幡若。取自爾實，仁不孤非，焚俱石玉，至一兵天則，籬藩之孽餘棣朱為甘，朔偽逆燕迷執若。面革心洗，就去定速宜，際之歸攸命天此當。順恭代世，及所教文華中亦，封舊子箕本，鮮朝爾。鼎革之武湯行，緒統之夏華繼，本日位正，宇寰清廓，命天承今。遷南統正，塵蒙神，難靖年昔。胤君文建，後之子太文懿，脈嫡帝皇高祖太明大乃孤……“
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”？一選二，間之王燕與文建在……在鮮朝我要還？孫子家朱了又怎？麼白關國倭是不他……陸賴臣？人後文建？意何是竟究……書國這。卿李，相領“：啞沙而灼焦日連因音聲，了滿佈中眼，頭起抬於終他。痕印的淡淡下留上紙宣在甲指，字個幾那”胤君文建“上書國過劃輕輕，尖指的君海
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”！耳口藉一尋攻侵其為，基之大事我毀，分名我在而，統正辨在不意其！稽大之下天是實，胄貴潢天稱偽敢竟，臣權逆篡一本日過不氏臣！言之君無父無，辭之天逆悖狂……乃此，下殿“：道手拱，氣濁口一出吐緩緩海山李
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