他猛地站起身，寬大的袍袖掃過案几，帶起那捲國書，嘩啦一聲輕響。“你們告訴孤！告訴孤！臨海君那個蠢貨逃了，柳成龍，你們說他是‘南人’禍首，與明廷往來過密，其心回測，孤信了，把他下了獄！可李舜臣呢？七年前就已殉國的李舜臣呢！難道他的魂魄能起來統領水師嗎？！” 他雙目赤紅，聲音幾乎撕裂，“能打的、敢打的，要麼死了，要麼被你們弄下去了！現在倭人兵臨國門，送來這等悖逆國書，要我們背叛大明，背叛二百年事大的君臣大義！你們告訴孤，現在誰能禦敵於國門之外？誰能？！”
咆哮聲在殿中迴盪，帶著絕望的嘶啞。光海君的臉漲得通紅，胸膛劇烈起伏。他目眥欲裂地盯著李爾瞻和鄭仁弘，當初正是這兩人，力主清洗“南人”，鞏固“北人”權位，以集中力量。可倭患真至，他卻發現，朝中能戰、知兵者，或因黨爭傾軋而凋零，或早已埋骨碧波。水師自李舜臣、元均相繼亡故後，早已不復當年之勇，如今樸泓又敗，海上門戶洞開。
李爾瞻面色不變，上前一步，聲音沉穩依舊：“殿下息怒。柳成龍是否冤屈，可容後議。然當今之急，在御外侮。倭酋此書，雖狂悖無倫，卻也可看出其色厲內荏。他若真有頃刻覆我社稷之能，何必多此一舉，送此荒誕國書？正因跨海遠征，師老兵疲，糧秣難繼，後方不穩，故而先以狂言亂我心志，希冀我不戰自潰，或生出內亂，彼可坐收漁利。所謂‘建文後人’，不過是一面隨時可棄的破旗。其真正目的，仍在恐嚇、分化。”
李山海也道：“李大人所言不無道理。然則，倭寇兵鋒已及我沿海，其勢洶洶，不可不防。當務之急，是重整防務。老臣斗膽，請殿下速釋柳成龍，令其戴罪參謀，協理防務。水師雖新挫，然樸泓尚在，閒山、莞島基地猶存，可令其收攏殘兵，憑險固守，遲滯倭船。陸上則需速擇大將，統兵駐防要衝。同時，急報遼東，請天朝發兵救援！”
“請明國出兵？”光海君頹然坐回椅子上，臉上露出一抹比哭還難看的慘笑，“領相以為，孤沒有想過嗎？可你們知道，這豐臣賴陸給萬曆皇帝陛下的國書，又說了什麼嗎？”
他不用兩人回答，自顧自說了下去，聲音空洞：“據遼東傳來的隻言片語，那倭酋給陛下的國書，除了自稱建文後人，還要陛下‘歸還江山’，許他帶兵進北京‘拜謁孝陵’！陛下……陛下只是下旨申斥，命遼東、山東嚴加戒備，令琉球、朝鮮自行防禦，有警則報而已！”
自行防禦！
這四個字像冰錐，刺穿了殿中最後一絲暖意。大明顯然不願，或無力，此時為朝鮮大動干戈。或許在他們看來，這仍是疥癬之疾，抑或是要等倭人深入，再作雷霆一擊？
李爾瞻眼中精光一閃，壓低聲音：“殿下，天朝態度既已明瞭，我朝鮮便不能將全部希望寄託於外援。當務之急，是啟用能將，穩住陣腳。柳成龍或可暫釋以安南人之心，但兵權不可再付。水師新敗，士氣低迷，樸泓能守住閒山一線已屬不易。陸師……需一老成持重、足以服眾之將統領。”
“老成持重？足以服眾？”光海君環顧殿內，北人新貴多居臺諫，知兵者誰？西人觀望，南人遭貶。他腦海中掠過幾個名字，卻又一一否定。忽然，他想起兩人，臉色更加晦暗。
李爾瞻窺見其色，趨前低聲道：“殿下，或可……起用李鎰、金命元。”
“他們？”光海君眉頭緊鎖，“李鎰早年與臨海君過從甚密，金命元亦是跋扈之將，且皆曾因事遭貶，豈可付以重任？”
“正因其有瑕，且久遭閒置，此刻起用，必感激涕零，小心翼翼。”李爾瞻聲音更沉，“李鎰用兵，雖進取不足，然持重有餘。金命元勇猛，可補其短。以此二人為陸師正副，相互制衡，可保漢城以北防線無大失。再以柳成龍參謀協理，調和諸將，籌措糧餉，或可支撐。待天兵一至……”
“若天兵不至呢？別忘了，他們現在留著李珒用意不明。”光海君打斷他，聲音發苦。
李爾瞻默然片刻，緩緩道：“那便需整頓國內，號召八道義兵，憑山川之險，與倭寇周旋到底。倭人跨海而來，利在速戰，我但能堅守，待其師老兵疲，或有轉機。”
光海君閉上眼睛，良久不語。他知道這是飲鴆止渴。李鎰畏葸，金命元驕悍，二人能否相容尚且未知，更遑論抵禦如狼似虎的倭兵？柳成龍縱有才略，身負罪名，又能調動多少資源？可他沒有更好的選擇。朝中無人，水師新敗，天朝援兵渺茫……
一種巨大的疲憊和孤立無援的感覺，淹沒了他。
“罷了……”他彷彿用盡力氣，揮了揮手，“就……就依李卿所言。釋柳成龍，令其協理防務，戴罪效力。陸師……以李鎰為都元帥，金命元為副元帥，統率諸軍，進駐忠州、原州，屏障漢城。水師……令樸泓戴罪堅守閒山島一線，務必保住糧道，阻敵橫行海上。”
“殿下聖明！”李爾瞻與李山海躬身。
“還有，”光海君疲憊地補充，聲音微弱卻帶著最後的執拗，“再派使臣，星夜兼程，再赴明廷，泣血上奏，務必懇請陛下，念在二百年事大忠勤，速發天兵！告訴使臣，若請不來救兵……就不必回來了。”
光海君那最後一句裹挾著寒意與絕望的旨意，如同殿中漸漸散去的瑞龍腦香，嫋嫋地懸在思政殿空曠的穹頂下，然後被更沉重的寂靜吞沒。領議政李山海拖著年邁的身軀，躬身後退，每一步都踏在光潔的金磚上，發出沉悶而遲緩的聲響，最終消失在殿門外。侍立的宦官與承旨官們也魚貫而退，厚重的殿門被無聲地合攏，將最後一點天光隔絕在外，只餘御座旁和四角的宮燈，在光海君蒼白而頹唐的臉上投下搖曳不定的陰影。
殿內只剩下君臣二人——如果這還能算是純粹的君臣。光海君像一尊被抽去了筋骨的人偶，癱在寬大的座椅裡，目光空洞地望著御案上那捲攤開的、字字如刀的國書。而李爾瞻，這位北人黨的魁首，大司憲，光海君如今最倚重亦最忌憚的謀主，卻並未隨眾人離去。他如同一個耐心的影子，侍立在原處，直到最後一名宦官的衣角也從門縫消失，直到殿內只剩下燈芯燃燒的細微噼啪聲，和他自己幾不可聞的、綿長的呼吸。
他方才進言時那份沉穩持重、為國分憂的姿態，如同潮水般緩緩褪去，顯露出底下堅硬而冷冽的礁石。他抬起眼，目光不再是面對君王時的恭順與懇切，而是一種近乎冷酷的審度，掃過御座上那位監國世子疲憊而驚惶的側臉，然後，向前踏出一步，步履無聲，卻帶著某種不容置疑的決斷。
“殿下。” 李爾瞻的聲音壓得極低，在這空寂的大殿裡，卻清晰得如同耳語，又像毒蛇滑過枯葉，“方才諸公在朝，有些話，臣不便明言。”
光海君似乎被這聲音驚動，從絕望的泥淖中勉強抽出些許神智，眼皮動了動，卻沒有看向他，只是喉結滾動了一下，發出一聲含糊的、近乎嗚咽的喉音。
李爾瞻並不在意，他微微躬身，繼續用那平穩到令人心悸的聲調說道：“賊酋此番，傾國而來，其勢確乎洶洶。對馬已陷，釜山、東萊垂危，樸泓新敗，海路已難保全。其兵鋒所向，必是三道——慶尚、全羅、忠清。其中，尤以慶尚左道（慶尚道東部沿海）、全羅左右道，為其必爭之地。此地瀕海，港口眾多，利於倭船補給登岸；且土地相對富庶，可因糧於我。”
他頓了頓，觀察著光海君的反應。年輕的世子只是將臉埋入手掌，肩膀微微聳動，並未打斷。李爾瞻眼中閃過一絲幾不可察的冷光，繼續道：“然，倭人跨海，所攜糧秣必不能久。其利在速戰，意在擄掠就食。我朝鮮山川險峻，百姓雖怯於戰陣，然若據守堅城，深溝高壘，倭人兵鋒再利，亦難驟下。曠日持久，其師必疲，後援不繼，則進退失據，可一戰而擒。”
“據城堅守……” 光海君終於抬起頭，眼中佈滿了蛛網般的血絲，聲音嘶啞，“如何據城堅守？水師已敗，倭船橫行海上，沿海城塞，如何守得住？李鎰、金命元……他們若能守住忠州、原州，屏障漢城，已是萬幸！”
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”。夷制夷以，聘延金重，才人之西、學西通無有意留並，向夷紅、機郎佛地等籠、門澳探打法設，臣使明赴令可或。備防所有需亦……鮮朝我。異人西惕警下陛請，朝天報需事此。鶩若之趨會自人西，路商放開或，利重以許能酋倭“，冷冰音聲的瞻爾李 ”。東西問無，在所之利“
”……吧辦去併一……了道知“：手擺擺地力無他。起又波一，平未波一，裂痛頭得覺只君海
。中之懼恐與獨孤的際無邊無在絕隔，子世國監的歲十了老蒼又間瞬彿彷、裡影座在陷深位那將，攏合緩緩後他在門殿的重沉。殿政思出退躬，言多再不瞻爾李
。的測難深幽著爍閃，下芒的暗晦燈宮在，睛眼雙一有只，表何任有沒上臉的他。之指所鋒兵寇倭是也，向方的羅全、尚慶是那，方南向他。袖袍的他吹風夜的氣溼著帶憑任，上階高在站瞻爾李。暴風的地天捲席場一著蓄積在彿彷，滾雷悶有，垂低雲濃有只，星見不，空夜的城漢。深已夜，外殿
。過現出未從彿彷，裡夜的墨如沉深宮王城漢融快很影，階臺下步緩緩他。行進義名的”國衛君忠“以將都，切一這而。開展徐徐中他在已，景圖防的酷殘、的價代為燬焚園家和淚姓百數無以幅一……人殺刀借，方地肅整，練團練編，城守野清
。島半的捲席火與被將即片這向罩，收緩緩，端兩的陸大亞歐從正，網大的形無張一。轉運速加然悄在也，機的爭戰與流洪的本資，德坦斯奧和里德馬的遠遙更。響作獵獵中風海在正，幟旗的家臣於屬，上面海的外浦山釜及以，港原嚴島馬對的遠遙在而
