他手一揮：“繼續勘驗！能明辨忠奸、自證有用者，入！心存僥倖、濫竽充數、擾亂秩序者——逐出！”
兵卒們齊聲應諾，聲震甕城。棍棒揮舞得更急，呵斥聲更響。那老婦人被兩個兵卒架起，毫不留情地拖向甕城出口——那扇剛剛為她開啟一線希望，又在她眼前重重合上的門。她不再哭喊，只是睜著一雙渾濁的眼睛，死死盯著越來越遠的、內城方向的燈火，直到被拖出陰影，消失在暮色裡。
金孝宗站在那裡，渾身冰冷。他看著鄭仁弘那張依舊沒什麼表情的側臉，看著臺下那些被“忠義”“祖宗”“大局”說得低下頭、默默接受篩選的百姓，看著兵卒們機械而粗暴的執行，一股寒意從腳底直衝頭頂。他忽然明白了，鄭仁弘開的不是“生門”，而是一個巨大的、精密的篩子。用“忠義”和“效用”做篩眼，把“人”篩成“有用”和“無用”兩類。有用的，進去當耗材；無用的，丟出去喂倭寇，或者……自生自滅。
而他金孝宗，親手幫著推開了這扇門，甚至成了這篩子邊上，一個無力的、痛苦的旁觀者。
“巡撫大人……高論。”他聽見自己的聲音乾澀得像砂紙，“末將……受教。”他拱手，深深一揖，然後轉身，腳步有些踉蹌地走下木臺，走向甕城那混亂而有序的人流。他需要做點什麼，哪怕只是扶起一個跌倒的孩子，給一個茫然的老者指一指路。他怕自己再在臺上多站一刻，會忍不住拔刀，砍向那冰冷的秩序，或者，砍向茫然的自己。
他沒有注意到，在“無用青壯”那堆越來越龐大、越來越不安的人群邊緣，幾個灰頭土臉、眼神麻木的漢子，正沉默地低著頭，隨著人流被推搡著，慢慢挪向西牆根下那片越來越陰暗的角落。其中一人，在聽到“姜守仁姜公，捐糧五百石”時，低垂的眼瞼下，眸光微微閃動了一下，又迅速歸於沉寂，只是那扶著腰間某處硬物的手，指節不易察覺地繃緊了一瞬。
城外，黑田軍本陣。
與甕城內的哭喊、呵斥、棍棒聲相比，這裡安靜得近乎肅殺。黑色的旗幟在江風中緩緩飄揚，士兵們沉默地忙碌著，搭建營寨，挖掘壕溝，佈置拒馬。效率極高，動作利落，除了必要的號令和器械碰撞聲，幾乎聽不到多餘的喧譁。
黑田長政沒有騎馬，只是揹著手，站在一處稍高的土坡上，望著暮色中晉州城模糊的輪廓。千里鏡已經收起，該看的，白天渡江時已經看得足夠清楚。
“父親，”黑田孝高坐在一旁的折凳上，盲眼“望”著晉州城的方向，聲音平靜無波，“城內似乎……很熱鬧。”
“是，”黑田長政嘴角勾起一絲極淡的、近乎沒有的弧度，“在忙著……關門，和篩人。”他白天看得分明，朝鮮人那倉促的、漏洞百出的“半渡而擊”計劃，那被島津輕易調動的援軍，以及最後關頭才慌亂開啟、又迅速試圖恢復秩序的城門。“李鎰，果然還是那個李鎰。稍有壓力，便進退失據，朝令夕改。”
“島津大人那邊，捷報將至了吧。”黑田孝高用的是陳述句。
“嗯，算算時間，義弘公該已擊潰那支騎兵了。李曙……不知生死。”黑田長政語氣裡聽不出什麼情緒，“倒是省了我們一番手腳。李鎰此刻，怕是心膽俱裂了。”
“那麼，我軍今夜……”黑田孝高微微側頭。
“紮營。深溝高壘，多布旗幟，廣設篝火。”黑田長政淡淡道，目光依舊鎖著晉州城，“讓城內的人看清楚，我們來了，我們不走了，我們把他們圍死了。但今夜，我們不攻城。”
“圍而不攻，疲其心志。”黑田孝高點頭，“城內糧秣幾何，可探明瞭？”
“姜家是大地主，倉廩頗豐。但城內湧入軍民數萬，坐吃山空，撐不了太久。”黑田長政道，“李鎰和那個鄭仁弘，此刻想必正為如何分那一口糧食，頭疼不已。我們等著便是。等他們自己亂起來，等他們餓得舉不動刀槍，或者……等他們自己開啟城門。”
“島津大人那邊，怕是不願久等。”黑田孝高提醒道。薩摩人向來以悍勇急躁著稱。
“無妨。我已遣使告知義弘公，我軍已紮營鎖城，請薩摩的勇士們好好休整，恢復白日鏖戰的疲勞。破城首功，我黑田家不與他爭。”黑田長政笑了笑，那笑容裡帶著洞悉人性的冰冷，“但若城內自亂，或有小股出城覓食、試探的，便請薩摩的‘鐵炮’和‘舍奸’們活動活動筋骨。想來，義弘公不會拒絕。”
黑田孝高沉默片刻，微微頷首：“甚好。待其內潰，再以力取，事半功倍。只是，需防島津大人耐不住，或城內狗急跳牆，拼死一搏。”
“所以我們要扎穩營盤，看好四面。”黑田長政終於將目光從晉州城移開，望向遠處正在被晚霞染紅的山巒，“攻城為下，攻心為上。李鎰、鄭仁弘，還有城裡那些兩班老爺們，會幫我們這個大忙的。我們只需看著，等著，偶爾……再添一把火。”
他招了招手，一名侍從悄然上前。
“傳令，前軍遊騎，輪番抵近射箭，不必求殺傷，但求讓城頭守軍不得安寢。再挑幾個嗓門大的，通曉朝鮮語的，子夜時分，去城下喊話。”黑田長政頓了頓，緩緩道，“就喊……‘李曙已死，金命元被擒，晉州孤城，早晚必破。開城者免死，助我軍者賞。冥頑不靈，城破之日，雞犬不留。’”
侍從領命而去。
黑田長政重新望向晉州。暮色漸濃，城頭的火光次第亮起，在昏暗的天幕下，像一串顫抖的、微弱的珠子。而城外，黑田軍的營地裡，篝火也一堆堆燃起，越來越多，越來越密，漸漸連成一片低沉燃燒的火海，沉默而堅定地，將那座孤城，連同城內所有的希望、恐懼、算計與人性，緩緩合圍。
他彷彿已經看到，那座城裡，正有無數細小的裂痕，在“忠義”的鞭撻、在糧食的算計、在等級的碾壓、在求生的本能下，悄然滋生，蔓延，最終匯聚成毀滅的洪流。
而他，只需耐心等待，在最合適的時機，輕輕推上最後一把。
