城門開了，又沒全開。
那一道縫隙，像巨獸咧開的、淌著涎水的嘴。金孝宗帶著五百兵，棍棒藤牌，硬是在絕望的人潮裡劈開一條血路。說是路，不過是無數雙腳、無數具身體、無數聲嘶吼擠成的一條肉做的通道。老弱在前，婦孺次之，青壯在後——這是鄭仁弘趕到甕城後，面無表情宣佈的第一道命令，比李鎰那含混的“老弱婦孺先行”更具體，也更冷酷。
“婦孺中，孤寡無依、體弱多病者，靠左；有夫有子、尚可勞作者，靠右。”鄭仁弘的聲音不高，卻像冰錐子，扎進甕城渾濁的空氣裡。他站在甕城內臨時搭起的一處木臺上，官袍在暮色裡泛著青黑的光，臉上沒什麼表情，只一雙眼掃過下面黑壓壓、驚惶不安的人頭，“青壯男子，有匠籍、懂營造、能制弓弩火藥者，出列；有軍籍、曾隨軍、通曉戰陣者，出列；餘者，無特長、無憑籍者，站到西牆根下，等待勘驗。”
命令一道道傳下去，被兵卒用嘶啞的喉嚨吼出來，混著棍棒敲打盾牌的“砰砰”聲。人群被驅趕著，分流著，像牲口被趕進不同的圍欄。哭喊聲小了些，不是不哭了，是哭不動了，是恐懼壓過了悲傷，是那木臺上青黑色的人影，那冰冷的眼神，那不容置疑的語氣，讓最懵懂的孩童也感到了某種比倭寇的刀更森然的東西。
金孝宗站在鄭仁弘側後方半步，額頭包紮的布條滲著暗紅的血。他握著刀柄的手，指節捏得發白。他爭取來的，似乎不是“開門”，而是一場更精密、更無情的篩選。他看著一個老人因為走得慢了些，被兵卒一棍子戳在腰眼，悶哼著倒地，隨即被後面麻木的人流踩過；他看著一個年輕的母親，死死抱著啼哭的嬰兒，被推搡到“孤寡無依”的那一隊，眼裡全是茫然和恐懼；他看著幾個面黃肌瘦、但眼神兇悍的青壯，試圖混進“匠籍”的隊伍，被兵卒揪出來，幾棍子砸趴下，拖死狗一樣拖到西牆根，那裡已經或蹲或站，擠了上百號類似的人，個個眼神灰敗，或憤懣，或麻木。
“巡撫大人，”金孝宗喉嚨發乾，忍不住低聲道，“如此……是否過於嚴苛？皆是逃難百姓，何分彼此……”
鄭仁弘沒回頭，目光依舊落在下面被分流的隊伍上，聲音平淡無波：“金校尉，你可知，倭寇前鋒遊騎，已至五里外？”
金孝宗一凜。
“你可知，城內糧秣，算上姜家肯‘捐’出來的，滿打滿算，能支應全城軍民幾日？十日？半月？”鄭仁弘的聲音依舊沒什麼起伏，像是在說一件與己無關的事，“倭寇合圍在即，此城便是死地。死地求生，首在去蕪存菁。老弱無依，入城亦是累贅，徒耗糧草，或生疫病，或亂軍心。青壯無用，與老弱何異？守城要的是能挽弓、能負石、能修補城牆、能聽號令之人。婦人有子、有夫在側，尚知顧忌，可為役使，縫補炊爨。孤寡者，心無掛礙，易生事端，或為倭寇細作所趁。”
他頓了頓，終於微微側頭，瞥了金孝宗一眼，那眼神里沒有任何溫度：“金校尉，你以死相諫，求開此門，是仁心，是義勇。本官此刻所做，是讓這份仁心義勇，不至淪為婦人之仁，葬送一城生靈。非常之時，行非常之法。你若不懂，便看著，學著。”
金孝宗張了張嘴，卻發現喉嚨被什麼東西堵住了，一個字也吐不出來。他看著鄭仁弘的側臉，那上面每一道紋路都像是用刻刀鑿出來的，堅硬，冰冷，不容置疑。他忽然明白了，自己那點基於家仇血恨和樸素良知的“忠義”，在這些真正的、操持權柄計程車大夫眼中，是何等天真，何等……無力。
篩選在繼續。速度不快，但有一種機械般的、不容反抗的秩序在進行。被分到“有用”佇列的人，臉上會露出一絲劫後餘生的茫然慶幸，隨即被兵卒催促著，透過甕城內另一道小門，進入內城。而更多的人，被歸入“孤寡”和“無用青壯”的隊伍，像貨物一樣堆積在甕城西側那片越來越擁擠的空地上，等待著一—他們不知道等待什麼，但每個人臉上都籠罩著更深的不安。
就在這時，人群中忽然起了一陣騷動。一個頭發花白、衣衫襤褸的老婦人，掙脫了兵卒的阻攔，撲到木臺前不遠，嘶聲哭喊：“青天大老爺！行行好！讓俺進去吧！俺兒子就在城裡當兵！他是守南門的樸老三！他叫樸順石！讓俺進去見見他！見見俺兒啊！”
兵卒上前拉扯，老婦人死死抱住臺柱，乾瘦的手指摳進木頭縫裡，指甲翻裂，滲出血來也不鬆手。哭聲淒厲，在逐漸暗下來的天色和甕城高牆間迴盪。
所有人的目光，不由自主地投向木臺。
鄭仁弘眉頭都沒皺一下，只對旁邊一個書吏模樣的隨從微微頷首。
那書吏上前一步，展開手中一本冊簿，聲音平板地念道：“南門守軍冊籍查核，無樸順石其人。或有同名，亦需核驗。然，依令，無特技、無軍籍憑信之老弱，不得入內城。老夫人，請退下，勿阻公務，否則以擾亂秩序論處。”
老婦人如遭雷擊，呆立當場，隨即爆發出更淒厲的哭嚎：“有的！有的！我兒就叫樸順石！去年才補的缺！官老爺！您再查查！再查查啊！俺就這一個兒啊！讓俺進去！讓俺死也死在他跟前啊！”
兵卒不再客氣，兩根水火棍交叉，架住老婦人胳膊，就要往外拖。
“等等！”
出聲的是金孝宗。他一步跨前，按住兵卒的肩膀，看向鄭仁弘，聲音因為激動而有些發顫：“巡撫大人！她年邁體衰，獨身一人，其子若真在軍中，便是軍屬！豈有將軍屬拒之門外的道理？縱使其子名姓有誤，或冊籍遺漏，如此老弱，放入內城，一碗薄粥也能活命，何苦……”
“金校尉。”鄭仁弘打斷了他，聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的份量，“軍中冊籍，乃朝廷法度所繫，豈容兒戲？你說遺漏便遺漏？今日她可憑一言入城，明日便有十個、百個‘樸順石’的娘、‘李順石’的爹來哭訴！軍法何存？秩序何在？”
他目光掃過臺下漸漸安靜下來、無數雙看過來的眼睛，略略提高了聲音，那聲音在甕城裡清晰地迴盪：
“本官知道，你們當中，許多人有親眷在城內，在軍中。父子兄弟，夫妻母子，骨肉相連，人之常情。”他頓了頓，目光如冷電，掃過人群，“可今日是什麼日子？倭寇大軍壓境，晉州已是死地！朝廷為何令爾等清野入城？光海君殿下為何忍痛行此焦土之策？非為棄爾等不顧，實為存我朝鮮一線生機，保我三千里江山社稷不墮！”
“爾等可知，城外，李曙將軍正率數千鐵騎，與倭寇血戰，生死未卜！為的什麼？為的是給你們爭取入城的時間！為的是不讓倭寇即刻兵臨城下！李元帥之子，千金之軀，尚在城外浴血！爾等子侄在軍中，便可恃此要挾，亂我軍法嗎？”
“姜守仁姜公，晉州士林領袖，百年望族！昨日已開私倉，捐糧五百石以助軍資！更將家中僕役、健婦，悉數編入守城民夫！此乃何等忠義？爾等捫心自問，可能做到？如今倭寇未至，糧秱未絕，便只念著自家一口吃食，自家兒女安危，可對得起城外血戰的將士？可對得起毀家紓難的姜公？可對得起列祖列宗在天之靈？！”
一番話，擲地有聲。先以“國難”“大局”壓人，再抬出“李曙血戰”和“姜家捐糧”的榜樣，最後扣上“對得起祖宗”的大帽子。臺下原本有些騷動的人群，漸漸安靜下來，許多人低下頭，那老婦人的哭聲也變成了壓抑的嗚咽。幾個原本想跟著嚷嚷的，也縮了回去。
鄭仁弘見火候已到，語氣稍緩，卻更顯肅穆：“進城，不是享福，是赴死！是與我守城將士同生共死！城內糧食有限，每一口，都要用在刀刃上！用在能挽弓殺敵、能修補城牆、能熬煮金汁的壯士身上！老弱婦孺，入城是拖累！是辜負朝廷一片保全之心！本官在此立誓，凡入城者，必各盡其用，不養閒人！凡有異心、怠工、滋事者，軍法從事，絕不姑息！”
