結城秀康率領越前精兵登船西渡後，名護屋城的本丸，似乎更空曠了些。每日，從對馬海峽彼岸送來的軍報，如同潮汐，規律而又遲滯地拍打著賴陸的案頭。
全州陷落已過旬日，訊息經由海路、驛站、飛腳層層傳遞，抵達名護屋時，早已失去了戰場的灼熱，只剩下冰冷的文字與數字。斬首幾何，俘獲幾何，焚燬村砦幾許，又有某地“一揆”被“掃討”。賴陸一份份地翻閱，神色平靜，無喜無怒。他知道這些文字的侷限——文祿慶長以來，陣前諸將虛報戰功、掩飾敗績、誇大軍情以求更多兵糧帑銀，幾成慣例。晉州城下黑田長政與島津義弘的“血戰膠著”，在軍報上是如何描述的“奮勇攻堅，斃敵無算，賊膽已寒”；而郭再佑故鄉“世幹村”的空無一人，在另一份來自“御庭番”的密報裡，則被標註為“疑有大隊人馬隱匿轉移之痕跡，非尋常避禍”。
賴陸看得很慢，有時會拿起旁邊另一份文書對照。那不是軍報，而是來自博多、長崎、堺、江戶、駿府五地“三韓征伐券”交易所的每日行情摘要，由增田長盛親自整理呈送。上面用硃筆勾畫著價格的起伏，成交量的多寡，以及增田長盛用蠅頭小楷備註的“市井流言”與“大戶異動”。
“全州陷落訊息初至博多，券價日漲三成七，長崎、堺地隨之沸騰。”
“聞晉州戰事不利傳言（疑為島津家臣酒後洩出），券價小幅回落，旋即被大單托起。”
“近日有堺町豪商‘今井宗薰’等，於交易所外另設‘談合所’，以大宗收購之徵伐券為本，私發‘金山引’、‘港津利’等分券，拆分售賣，民間趨之若鶩，其價已較原券溢價五成有餘……”
賴陸的目光在“溢價五成有餘”幾個字上停留片刻，指尖輕輕敲了敲桌面。資本的嗅覺和繁殖力，比他預想的還要敏銳和瘋狂。這頭怪獸，已經迫不及待地想要掙脫最初設定的牢籠，去攫取更豐美的血肉了。
他放下文書，抬眼望向坐在下手位置的那個身影。
右大臣豐臣秀賴，穿著一身略顯寬大的小袖直垂，正襟危坐，努力維持著符合身份的儀態。只是那雙尚且清澈的眼睛裡，藏不住屬於九歲孩童的睏倦與一絲不易察覺的疏離。自那次認購宴後，秀賴“認捐”了四十萬貫（其中二十萬是賴陸看在茶茶麵上，以無息借款的名義劃給他的），這位名義上的豐臣家督、右大臣，便被安排“見習”軍國機務，成了賴陸處理三韓事務時的“副將”。當然，所有的決定，最終都來自上首那位年僅十六歲，卻已掌控一切的關白殿下。
此刻，秀賴顯然有些坐不住了。他偷偷揉了揉有些發酸的後頸，終於忍不住，聲音帶著孩子特有的清亮，卻又努力模仿著大人的持重：“關白殿下。”
“嗯？”賴陸從思緒中回神，看向他。
“臣……聽聞，”秀賴斟酌著詞句，似乎對即將談論的話題感到一絲不確定的興奮與困惑，“博多、堺的商人們，在朝廷設立的交易所之外，又自己開設了……私市？用他們從各藩大人那裡收購來的‘征伐券’作本，弄出許多新的、名目古怪的票券，什麼‘金山’，什麼‘海港’……那些豪商巨賈，趨之若鶩，競相購買。臣……不甚明白。”
他抬起頭，望向賴陸，眼神里是真切的疑惑：“那‘三韓征伐券’，殿下不是說過，是分與諸藩，酬謝其出兵出糧之功的‘禮物’麼？既是禮物，為何又能買賣？既是禮物，又為何要承諾‘保本’？若是保本，諸藩穩賺不賠，殿下……殿下豈不是白忙一場，徒為諸藩作嫁衣？”
問題很稚嫩，甚至有些直接，卻恰恰點出了這個金融遊戲最表層，也最容易被普通人誤解的核心。
賴陸沒有直接回答，他甚至笑了笑，那笑容裡有些許疲憊，也有些許看到幼苗試圖理解風雨的寬容。他側過頭，對侍立在一旁，始終眼觀鼻、鼻觀心的長束正家道：“右府有惑，長束，你為右府解惑。”
“是，殿下。”長束正家躬身領命，隨即轉向秀賴，他的姿態恭敬，語氣卻是不緊不慢，帶著掌管天下度支的戶部首席特有的清晰與條理，“右府殿下所慮甚是。然則，關白殿下高瞻遠矚，此‘三韓征伐券’之設，奧妙深遠，並非簡單的‘禮物’或‘保本’二字可以概括。”
他微微停頓，似乎在組織最能讓孩童理解的語言：“首先，此券確為酬功，亦是‘質押’。諸藩出兵出糧，耗費錢糧無數。若待三韓平定後再行封賞，期間數年，各藩府庫空虛，易生變故。故殿下預先以此券為憑，約定未來以三韓土地、礦山、港津之收益償付。此乃安定諸藩之心，使其無後顧之憂，全力征伐之要策。”
秀賴眨了眨眼，似乎在消化“質押”這個詞。
“其次，所謂‘保本’，並非殿下憑空拿出金銀貼補。”長束正家繼續道，語氣平穩如算盤珠響，“此‘本’，乃未來三韓之利。殿下向諸藩，亦向天下購買‘征伐券’者承諾的，是以未來之利，償今日之資。諸藩看似穩賺，實則其利之大小，與征伐成敗、未來收益多寡緊密相連。征伐順利，三韓富庶，則利厚；若有波折，則利薄。此乃‘利益同擔，風險共負’之理。”
“可是……”秀賴還是有些繞不過來，“那商人私發……”
“此其三也。”長束正家聲音微沉，帶上一絲冷意，“商賈逐利，無孔不入。見征伐券有利可圖，便想方設法，將其分拆、轉賣，乃至憑空造出諸多‘分券’，以圖博取差價，此乃奸商投機之行徑，殿下已有明察。然……”
他話鋒一轉，看向賴陸，見賴陸微微頷首，才繼續對秀賴道：“然水至清則無魚。些許投機，若能助長市氣，吸引更多閒散金銀投入征伐大業，於國用亦有小補。故殿下默許其行，卻非放任。一者，各藩每月允許售出之券，不過其持有總數之一成，且需經臣與增田大人、松平大人共同複核，以防大戶拋售，衝擊市價。二者，在最終‘交割’——即以實物或金銀償付之前，各藩售賣此券所得之鉅款，並非閒置，可由殿下統籌，用於修築道路、開鑿礦山、營造港町，繁榮商賈。錢銀流通，則民富國強。三者……”
長束正家眼中閃過一絲精光：“各藩所持之券，其約定‘交割’之期，並非同一日。有三年、五年、七年之分，錯落有致。如此，即便到了償付之時，亦不會出現天下諸藩同時來索，府庫一時難以支應之窘境。此乃殿下深謀遠慮，以時間換空間之良策。”
一番話說下來，條分縷析，將看似複雜的金融操作，拆解成政治、經濟、時間幾個層面的佈局。秀賴聽得眼睛微微睜大，小臉上滿是努力理解的神情。他大概聽懂了一些，比如這不是白送錢，錢可以用來修路開礦，不會一下子大家都來要錢……但更深層的，關於信用、槓桿、預期管理、甚至有意引導的投機泡沫，對他而言，還是太遙遠了。
他似懂非懂地點了點頭，恭敬道：“長束大人講解，深入淺出，秀賴……受教了。”語氣裡卻難免還有些懵懂。
賴陸將這一切看在眼裡。他沒有責怪秀賴的理解有限，一個九歲的孩子，能安靜坐在這裡聽這些，已屬不易。他擺了擺手，聲音裡帶著一絲不易察覺的倦意：“今日就到這裡吧。右府也累了，早些回去歇息。明日還要聽石田三成講解朝鮮八道風土。”
“是，臣告退。”秀賴如蒙大赦，連忙起身，規規矩矩地向賴陸行禮，然後在小姓的引領下，退出了大殿。小小的背影努力挺直，卻終究帶著孩童特有的、微微鬆下一口氣的輕快。
直到秀賴的腳步聲消失在廊下，賴陸才幾不可聞地、深深地嘆了口氣。他向後微微靠了靠，閉上眼睛，手指按了按眉心。
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