而此刻的名護屋，海風正掠過賴陸垂釣的防波堤。関白殿下坐著牛車，正在車內昏暗的燈光下，前往本丸。
賴陸公看著澱君的藥方出身，不知不覺間已然下車。穿過表與奧之間那道長廊，步入錦之間。
此時簾帷低垂，將冬日的寒意與遠方的硝煙都隔絕在外。空氣裡瀰漫的不再是茶茶素日喜愛的濃豔伽羅香，而是一縷清苦微甘的草木氣息——那是蘇合香混著柏子仁與白朮焚燒的味道，有寧神靜氣、扶正脾胃之效，最宜產後調理。賴陸甫一踏入，侍立的女房們便無聲地躬身，他略一抬手，眾人會意，如褪去的潮水般悄然退至外間，只留搖曳的燈影映在紙門上。
賴陸在茶茶的枕邊坐下，自懷中取出一隻織錦小袋，小心地拿出一隻曜變天目茶盞。盞壁在室內柔光下，依舊流轉著幽玄的虹彩，恍如星夜濃縮於方寸之間。這是當年他初納茶茶時，贈她的禮物之一，她極愛此物，平日不捨得用。此刻，賴陸卻用它從紅漆提盒中盛出小半碗溫熱的湯藥。藥汁呈琥珀色，幾近透明，不見尋常湯藥的渾濁。
他將盞遞到茶茶唇邊。茶茶就著他的手，小口啜飲。藥味果然與往日不同，苦意極淡，入口先是微澀，旋即化為一種奇異的清潤甘甜，順著喉嚨滑下，彷彿乾涸的土地得到清泉浸潤，連胸腹間因生產而殘留的隱痛都似乎緩解了幾分。她微微蹙起的眉尖漸漸舒展，將藥汁盡數飲盡。
賴陸接過空盞，隨手遞給聽到細微聲響、悄然入內侍奉的側室阿青。阿青垂首接過，又無聲退下。
茶茶輕輕以袖角拭了拭唇角，目光落在那隻珍貴的曜變天目盞上，又移向賴陸，遲疑了一下，才輕聲道：“這藥……似乎比生秀賴時用的，更清潤些。是換了方子麼？”
賴陸正用一方素巾擦拭指尖並不存在的藥漬，聞言，頭也未抬，隨意道：“嗯。主藥用了朝鮮崖壁上新採的石斛。那邊戰事正緊，採藥人也是冒了奇險，才得了幾兩上品。”
朝鮮……崖壁……戰事……這幾個詞輕輕巧巧地從他口中吐出，卻讓茶茶心頭微緊。她眸光不自覺地顫動了一下，下意識地伸出手，指尖攥住了賴陸寬大袖袍的一角，聲音裡帶上一絲不易察覺的憂切與歉然：“又讓你費心了……” 她頓了頓，像是被“崖壁”二字勾起了單純的好奇，仰臉問道：“可是，懸崖峭壁，他們怎麼上去的？莫非用了像攻城那樣的雲梯？”
賴陸擦拭手指的動作停住了。他側過臉，看向茶茶，那雙慣常深邃難測的桃花眼裡，此刻竟漾開一絲真實的、近乎覺得有趣的微光，嘴角也隨之輕輕揚起。“雲梯？”他重複了一遍，語氣裡帶著淡淡的調侃，“那東西可架不上萬丈懸崖，風一吹就散了。他們是徒手爬上去的。”
“徒手？”茶茶真正地訝異了，微微睜大了眼睛。產後的虛弱讓她少了平日的矜持算計，此刻的神情倒顯出幾分符合年齡的純然迷惑，“那……豈不是比猿猴還靈巧？妾身記得《古今集》裡，還有猿猴為法師取回飛缽的繪卷呢。” 在她有限的認知裡，猿猴已是山林間最敏捷靈巧的生靈。
賴陸唇邊的笑意加深了些，卻未達眼底。他微微傾身，靠近了一些，這個姿態不像高高在上的関白對側室，倒像兩個人在分享一個不為人知的秘密。他聲音壓低，語調平穩，卻字字清晰：
“它們前臂太長，重心靠前，在真正的陡壁上，反而站不穩，像個隨時要往前栽倒的醉漢。爪子雖利，能抓爛樹皮，卻勾不住最要命的石縫——石斛的根，就長在那種手指都難探進去的窄縫裡。使蠻力去抓，只會連根帶巖一起掰碎，藥就廢了。”
他停頓了一下，觀察著茶茶聽得入神的表情，繼續道，語氣裡帶上一絲近乎教誨的耐心：
“因為人‘笨’，胳膊短，所以身子反而能緊緊貼在巖壁上，像塊撕不下來的膏藥。腳掌寬，能踩實一些猴子根本瞧不上、也不敢踩的微小凸起。最關鍵的……”
他伸出自己的右手，五指修長，在燈光下展開，又微微曲起，做了一個虛虛扣握的姿勢。
“是這裡，指尖。還有這裡，腳趾。”他的目光從自己的手移到茶茶臉上，“我們能用最小的力氣，感知並扣住那些看似不可能的著力點。這不是力氣大，是‘巧’。採藥人世代相傳的，就是怎麼找這些點，怎麼移動重心，怎麼在看起來無處可攀的地方，開出一條路來。他們靠這個活命，也靠這個，把崖頂上吊命的東西帶下來。”
茶茶怔怔地聽著，這完全超出了她對“攀爬”的認知。賴陸的話，為她推開了一扇從未想象過的窗，窗外是一個依靠極致冷靜、技巧與規劃才能生存的世界，與她所熟悉的公家優雅、武家蠻勇都截然不同。她看著他近在咫尺的、平靜闡述的臉龐，忽然間，那個盤桓心底許久的問題，就這麼自然而然地溜出了口：
“……殿下為何，告訴妾身這些？”
賴陸凝視著她。錦之間內唯有蘇合香燃燒的細微噼啪聲。他忽然抬起手，並非觸碰她，而是極輕地、用指背拂過她散在枕畔的一縷烏髮，動作帶著一種罕見的、近乎溫柔的隨意。
“日吉丸有他的母親（御臺所雪緒）教導，將來會有最好的傅役。” 他緩緩道，聲音低沉，“而你懷裡的這個孩子（虎千代），他的第一個師傅，是你。你多知道一點這世上的‘道理’——無論是崖壁上的，還是人心裡的——總是好的。”
他收回手，重新坐直身體，方才那絲罕見的溫柔彷彿只是燭光一晃的錯覺，臉上又恢復了那種疏淡的平靜。
“藥引難得，不光是它長在險處。”他最後說，目光似乎透過簾帷，望向了不知名的遠方，“更是因為，知道怎麼把它完好取下來的人，更難得。人，才是最好的藥引。”
茶茶的心，像被那最後一句輕輕燙了一下。她低下頭，看著身邊熟睡的嬰兒，又想起遠在姬路、處境微妙的秀賴，再看向眼前這個心思如海的男人，一時間，萬千情緒堵在胸口，最終只化作一片沉靜的茫然，與一絲被如此鄭重“告知”後、悄然滋生的、微弱的暖意。
窗外，名護屋的海風嗚咽著掠過屋簷。而在百里之外的朝鮮，漢城的城牆，正在葡萄牙重炮的轟鳴與毛利軍耐心的圍困中，一寸一寸，走向命運的終局。那位肩負著秘密使命的信使，正披星戴月，奔向這片燈光溫暖的海岸，奔向這場對話中，那個掌控著所有“道理”與“藥引”的男人。
