柳生睜開眼，從懷裡摸出那捲唐紙，又看了一遍。然後他走到門邊，拉開障子，對守在廊下的年輕武士說：
“叫亂波頭來。”
武士應聲而去。不到半刻鐘，一個穿著深藍色水乾、腰間插著兩柄短刀的男人悄無聲息地出現在廊下。他跪下來，額頭貼著手背：
“柳生大人。”
“許儀後那邊，”柳生問，“這幾天有什麼新動靜？”
亂波頭沒抬頭，聲音壓得很低：“今日酉時，他又去了一趟唐人茶屋。這次見的是兩個人，一個操泉州口音，自稱姓李；另一個是寧波人，姓沉。三人密談兩刻，茶屋主人陳九官守在門外。我們的人扮作賣菓子的，在窗外聽見幾句——”
他頓了頓。
“說。”
“他們在談……‘海上的貨’。李姓商人說，有一批生絲和硝石，月底前要從月港發船，走琉球航線。沉姓商人問，能不能在薩摩停靠補給。許儀後說，他可以向島津侍從進言，但……”亂波頭的聲音更低了，“要收三成的利。”
柳生沉默了。
生絲。硝石。前者是貿易的硬通貨，後者是製造火藥的原料。許儀後在為海商牽線，賺取中介的抽成——這聽起來合情合理。一個在異國他鄉活了半輩子的老人，利用自己的人脈為同鄉行些方便，順便攢點養老錢，太正常了。
太正常了，正常得讓人不安。
“還有呢？”他問。
“還有……”亂波頭猶豫了一下，“許儀後從茶屋出來時，懷裡多了一個錦囊。我們的人盯了一路，他回到薩州屋後，那個錦囊就不見了。可能藏在了屋裡，也可能……交給了什麼人。”
柳生走到案前，提起筆，在一張空白的奉書紙上寫：
許儀後近日三會明商，所談皆貿易事。然硝石一事可疑，已命人詳查其貨船去向。另，彼懷中錦囊失蹤，疑有密信。是否搜其居所，乞示下。
他寫完，吹乾墨，折成方勝狀，遞給亂波頭：“送去本丸。交給阿靜姑娘，就說御庭番的急報。”
“是。”
亂波頭接過，起身，像來時一樣悄無聲息地消失在走廊陰影裡。
柳生重新走到窗邊。海風更大了，吹得燈籠劇烈搖晃。他看見本丸最高處的天守閣，最上層的窗戶還亮著燈。那應該是賴陸公的書齋，或者，是茶茶的寢間。
他不知道那個男人此刻在做什麼。是在看地圖，是在算軍糧，還是和茶茶說著體己話？他也不知道，當那份急報送到時，賴陸公會做出什麼判斷。
搜，還是不搜？
如果搜，從許儀後屋裡搜出不該搜的東西——比如一封用漢文寫的、關於名護屋城防佈置的信，或者一幅朝鮮海岸線的海圖——那這個六十歲的明國老醫官，會是什麼下場？
柳生想起前世在史料裡讀到的片段。許儀後在萬曆二十五年（1597年）再次冒險送信，但那次信使在海上被日軍截獲。島津義弘大怒，將許儀後下獄。但後來不知為何，又把他放了。史料沒寫原因，只說“義弘憐其忠，釋之”。
忠。對誰的忠？
對明朝的忠？對醫者父母心的忠？還是對收留他、給他地位和尊嚴的島津家的忠？
風吹得柳生眼睛發澀。他關上窗，回到案前，看著那本攤開的“異動錄”。墨字在燭光下微微暈開，像浸了水。
而後柳生新左衛門的指尖在案几上輕輕敲擊，節奏與廊外風聲暗合。他沒有立刻落筆批覆亂波頭的急報，反而轉向立在陰影裡的長谷川英信，目光沉如深潭：“長谷川。”
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。上之宗卷的所役暗昏間某城屋護名了在落，跡墨為化已都，頓停的瞬一那前社神在才方他和，漬汗的微微心掌己自，道知不並他而。口封漆火視檢地切急，燈的大豆裡室艙著就正，人男的信到收剛剛，上舷船的船商州漳艘一，裡港海的遠
。至將信
。石磐的默沉些那，下之海深有只許或，的刻時臨來正真它道知而
