乾淨利落。沒有一絲猶豫，沒有一絲拖沓。
那顆首級落在雪裡，濺起一小片血霧。血落在雪上，洇開，紅得刺眼。
全軍吶喊：
“逆賊德川伏法——！”
“逆賊德川伏法——！”
“逆賊德川伏法——！”
那喊聲一浪高過一浪，震得枯樹上的雪簌簌落下，震得天地都為之顫抖。
賴陸站在原地，握著刀，看著雪地上那顆首級。
那首級的嘴角，似乎還帶著一絲訕笑。
他看了很久。
然後把刀遞給長谷川。
長谷川雙手接過，跪在雪裡，額頭抵地，渾身顫抖。
賴陸沒有看他。只是抬頭，望向蒼穹。
那隻海東青正在天上盤旋。巨大的翅膀張開，在灰白的天空中畫著圈。一圈，一圈，又一圈。
風雪依舊。
巨鷹剛在北九州雪原上空看到了兩代孤高者的終局，見過血落白雪的剎那，聽過震徹天地的吶喊，也懂了何為“鷙鳥之不群”，何為“鶡鬥之必死”。
可鷙鳥的翅膀，從來不會困於一方雪原。
它振翅而起，迎著北風一路向南，越過津輕海峽的怒濤，越過琉球群島的礁嶼，越過無邊無際的深藍汪洋，飛了不知多少個日夜，最終斂翅，落在了南太平洋那片被瘴氣與密林包裹的島嶼之上。
這裡沒有漫天風雪，只有終年不散的溼熱雨林；沒有跪滿雪原的甲冑武士，只有藏在椰林與沼澤裡的暗箭殺機；沒有天守閣裡的法度對弈，只有刀光出鞘便分生死的原始搏殺。
瓜達爾卡納爾島。
柳生宗矩按住腰間的太刀，抬眼望向那隻從萬里之外飛來的白鷹，指尖微微一頓。
那鷹在低空盤旋了一圈，落在他身後不遠處的椰子樹上，金色的眼睛眯著，像是在打量這片陌生的土地，又像是在確認什麼。
柳生收回目光，深吸一口氣。
本土的棋局已然落子。而這片蠻荒之地裡，屬於他的“鶡鬥”，才剛剛開始。
他轉過身，看向蹲在篝火邊的兩個人。
小六正用一根樹枝戳著篝火裡的椰子殼，滿臉的百無聊賴。疤臉靠在樹幹上，用小刀撬開一隻牡蠣，刀尖一挑，牡蠣殼應聲而開，他仰頭把牡蠣肉倒進嘴裡，嚼得津津有味。
柳生走過去，在他們面前蹲下。
他搓著下巴，目光在小六和疤臉臉上來回掃了一圈，然後開口。聲音壓得很低，帶著一種“接下來我要說的事你們最好別嚷嚷”的鄭重：
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