賴陸敏銳地抓住了重點：“但李旦轉頭就找到了你，以……二百文的價格出手？甚至可能更低？”
勒梅爾臉上露出真正的讚賞。
“主公英明。李旦，以及他背後那群被強塞了債券的閩浙海商，他們比誰都清楚建州的底細，也比誰都清楚——這場戰爭哪怕打贏了，朝廷那‘分潤戰利品’的承諾有多大水分。手握如此巨量的燙手山芋，他們夜不能寐。公開市場拋售？且不說能否順利出貨，一旦引發崩盤，他們血本無歸，還要面對福王乃至朝廷的問責。留給他們的路，不多。”
他頓了頓，說出最核心的交易。
“他們需要找到一個有能力吞下這批巨量債券，且交易絕對隱蔽，最好與明國毫無瓜葛的買家。同時，他們急需變現，哪怕是大幅折價，以換回寶貴的流動資金，應付生意和打點。我們，恰好符合所有條件。”
賴陸已經完全理清了脈絡：“所以，你並沒有真的付給他們四百萬兩，甚至二百萬兩也沒有。”
“是的，主公。”
勒梅爾指向清單。
“我們支付了四十萬兩現銀，這是他們急需的救命錢。其餘部分，我們以未來對明貿易的特定商品特許經營權、我們在琉球及九州幾處無關緊要的貨棧地皮，以及最重要的一項——未來兩年內，以固定優惠價格向我們交付相當於七十萬兩價值的遼東戰馬及毛皮的長期合約，抵扣了剩餘款項。”
他微微一頓，補充道：“李旦等人心知肚明，若遼東戰事不利，這些特許與地皮，十成價值剩不下一成。但此刻，他們需要的是能立刻兌現的現銀，和一份能向福王交差的‘交易記錄’。至於這些東西將來值不值錢，他們已經顧不上了。”
賴陸的眉頭徹底舒展開，甚至露出一絲笑意。
“也就是說，我們用了四十萬兩現銀，加上一些本就閒置的邊角土地、一個空頭的貿易許諾，以及一份未來可能根本無需完全兌現的戰馬訂單，就換來了票面價值二百萬兩、明國市價近八百萬兩的債券？”
“正是。平均到每張券，我們的成本，遠低於二百文，甚至可能更低。”勒梅爾確認，“李旦他們接受了，因為他們計算過——如果戰爭不利或膠著，這些券可能迅速跌到一百文以下，甚至成為廢紙。與其爛在手裡，不如立刻割肉，換取實實在在的銀子和一些未來的保障。我們的出價，已是他們能尋到的最佳選擇。”
茶室再次陷入寂靜。地爐的火光在賴陸臉上跳動，映出他眼中深邃的思索。
良久，他輕輕吐出一口氣，看向澤庵：“大師，你如何看？”
澤庵宗彭停下捻動念珠的手指，緩聲道：“福王以虛換實，套取巨利，是為不仁；脅迫商賈，轉嫁風險，是為不義。閩浙海商，飲鴆止渴，雖為自保，亦屬助紂。梅村殿趁火打劫，以微本博取巨貨，眼光手段，俱是狠辣精準。此一事，明國朝堂、宗室、商賈，層層盤剝，信用如紙，根基已朽。阿彌陀佛。”
賴陸聽完，沉默片刻，忽然笑了起來。笑聲在安靜的茶室裡顯得有些突兀。
“好，好一個層層盤剝，信用如紙！”
他撫掌，眼中銳光閃爍。
“福王朱常洵……我原先只道他是個被寵壞的蠢貨，如今看來，倒有幾分急智和狠勁。可惜，眼光還是短淺。只看到眼前金銀，看不到這背後的滔天巨浪。”
他站起身，走到窗邊，推開一絲縫隙。寒冷的夜風湧入，帶著伏見城下町依稀的燈火氣息。
“梅村。”
他背對兩人，聲音清晰傳來。
“這批券，是我們射向明國心臟的又一支毒箭。握緊了。接下來，我要知道努爾哈赤每一天的動向，甚至每一聲炮響。當明軍潰敗的訊息傳到北京的那一刻——”
他轉過身，臉上沒有任何表情，只有絕對的冷靜。
“就是這些債券，帶著明國最後一點信用，一起墜入深淵的時刻。而福王殿下套現得來的那些銀子，不知道夠不夠填他親手挖出的這個窟窿？”
勒梅爾深深鞠躬：“在下明白。一切已準備就緒。”
澤庵宗彭低誦一聲佛號，不再言語。
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